黑风山北麓的密林中，晨雾尚未散尽，三匹快马踏着露水疾驰，马蹄声被林间枝叶巧妙遮掩。为首的女子一身玄色劲装，墨发高束，正是天外天的玥瑶，她侧脸线条冷硬，目光却不时扫向身侧马背上的少女——妹妹玥卿。
玥卿怀中紧抱着一个青铜匣子，指尖因用力而泛白，声音带着几分怯意：“姐姐，北离边境盘查比上次严了三倍，咱们真要直接去盛京？”
“越严，越说明萧氏兄弟心虚。”
玥瑶勒住马缰，抬手示意身后的无相使停下，她从怀中掏出一枚刻着“洛”字的玉佩，递给玥卿：“拿着这个，秀水山庄的人会接应我们。萧若瑾和萧若风为储位斗得你死我活，咱们要做的，就是在他们的裂缝里，给南诀再烧一把火。”
无相使戴着青铜面具，声音嘶哑如砂纸摩擦：“圣女放心，黑风山的据点已备好，只等您一声令下，便能截断北离运往边境的粮草。”
玥瑶点头，马鞭一扬，马匹再度窜出，身影很快消失在雾霭深处。
此时的北离盛京，紫宸殿内气氛凝滞如铁。北离帝坐在龙椅上，背脊微弓，手中密报几乎要被捏碎，指节泛白的模样，全无帝王平日的威严。下方的萧若瑾与萧若风隔三步对立，气息剑拔弩张，却没一人敢先开口——他们都清楚，眼下的局面，唯有殿外那位能解。
“天外天潜入盛京，还勾连秀水山庄……若风守不住边境，若瑾查不透京畿，你们让朕，拿什么向先生交代？”北离帝的声音带着压抑的急切，提及“先生”二字时，语气不自觉放低了三分。
话音刚落，殿外太监的通报带着明显的恭敬：“启禀陛下，李长生先生携弟子柳月、雷梦杀，已至殿外！”
北离帝猛地直起身，几乎是从龙椅上起身相迎，连龙袍下摆扫过案几都未察觉，快步走向殿门：“快请！不，朕亲自去迎！”
青衫身影缓步踏入殿内，李长生须发皆白，却自带一股稳压朝堂的气场，北离帝见他，竟先躬身行了半礼：“先生，您可算回来了！北离如今内外交困，全靠先生撑着，朕实在无措。”
萧若瑾与萧若风见状，也连忙收敛起争执的气焰，齐齐躬身：“见过先生。”
李长生抬手虚扶，声音温和却自带不容置疑的分量：“陛下不必多礼，护北离本就是我的责任。”
他目光扫过殿中众人，最后落在萧氏兄弟身上，“天外天敢再入盛京，无非是赌你们兄弟因储位分心，无暇顾外。但他们忘了，北离的根基，从不是靠皇子争位，而是靠守住江湖与朝堂的平衡。”
柳月上前一步，白衣胜雪，语气清冷却条理分明：“先生已算到天外天会借江湖势力行事，弟子已与洛水庄洛轩约定，若天外天逼其合作，洛轩会即刻传信。届时联合南诀妘姮公主，南北夹击黑风山，可断天外天退路。”
雷梦杀则按紧腰间长刀，目光锐利如锋：“盛京城内的细作交给我，三日之内，定将他们的据点连根拔起，绝不让其扰了先生的部署。”
萧若风仍有疑虑，却不敢像先前那般顶撞，只谨慎问道：“先生，南诀与北离素有隔阂，妘姮公主未必肯合作……”
话未说完，李长生已从袖中取出一封书信，北离帝连忙上前接过，双手捧着递到他面前。
“妘姮公主明辨大局，知天外天是两国共敌。”李长生扫过书信，淡淡道，“她需北离牵制天外天北麓兵力，我们需南诀堵其南逃之路，这合作，是共赢。”
北离帝看完书信，长长松了口气，转向萧氏兄弟时，语气多了几分底气——那底气并非来自帝王身份，而是来自李长生的决断：
“听到先生的话了？即日起，京畿防务、边境部署，全听先生调遣！你们兄弟若再因私怨误事，休怪朕不念父子情分！”
萧若瑾与萧若风对视一眼，再无半分争执之意，躬身应道：“儿臣遵旨，全听先生安排。”
而盛京城外的偏僻客栈里，玥瑶看着手中密信，脸色阴沉得能滴出水。无相使低声道：“圣女，洛轩异动，柳月归来，李长生也回了盛京，咱们的计划……”“李长生又如何？”
玥瑶将密信揉碎，眼中闪过狠厉，“萧氏兄弟的裂痕藏不住，北离朝堂的贪念斩不尽！传令下去，今晚就烧了粮草库——只要北离乱了，就算李长生有通天本事，也难挽颓势！”
玥卿站在一旁，指尖反复摩挲着青铜匣子，心头的不安愈发浓烈——她曾听过江湖人对李长生的敬畏，那人或许，真的能破了姐姐的谋划。