从香港返回大陆的航班上，孟雅若靠着舷窗，看着下方翻涌的云海，心绪却比这云海更为紊乱。仲天骏温润而坚定的告白言犹在耳，他最后那句“我会等”更像一个温柔的枷锁，缠绕在心间，让她无法轻易挣脱。
她不是铁石心肠。仲天骏那样一个优秀而真诚的男人，如此明确地表达心意，说不心动是假的。那份源于前世的愧疚，更是在她想要干脆拒绝时，化作无形的力量，扼住了她的喉咙。可接受呢？她眼前闪过付闻樱冷静审视的目光，闪过孟宴臣那句意有所指的“一家人”，更闪过自己内心深处对建立亲密关系的那份根深蒂固的不安与恐惧——前世被利用、被背叛的阴影，并未因重生而完全消散。
事业是她牢牢掌控的方舟，是她安身立命的根本。而感情，尤其是与利益深度捆绑的感情，如同未知的暗礁，她不敢轻易让承载着她一切的方舟驶入。
“孟总，需要饮品吗？”空姐温柔的声音打断了她的思绪。
孟雅若回过神，摇了摇头：“不用，谢谢。”
她需要冷静。必须冷静。
飞机平稳降落。踏上熟悉的土地，深吸一口带着北方干燥空气的气息，孟雅若强迫自己将那些纷乱的情思压下。她现在是孟雅若，“墨羽”的创始人，孟氏集团的副总裁，她有无数的事情需要处理。
来接机的是她的助理和公司的车。助理一边汇报着这几日积压的重要工作，一边递上一个平板电脑：“孟总，这是需要您优先审阅的文件。另外，付董让您回来后，去一趟老宅。”
孟雅若心头微紧。付闻樱找她，是为了香港展会的结果，还是……已经听到了什么风声？她面上不动声色：“知道了。”
回到公司，她立刻投入紧张的工作中，用高强度的业务处理来麻痹自己。直到傍晚，才驱车前往孟家老宅。
付闻樱坐在书房那张宽大的紫檀木书桌后，正在看一份文件。听到敲门声，她头也没抬：“进来。”
孟雅若推门而入，恭敬地站在书桌前：“妈妈，我回来了。”
付闻樱这才放下文件，抬眼看她。目光锐利如常，在她脸上停留了几秒，仿佛在评估她香港之行的状态。
“展会效果不错，‘墨羽’算是立住了。”付闻樱开口，语气平淡，听不出喜怒，“后续的品牌延伸和市场化推进，你要跟上。”
“是，妈妈。方案已经在规划中。”孟雅若回答。
付闻樱点了点头，话题却忽然一转：“听说，仲天骏这次，对你很是照顾？”
来了。孟雅若心中警铃微作，但面上依旧平静：“E-Shine作为主办方和合作伙伴，给予了很多支持，仲先生本人也很专业。”
“嗯。”付闻樱淡淡应了一声，手指无意识地敲了敲桌面，“专业就好。记住你的身份，孟家的女儿，行事要有分寸。有些关系，维持在对孟家有利的商业层面即可，过从甚密，容易引人诟病，也容易……迷失方向。”
这话语里的警告意味，比以往任何一次都要明显。付闻樱不在乎她是否动心，她在乎的是孟家的利益和声誉，在乎的是她这枚精心培养的棋子，不能因为私人感情而脱离掌控。
“我明白，妈妈。我知道该怎么做。”孟雅若垂下眼睫，掩去眸中复杂的情绪。
从书房出来，孟雅若在走廊上遇见了刚回家的孟宴臣。他穿着深色大衣，风尘仆仆，似乎也是刚从外面回来。两人在略显昏暗的廊下相遇，脚步皆是一顿。
“哥。”孟雅若率先开口。
“嗯。”孟宴臣应了一声，目光在她脸上扫过，似乎想看出些什么。他的眼神比平时更深沉，带着一种孟雅若看不懂的探究。
空气有些凝滞。
“香港还顺利？”他忽然问，声音有些低哑。
“很顺利。”孟雅若回答，下意识地避开了他的目光。
