一路车马劳顿，虽有顾廷烨精心安排，行程放缓，但对于大病初愈的明兰来说，仍是不小的负担。抵达京城盛府时，她脸上难掩疲惫之色。
盛府门前已挂了表示家有重病的素色灯笼，府内气氛凝重。长柏和海氏闻讯早已迎了出来。长柏神色憔悴，眼窝深陷，显然为父亲病情操劳过度，见到明兰和顾廷烨，连忙上前见礼，声音沙哑：“侯爷，六妹妹，一路辛苦了。”
海氏亦是眼含忧色，上前扶住明兰，低声道：“六妹妹，你身子才好些，怎经得起这般奔波……快先进去歇歇。”
明兰摇摇头，急切地问道：“大哥，大嫂，父亲眼下如何？可还清醒着？”
长柏叹了口气，引着他们往里走，低声道：“时睡时醒，清醒的时候不多，但念叨了几回……念叨着你和华兰她们。”
一行人径直来到盛紘养病的主屋。屋内药气浓郁，光线被刻意调暗，以免刺激病人。盛紘躺在宽大的床榻上，盖着锦被，整个人瘦削得脱了形，面色灰败，呼吸微弱而急促，与明兰记忆中那个虽严肃却自持的官员形象判若两人。王氏坐在床边的脚踏上，默默垂泪，见到明兰进来，也只是抬起红肿的眼睛看了看，点了点头，算是打过招呼，全无了往日的精神气。
明兰看到父亲这般模样，鼻尖一酸，强忍着的泪水险些夺眶而出。她轻轻走到床边，俯下身，低声唤道：“父亲，父亲，女儿明兰回来看您了。”
连唤了几声，盛紘紧闭的眼睫颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初有些浑浊涣散，好一会儿才聚焦到明兰脸上，辨认了片刻，嘴唇哆嗦着，发出微弱的声音：“是……是明儿……回来了……”
“是，父亲，女儿回来了。”明兰连忙应道，在床边的凳子上坐下，握住了父亲枯瘦的手。那手冰凉，且只剩下皮包骨头。
盛紘定定地看着她，眼神复杂，有欣慰，有愧疚，有难以言说的感慨。他喘息了几下，积攒了些力气，才断断续续地说道：“好……回来好……为父……为父怕是……不中用了……”
“父亲别这么说，您好生养着，会好起来的。”明兰忍着心酸安慰道。
盛紘缓缓摇了摇头，目光似乎透过明兰，看到了遥远的过去。“明儿……为父……对不住你……”这句话，他似乎用尽了力气，说完便急促地喘息起来。
明兰的心猛地一揪。她从未想过，有生之年会从父亲口中听到这样的话。
盛紘歇了片刻，继续艰难地说道：“你小的时候……卫氏去得早……为父……为父疏忽了你……让你……受委屈了……”他的眼中滚下两行混浊的泪水，“林氏……她们……为父心里……不是不知道……只是……唉……顾全大局……委屈了我的明儿……”
这迟来了数十年的道歉，虽含糊，却真切地触碰到了明兰心底最深处的那道伤疤。幼年失恃的孤苦，被忽视的委屈，在林栖阁所受的欺压……一幕幕浮现在眼前。她的泪水终于忍不住滑落下来。
然而，看着父亲如今油尽灯枯的模样，听着他这发自肺腑的忏悔，那些积年的怨怼，竟在这一刻奇异地开始消散。她紧紧握住父亲的手，声音哽咽却清晰：“父亲，您别说了……过去的事情，都过去了。女儿从未真正怪过您。如今您好好养病才是最要紧的。”
她拿出帕子，轻轻为父亲拭去眼泪，柔声道：“女儿现在过得很好，侯爷待我极好，孩子们也都孝顺懂事。您看，您都是有曾孙的人了，该享福了。那些陈年旧事，就让它过去吧。重要的是现在，我们一家人都在您身边。”
盛紘听着女儿的话，看着她平静而温和的面容，眼中闪过一丝释然的光芒。他反手用力握了握明兰的手，虽然力道微弱，却传递出一种难以言喻的情绪。他张了张嘴，似乎还想说什么，但终究力气不济，只化作一声悠长的叹息，缓缓闭上了眼睛，嘴角却似乎带着一丝解脱般的浅淡弧度。
明兰知道，父亲又昏睡过去了。她依旧握着父亲的手，静静地坐在床边，任由泪水无声流淌。这一次的眼泪，不再是纯粹的悲伤，更夹杂着一种与过往和解的释然。原谅，并不是忘记那些伤害，而是选择放下沉重的包袱，让自己和对方都获得心灵上的安宁。对垂危的父亲，也对曾经那个孤独无助的自己。
顾廷烨一直默默站在她身后，将一切看在眼里，心中亦是感慨万千。他上前一步，将手轻轻放在明兰的肩上，无声地传递着支持与安慰。屋内的其他人，长柏、海氏、王氏，也都默默垂泪，空气中弥漫着悲伤，却也流动着一丝苦涩而温暖的亲情。这一刻，盛家过往的种种纷争与隔阂，似乎在生死面前，都显得微不足道了。