燕西那句带着明显威胁的“一路顺风”，像一根冰冷的针，刺破了冷清秋试图维持的表面平静。她知道，以金燕西的性子，绝不会轻易放手，他接下来的手段只会更卑劣，更无所不用其极。坐以待毙，只会重蹈覆辙。
她不能再被动防守了。
深夜，油灯下。冷清秋没有像往常一样埋首文稿，而是铺开一张干净的宣纸，却没有立刻落笔。她闭上眼，前世的记忆如同暗潮，汹涌而至。
那些零碎的、被她刻意忽略的细节，此刻清晰地浮现出来。金铨，这位前北洋政府总理，表面道貌岸然，实则结党营私，贪腐甚巨。她曾在金家无意间听到过只言片语，关于几笔通过秘密账户运作的款项，关于与某些军阀、政客往来的密信，关于一些见不得光的权钱交易。金燕西挥霍无度的资本，大半来源于此。而金家表面风光下的产业，实则早已被掏空，亏损严重，全靠金铨的权势和不断借新债维持着虚假的繁荣。
前世，金铨是意外去世后，这些脓疮才彻底爆发，导致金家迅速败落。这一世，她要让这一切提前到来。
她睁开眼，眸光冷静得近乎冷酷。她开始动笔，并非创作，而是默写。凭借过目不忘的记忆力和前世在金家零碎听闻、瞥见的信息，她将记忆中关于金铨几桩重大贪腐事件的线索、可能涉及的秘密账户代号、以及与某些实力派军阀、在野政客秘密结盟的关键信息，条分缕析地罗列出来。她没有添加任何主观臆测，只是客观陈述，如同撰写一份情报摘要。
她知道，这些东西一旦抛出，足以在北平的官场掀起滔天巨浪。金铨的政敌绝不会放过这个机会。
接着，她又另起一页，梳理金家几个主要产业——如那家表面光鲜、实则亏空严重的煤矿和绸缎庄——的经营困境，以及金家在外拖欠的几笔关键债务和债主信息。
做完这一切，天边已泛起鱼肚白。冷清秋仔细检查了一遍内容，确保没有任何笔迹特征能追溯到她自己。然后，她换上一身最不起眼的灰布衣衫，用头巾包住大半张脸，趁着黎明前最黑暗的时刻，悄然出门。
她没有去邮局，那里太容易留下痕迹。她穿行在尚未苏醒的胡同里，将分别封装好的、揭露金铨罪证的材料，投进了几个不同派系报社的信箱，以及一处据说与南方革命党有联系的联络点门外。她像一缕青烟，融入晨雾，没有引起任何注意。
随后，她又辗转来到城南的几家大钱庄和票号附近，将透露金家产业亏损和即将失势的匿名信，塞给了几个看似机灵、在门口揽客的小学徒，或者丢在了人来人往的茶馆角落。
做完这一切，她回到家中，像往常一样开始一天的生活，去图书馆工作，整理古籍，仿佛什么都没有发生。只有她自己知道，平静的水面下，暗流已然汹涌。
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风暴比冷清秋预想的来得更快。
不过旬日，北平的几家大报几乎同时刊出重磅报道，虽未直接点名，但矛头直指政府高层某“金姓要员”，披露其结党营私、贪污巨额公款、与地方军阀秘密勾结的惊人内幕。报道中细节翔实，涉及具体时间、地点、代号，引得舆论一片哗然。
几乎同时，议会内金铨的政敌率先发难，提出弹劾案。原本与金铨貌合神离的派系见势不妙，纷纷倒戈或保持沉默。墙倒众人推，更多关于金铨及其党羽不法行为的证据被“有心人”陆续抛出。
金铨试图动用关系压下此事，但这次的风浪来得太猛太急，背后的推手似乎不止一方。更重要的是，他发现自己的一些秘密通信渠道似乎已被监控，以往可靠的关系网也出现了裂痕。
就在金铨焦头烂额应对弹劾之时，金家的经济危机也骤然爆发。几家大钱庄和债主仿佛约好了一般，同时上门催讨巨额欠款，更有消息灵通的商业伙伴开始中断与金家产业的合作。市面上流传起金家产业早已资不抵债、金铨即将倒台的传言，引发了小范围的挤兑潮。
金家顿时陷入内外交困的绝境。金铨在官场上遭遇连续打击，最终被罢免一切职务，接受调查，很快便锒铛入狱。树倒猢狲散，金家子弟平日倚仗权势作威作福，此刻却无一人有能力挽狂澜于既倒。
为了偿还债务，填补亏空，金家被迫迅速变卖豪宅、古董字画、田产等所有值钱的资产。昔日车水马龙的金公馆，转眼间门庭冷落，仆从散尽，只剩下惶惶不可终日的女眷和一群失了倚仗、互相埋怨的子弟。
金燕西，这位曾经风光无限的金七少，几乎是一夜之间从云端跌落。父亲的倒台和入狱，切断了他所有的经济来源和权势庇护。家族的巨额债务像山一样压下来，他名下的汽车、存款迅速被查封抵债，往日称兄道弟的“朋友”避之唯恐不及。
他试图去找那些曾经巴结他的叔伯兄弟求助，却连门都进不去。他想起冷清秋，那个他唯一未能得手、却在此刻莫名浮现在心头的女子，一股混杂着不甘、怨恨和某种说不清道不明的复杂情绪涌上心头。他跌跌撞撞地跑到那条熟悉的胡同，却发现冷家小院门扉紧闭，询问邻居，才得知冷家母女前几日已悄然搬离，不知所踪。
站在那扇再也敲不开的门前，看着自家已然倾覆的豪门，金燕西第一次感受到了真正的绝望和世态炎凉。他再也没有能力和心思，去纠缠那个如同镜花水月般消失的女子。他的人生，从这一刻起，彻底转向了另一条混乱、落魄的轨迹。
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而此时，冷清秋和母亲已经坐在了南下的火车上。
在匿名信寄出后，她便知道北平已非久留之地。她加快了所有计划的实施。幸运的是，伦敦大学东方学院的回信终于到了，她成功获得了那个研究助理的职位。
她迅速办理了离职手续，婉拒了程主管和苏雯的挽留与疑问，变卖了家中所有不便携带的物件，带着这大半年来辛苦积攒的所有积蓄，以及母亲默默的支持，毫不犹豫地离开了这座承载了她前世今生太多痛苦与挣扎的城市。
火车轰鸣着向前，窗外的景物飞速倒退。冷清秋靠在窗边，看着逐渐远去的北平城郭，脸上无喜无悲。她没有感受到复仇的快意，只有一种卸下沉重枷锁的释然。
金家的倒台，是她为自己斩断的过去，也是为那个前世受尽磨难的自己，讨回的一点迟到的公道。