就在“城市矿场”项目如火如荼地打下第一根桩基的同时，另一条战线也传来了久违的捷报。
星火科技材料分析室内，周伟站在一台闪烁着复杂信号灯的高温持久强度测试仪前，已经一动不动地站了将近一个小时。他的眉头习惯性地紧锁着，嘴唇抿成一条坚硬的直线，仿佛在等待着最终的审判。
测试仪的屏幕上，一条代表材料抗蠕变性能的曲线，正在高温高压的模拟环境下，极其缓慢地向上延伸。曲线的旁边，是作为对比的、进口高纯度“铼”基高温合金的标准性能区间阴影带。
几个年轻的工程师屏息静气地站在他身后，连大气都不敢喘。空气中只有仪器运行的微弱嗡鸣和彼此紧张的心跳声。
这次测试的样品，并非来自崔明远的“城市矿场”，而是源自数月前那次西北之行的后续——与“西北稀有金属”联合攻关的成果。
自从林烨在西北招待所里定下“技术妥协，先求有无”的基调后，周伟就带领团队，与西北厂以马工为首的技术骨干们，开始了艰苦的“二次加工”之旅。
过程远比想象中更折磨人。西北厂提供的工业级“铼”粉，纯度波动大，杂质种类多且含量不稳定，就像一批桀骜不驯的野马，很难套上星火高端产品所需的“缰绳”。
“周总，不行啊，这批料的硫含量又超标了，直接做出来肯定脆性增加！” “周工，尝试了三种真空熔炼工艺，微量元素总是偏析，组织均匀性达不到要求！” “伟哥，计算结果显示，按照现在的成品率，咱们的成本比用进口料高出快80%了！这……”
类似的坏消息，几乎成了那段时间的日常。周伟感觉自己就像个救火队长，四处扑灭由原材料缺陷引发的各种技术火灾。他无数次在深夜对着电脑屏幕上失败的数据模型发呆，怀疑这条路到底能不能走通。
压力不仅来自技术层面，也来自内部。一些原本就对“国内替代”持保留态度的声音，在得知高昂的成本和一次次失败后，又开始悄然浮现。
“早就说了，国内的底子就这样，强扭的瓜不甜。” “有这功夫和资金，不如想想怎么跟巨头缓和关系，哪怕暂时吃点亏……” “周总他们也太固执了，明明‘城市矿场’已经有苗头了，何必在这条死胡同上耗着？”
这些风言风语，周伟不是没听到，但他都咬牙顶住了。他记得林烨的话——两条腿走路，不能把鸡蛋放在一个篮子里。“城市矿场”是未来，但远水难解近渴，他必须为星火赢得眼前的喘息之机！
他和团队沉下心来，不再追求一步到位达到进口标准，而是转向更务实的思路：系统适配性优化。
他们重新梳理了“玄武”芯片和固态氢电池反应釜的设计，寻找可以放宽裕量的地方；他们针对国内“铼”粉的杂质特点，反向设计添加特定的中和与细化元素，就像给桀骜的野马配上合适的马鞍和嚼子；他们与西北厂的技术人员泡在一起，一个参数一个参数地调整电弧熔炼和区域提纯的工艺……
失败，调整，再失败，再调整……不知不觉，实验记录已经堆满了半个档案柜。
就在“城市矿场”奠基仪式的前两天，联合实验室终于传来消息：采用最新优化方案熔炼出的第三十九批“铼”基高温合金棒材，初步检测数据显示，主要力学性能指标，特别是关键的高温持久强度，已经无限逼近进口材料的门槛值！
现在，就是最终的、也是最严格的验证时刻。
屏幕上，那条承载着无数人期望的曲线，缓缓地、但却坚定地，向上延伸，最终稳稳地嵌入了代表进口材料性能的阴影带范围内！虽然只是在带的下限边缘徘徊，但它确实进去了！没有断裂，没有急剧下滑！
“成功了……我们……我们成功了！”一个年轻工程师率先忍不住，带着哭腔喊了出来。
这一声如同解除了定身咒，分析室里瞬间爆发出巨大的欢呼声！年轻人互相捶打着对方的肩膀，激动得满脸通红。
周伟没有动，他依然死死地盯着屏幕上的曲线，直到它完整地走完了测试周期，最终定格在那个令人振奋的位置。
他长久紧锁的眉头，在这一刻，终于，一点一点地，舒展了开来。一直紧绷如同岩石般的面部线条，也柔和了下来。他深深地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里积压了数月的浊气全部排出，然后缓缓吐出。
一种巨大的、难以言喻的轻松感和微小的成就感，像温泉水一样包裹了他。虽然只是下限，虽然成本依然高昂，但是……有了！他们真的搞出来了！一条虽然崎岖但确实能走通的路！
“周总！数据完全符合预期！我们做到了！”项目组长激动地把完整的测试报告递到周伟面前，声音都在发抖。
周伟接过报告，手指在那行关键数据上轻轻摩挲着，仿佛能感受到其中蕴含的温度和力量。他抬起头，看着眼前这群跟着他熬了无数个通宵、眼袋深重却兴奋异常的年轻面孔，露出了一个久违的、带着疲惫却无比真实的笑容。
“干得漂亮！兄弟们，辛苦了！”他的声音有些沙哑，却充满了力量。
他拿出手机，第一时间拨通了林烨的电话。
电话几乎是秒接。
“周伟，怎么样？”林烨的声音从对面传来，背景音有些嘈杂，似乎还在奠基仪式的现场。
“林总，”周伟尽量让自己的语气保持平静，但那份喜悦还是抑制不住地从字里行间透出来，“西北那边，联合攻关的‘铼’基高温合金，刚刚通过了最严格的高温持久强度测试……性能，达到应用门槛了。”
电话那头沉默了两秒，随即传来林烨明显提高了音调、带着惊喜的声音：“好！太好了！周伟，我就知道你们能行！”
周伟甚至能想象到林烨此刻脸上绽开的笑容。
“不过林总，”周伟立刻补充道，恢复了技术负责人的严谨，“先别高兴得太早。目前只是实验室样品达标，批次稳定性还需要进一步验证。而且，成本方面……依然比进口高出60%到70%。性能也只是堪堪够到门槛，冗余度比进口料差很多。”
“我知道，我知道。”林烨的语气依旧振奋，“能解决‘有无’问题，就是最大的胜利！成本高，我们可以先用在最关键、最不怕成本的地方！性能擦边，就让我们的设计团队再去挖掘潜力！周伟，这意味着，就算‘城市矿场’一时半会儿还不能大规模量产，我们至少也有了一条备选路线，不会被彻底卡死脖子了！”
“是的！”周伟肯定地回答，心中那份踏实感更强了。
“好！你们立了大功！”林烨的声音带着赞许，“先把详细报告整理出来，然后……允许你们团队放假一天，好好休息一下！接下来，还有硬仗要打，把这项技术尽快固化下来，推向小批量试产！”
“明白！”
挂断电话，周伟将那份沉甸甸的测试报告紧紧抱在怀里。他走到窗边，望向远处——那个方向，正是“城市矿场”奠基的地方。
一条路，是从废弃中寻找新生；另一条路，是在落后中奋力追赶。