“那就好。”孟宴臣说完，便与她擦肩而过，走向自己的房间方向。
没有多余的话，但那短暂的对视和那句看似平常的问候，却让孟雅若感觉到一种无形的压力。孟宴臣知道了什么？是那张偷拍照？还是他也从别的渠道听说了仲天骏的态度？
她回到自己的房间，关上门，靠在门板上，只觉得一阵心力交瘁。前有仲天骏温柔的等待，后有付闻樱明确的警告，旁边还有一个态度愈发莫测的孟宴臣。她仿佛置身于一个无形的漩涡中心，四周都是拉扯的力量。
她走到窗边，看着窗外孟家老宅花园里在暮色中静默的亭台楼阁。这里给了她重生，给了她舞台，也给了她无法挣脱的束缚。
手机震动了一下，是仲天骏发来的信息，询问她是否安全抵达，语气一如既往的温和体贴。
孟雅若看着那条信息，久久没有回复。
她知道，她必须尽快做出抉择。无论是面对仲天骏，还是理清与孟家、与孟宴臣的关系。否则，这种内耗将严重阻碍她前进的脚步。
孟雅若没有立刻回复仲天骏的信息。她需要空间，需要绝对理智地思考。她将手机调至静音，独自驱车离开了孟家老宅，没有带助理，没有告知任何人。她需要一个完全脱离孟家氛围、脱离所有干扰的地方。
车子最终停在城郊一处僻静的艺术园区附近。这里由旧厂房改造，聚集了不少独立工作室和小型画廊，氛围自由而安静。她走进一家24小时营业的书吧，点了一杯黑咖啡，在靠窗最角落的位置坐下。
窗外是稀疏的梧桐树和昏黄的路灯，偶有晚归的行人匆匆走过。她摊开随身携带的笔记本，却没有写下任何商业计划，而是开始梳理自己混乱的心绪。
补偿？还是爱？
她对仲天骏，究竟是前世的愧疚感在作祟，想要弥补他一个圆满的结局，还是这一世真实被他本人所吸引？她仔细回想与这一世仲天骏的每一次接触。他的温和、专业、毫无保留的支持，确实令人心动。但这份“心动”里，掺杂了太多对前世那个悲剧结局的“修正”执念。如果接受他，这份感情从一开始就不纯粹，对他公平吗？
孟家的桎梏与阶梯
付闻樱的警告言犹在耳。孟家是她的平台，也是她的牢笼。与E-Shine继承人的恋情，一旦公开，必然会将孟氏与E-Shine捆绑得更紧，这符合孟家的商业利益吗？付闻樱会乐见其成，还是会觉得她这枚棋子开始脱离掌控，进而施加更多压力？她好不容易凭借“墨羽”获得的独立空间，是否会因此缩水？
孟宴臣……
想到这个名字，孟雅若的笔尖顿了顿。他近来的态度太过反常。那探究的眼神，那沉默的压力，那句“一家人”……她不是毫无所觉的木头。只是，她从未，也不敢往那个方向去想。他们之间横亘着太多东西——养兄妹的名分，付闻樱绝对不允许内部出现“意外”的警告，以及孟宴臣自身那深不见底、难以捉摸的内心。这比面对仲天骏更加复杂和危险。
咖啡凉了，她一口未动。笔记本上，只有寥寥几个关键词：补偿？纯粹？桎梏？风险？孟宴臣？
最终，她在那页纸的右下角，用力写下一个词：事业。
这是她的根基，是她重生以来一切努力的支点。任何可能动摇这个支点的因素，无论看起来多么诱人，都必须谨慎再谨慎。
她拿出手机，点开与仲天骏的对话框，斟酌良久，缓缓打字：
「天骏，已平安抵达。感谢你在香港的照顾与……坦诚。你的心意我收到了，也深感荣幸。但正如我所说，现阶段我的全部重心都在‘墨羽’和孟氏的发展上，实在无暇他顾，也无法给予任何承诺。我不希望你因为我而耽误或等待什么。我们保持现在这样彼此成就的合作伙伴关系，或许是对彼此最好的选择。」
