“伊桑阿。”
“臣在。”
“明日的觐见礼，加一个环节。”康熙的手指在御案上划了一下，“在诸王公行礼后，让哲布尊丹巴上前，为朕献哈达，并诵经祈福。朕会亲自起身，受他哈达，并赐他坐于朕侧。”
伊桑阿一愣，随即明白过来，眼中闪过钦佩之色：
“皇上圣明！活佛献哈达，皇上亲受，此乃天大的恩宠。而赐坐御侧，更是向所有人表明，皇上尊崇黄教，活佛在皇上心中地位尊崇。如此，那些西藏来的谣言，不攻自破。”
康熙微微颔首：“还有，赐宴时，朕要亲自向哲布尊丹巴、三位喀尔喀汗、以及二十位主要台吉敬酒。酒要用最好的梨花春，杯要用金杯。”
“臣遵旨。”
“马齐。”
“臣在。”
“明日的觐见礼，广场四周的护卫，全部换成火器营的兵。”康熙的眼中闪过一丝寒光，“让那些喀尔喀的王公们，好好看看我大清的枪炮。还有，在诸王公进入御营时，沿路布置三百名巴图鲁，全部赤膊，展示刀疤箭创。朕要让他们知道，大清的武力，不是摆设。”
马齐精神一振：“臣明白！臣这就去安排，保证让那些蒙古王公，从进入御营开始，每一步都踏在刀尖上！”
康熙点点头，挥了挥手：“都去办吧。记住，朕要的，不是一场和和气气的会盟，而是一场让所有人——不管是喀尔喀的，还是内蒙古的，甚至是西藏的、噶尔丹的探子——都看清楚、想明白的会盟。从今往后，在这片草原上，只能有一个声音，那就是朕的声音；只能有一个规矩，那就是大清的规矩。”
“嗻！”
三人齐声应诺，躬身退出御帐。
帐帘落下，将外界的光线隔绝。
帐内，康熙独自坐在御案后，目光落在案上摊开的一幅舆图上。
那是喀尔喀三部的牧地分布图，上面用朱笔勾画着各部的势力范围，用墨笔标注着人口、牲畜数量。
他的手指，缓缓划过图上的一个名字：噶尔丹。
“噶尔丹……”康熙低声自语，“你以为，躲在科布多，朕就奈何不了你？你以为，靠着西藏那个第巴的接济，就能熬过这个春天？你以为，杀了骆驼，吃了马，就能撑到草长出来？”
他笑了，那笑容里没有温度。
“朕给你活路，你不要。那好，朕就让你看看，什么是真正的绝望。等朕料理完喀尔喀，下一个，就是你。”
他提起朱笔，在舆图上“科布多”三个字上，重重画了一个圈。
那圈，红得刺眼，仿佛鲜血染就。
帐外，草原上的风，似乎更急了。
康熙三十年五月初一，寅时三刻，多伦诺尔的草原还未完全从夜色中挣脱。
东方天际仅有一线鱼肚白，七星潭的水面泛着幽暗的微光。
但御营周围早已灯火通明，三百御前侍卫的身影，在火把跃动的光影中如铁塔般矗立。
五十里外，喀尔喀三部与内蒙古四十九旗的营地也陆续响起人声马嘶——所有人都知道，今天，将是决定草原命运的第一日。
土谢图汗察珲多尔济，在自己的行帐中一夜未眠。
他盘腿坐在毡毯上，面前摊着两张纸。
一张是昨夜索额图送来的康熙口谕抄本，上面清楚地写着皇帝的条件：当众认罪，交出杀害札萨克图汗沙喇（亦称成衮）的主谋，可保汗位永续；若心怀侥幸，则土谢图汗部将从草原上消失。
另一张是空白的认罪书，索额图留下的，要他“亲手书写，以示诚心”。
帐帘被轻轻掀起，一个年轻的身影走了进来。
那是他的长子，却也是喀尔喀蒙古的最高宗教领袖——哲布尊丹巴呼图克图。
二十多岁的活佛身披明黄色袈裟，面容清俊，眉眼间有着超越年龄的沉静，但细看之下，那双眼睛深处藏着难以言说的疲惫。
“父亲还没写？”哲布尊丹巴的声音很轻。
察珲多尔济抬起头，眼中布满血丝：“额尔德尼（蒙古语对活佛的尊称），我真的要写吗？写了，我就是喀尔喀的罪人，是杀害同族大汗的凶手。不写……康熙真的会灭了我部吗？”
土谢图汗不傻，知道这认罪书必须要写。
但是，心有不甘。
一方面，他打不过噶尔丹，即便噶尔丹劝他，让他归降噶尔丹，可保他喀尔喀汗国大汗之位。
可是，他更打不过康熙啊。
犹豫半晌，始终没有落笔。
这可如何是好。
“康熙不是噶尔丹。”哲布尊丹巴在他对面坐下，捡起那张口谕，“噶尔丹要的是我们的牲畜、草场、人口。康熙要的，是这片草原永远的安定。父亲，您还记得数年前吗？您杀沙喇汗的时候，我就说过，这是罪孽，会被长生天惩罚的。”
当年成衮与噶尔丹勾结，率领札萨克部落攻伐土谢图部。
土谢图汗用败兵，将其引诱到山谷中射杀。
此战奠定了土谢图汗的繁荣，但也彻底召来了噶尔丹。
当时哲布尊丹巴就劝说，不要埋伏杀人，可土谢图汗就是不听啊。
察珲多尔济的拳头猛地攥紧：
“沙喇那个老东西！他先是暗中与噶尔丹勾结，又屡次纵容部下劫掠我们的牧场，还试图拉拢车臣汗孤立我们！我不杀他，他早晚会杀我！”
“所以您就设下埋伏，将他射杀？”哲布尊丹巴的语气依然平静，但每个字都像针一样扎在察珲多尔济心上，“六千人，那一夜死了六千人。札萨克六千勇士被杀。父亲，这不是复仇，这是屠杀。”
帐内陷入死寂。
良久，察珲多尔济颓然道：“那我现在该怎么办？康熙要我交出主谋……主谋就是我！难道我要把自己交出去？”
“康熙要的不是您的命。”哲布尊丹巴摇头，
“他要的是一个态度，一个让札萨克图部遗众、让所有喀尔喀人都能接受的说法。他给您指了路——‘交出主谋’。父亲，当年参与那件事的，除了您，还有谁？”