如同溺水之人终于浮出水面，猛地吸进一口带着陈腐檀香与冰冷龙涎香味的空气。
马尔泰·若曦，不，或者说，是那个承载了张晓现代灵魂与两世记忆的破碎躯壳，倏然睁开了眼睛。
触目所及，是熟悉的承乾宫偏殿陈设。织金软帐，紫檀木雕花桌椅，以及那盏曾在她指尖摩挲过无数次的琉璃宫灯。一切都与她“死”前一般无二，甚至身上穿着的，还是那件月白色的绫缎寝衣。
她抬手，抚上自己的心口。那里，没有弥留时撕裂般的剧痛，没有积郁成疾的憋闷，只有一颗心，在胸腔里沉稳地、一下下地跳动着，充满了年轻的、未被彻底摧残过的活力。
她……没有消失？没有回到现代？而是……又回来了？
记忆如潮水般汹涌回溯。冰凉的雨夜，十三爷被囚禁的焦灼，跪求三天三夜的虚脱；浣衣局里刺骨的冷水，手上年年复发的冻疮；玉檀蒸笼里氤氲的血气，绿芜决绝投湖的背影，姐姐若兰枯槁的容颜，明慧那场焚尽一切的大火……还有，那个未及出世便化作血水的孩子，以及胤禛，那个她曾倾心爱恋，最终却让她身心俱疲、绝望而终的帝王。
前世种种，如同烙印，深深刻入灵魂。她努力过，挣扎过，试图用那点微薄的“先知”去平衡、去挽救，却只落得越陷越深，满盘皆输。她看透了，也着相了，困在历史的洪流和自己的执念里，徒劳无功。
那么，现在是什么时候？
她掀被下床，脚步有些虚浮，但远比前世最后那段时日要轻快得多。走到妆奁前，铜镜中映出一张脸。
苍白，憔悴，眼底带着无法掩饰的疲惫与惊悸，但肌肤依旧紧致，眼角尚无细纹，这分明是……四爷初登基不久，她尚未委身于他时的模样！
心脏猛地一缩。是了，就是这个时候。胤禛刚刚以铁血手段稳定了帝位，八爷党羽翼被剪除，十三爷重获自由手握大权，而她自己，还顶着“御前奉茶宫女”的名头，被他以一种近乎禁锢的方式留在身边，暧昧不明。
前世的她，在这个节点，心中还对胤禛存有爱意与幻想，夹杂着对历史已知结局的恐惧与对故人们的愧疚，进退维谷。但如今，历经生死，看透结局的她，心中只剩一片冰冷的荒芜。
那些曾经的付出，那些损耗了生命本源的坚持，如今想来，何等可笑！
为十三爷求情，跪坏了腿；抗旨不嫁十四，打伤了身；
浣衣局七年，冻毁了根基；还有那日夜不休的忧思恐惧……这具身体，早已千疮百孔。而这一切，换来了什么？
姐姐依旧香消玉殒，十三爷依旧失了绿芜，八爷九爷依旧不得善终，连她自己和那个孩子……
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片决然的清明。
既然老天让她重活一次，回到这个关键的转折点，她绝不会再重蹈覆辙。她不要再没名没分地困在这紫禁城的金丝笼里，不要再为了一个永远将皇权置于她之上的男人耗尽最后一点生机，更不要再怀上那个无缘的孩子！
她要离开，彻彻底底地离开胤禛，离开这个吞噬了她一切希望的地方。
而离开之前，她需要一场彻底的死心，也需要一个……有力的凭借。
机会很快到来。
晚膳后，四爷照例回到养心殿。
他身着明黄色常服，眉宇间是新帝的威严与一丝不易察觉的疲惫。
挥退宫人，来到养心殿西暖阁，他走到她面前，伸手想如往常般触碰她的脸颊，却被若曦不着痕迹地避开。
胤禛的手顿在半空，眸色沉了沉：“还在跟朕闹脾气？”
若曦抬眸，目光平静地直视着他，那眼神里没有了往日的眷恋、哀怨或恐惧，只有一种近乎残忍的冷静。
她如前世般开口询问，声音清晰而平稳：“皇上，我要当皇后，你可否应允？”
胤禛明显一怔，随即眉头紧锁，几乎是脱口而出：“若曦，你明知这不可能。”他的声音带着帝王的不容置疑，“皇后之位关乎国本，岂能儿戏？朕不能答应你。”
果然。和前世一样的答案。甚至连一丝犹豫都无。
若曦心底最后一丝微弱的火苗，彻底熄灭。
她甚至轻轻笑了一下，带着几分自嘲，又带着几分早已料到的了然。
她继续如前世的追问，语气咄咄逼人，不再给他任何含糊其辞的空间：“那你能不能不再召幸年妃、不宠年妃？”
胤禛的脸色瞬间沉了下来，语气中带着压抑的怒意和那种熟悉的、站在道德制高点的指责：“若曦！你何时变得如此不识大体？年羹尧在前朝……朕需要权衡。
你这是在刁难朕！”
“刁难？”若曦重复着这两个字，眼底闪过一丝悲凉，“那皇上，你能答应我什么？我要一个明确的回答。”
殿内陷入一片死寂。烛火噼啪作响，映照着胤禛复杂而愠怒的脸。
他看着她，仿佛第一次真正认识这个女人。
她不再是他记忆中那个虽然倔强却总会为他着想的若曦，她变得陌生，变得……尖锐而实际。
良久，他几乎是咬着牙，一字一顿地道：“除了后位，除了专宠，朕能给你荣华富贵，能保你一世安稳。”
“一世安稳？”若曦低低重复，像是听到了世间最可笑的笑话。
在这吃人的紫禁城，在他身边，何来安稳？她抬起眼，目光如淬了冰的刀子，“皇上的荣华富贵，臣女受不起。您所谓的安稳，臣女也无福消受。”
她后退一步，郑重地行了一个大礼：“臣女明白了。恳请皇上，容臣女告退。”
胤禛看着她决绝的背影消失在殿门外，心中莫名一空，仿佛有什么重要的东西，正在彻底剥离。他以为这只是她又一次的闹脾气，却不知，这一次，是永诀。