消息发送出去，她仿佛卸下了一块大石，却又感到一阵空落落的酸涩。她选择了最稳妥，也最……懦弱的方式。将一切归因于事业，用拖延和模糊来应对。
几乎在她放下手机的瞬间，屏幕亮起，是孟宴臣的来电。
孟雅若的心猛地一跳，迟疑了一下，还是接了起来。
“在哪儿？”孟宴臣的声音透过听筒传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
“……外面，有点事。”孟雅若没有具体说明。
“回来一趟。”孟宴臣的语气不容置疑，“公司这边，有点情况。”
不是询问，是命令。孟雅若蹙眉，直觉告诉她不是小事。“好，我马上回去。”
她匆匆结账离开，驱车返回孟氏集团总部。已是深夜，大楼只有少数楼层还亮着灯。她直接乘电梯到了孟宴臣所在的副总裁楼层。
孟宴臣的办公室亮如白昼。他站在巨大的落地窗前，背影显得有些冷硬。听到脚步声，他转过身，手里拿着一份文件。
“你看看这个。”他将文件递给孟雅若，脸色凝重。
孟雅若接过，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。这是一份来自海外某知名行业媒体的报道截图翻译件，内容直指“墨羽”工坊引以为傲的、由贝托鲁奇大师指导的“意式传统细丝编织技法”，涉嫌抄袭一位鲜为人知的、已故意大利独立设计师三十年前的未公开发表手稿。报道附上了几张模糊的手稿照片，其核心设计元素与“墨羽”学徒在贝托鲁奇指导下完成的一件练习作品，确有几分神似。
“这不可能！”孟雅若斩钉截铁，“贝托鲁奇大师的人品和技艺毋庸置疑！这练习作品是在他亲自指导下完成的，每一步都有记录！”
“我知道。”孟宴臣走到她面前，目光锐利，“但对方选择在这个时间点爆料，并且拿出了‘证据’。显然，有人不想让‘墨羽’太顺风顺水。”
又是赵氏？还是其他眼红“墨羽”迅速崛起的对手？
“手法很卑劣，但很有效。”孟宴臣声音冰冷，“一旦‘抄袭’的名声沾上，对‘墨羽’这种定位高端的品牌将是致命打击。我们必须立刻、彻底地澄清。”
孟雅若强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。“对方提供的只是模糊的手稿照片，而且那位设计师已故，死无对证。我们需要找到更直接的证据，证明这份手稿的来历有问题，或者证明我们的技法有独立的、更早的源头。”
她看向孟宴臣：“我需要动用一切资源，在国内外的设计档案馆、旧书市场、甚至联系那位已故设计师可能的后人，追查这份手稿的真实来源。同时，立刻让法务部准备律师函，控告这家媒体不实报道，并保留追究幕后黑手法律责任的权利。”
她的反应迅速而专业，眼神里重新燃起了战斗的火焰。个人情感的困扰，在事业受到攻击时，瞬间被抛到了脑后。
孟宴臣看着她迅速进入战斗状态的样子，眼底深处掠过一丝几不可察的复杂情绪，有欣赏，或许还有别的。“我已经让人去查了。意大利那边，我会亲自联系几个有分量的行业协会元老，请他们出面发声。孟氏的法务和公关，会全力配合你。”
这一次，他们不再是各自为战，而是真正意义上的并肩作战。
孟雅若看着他，心中微动。在共同的敌人面前，他们之间的那些微妙张力，似乎暂时被一种更坚固的同盟关系所取代。
“好。”她点头，目光坚定，“那就让他们看看，‘墨羽’的翅膀，不是几支暗箭就能射落的。”