龙德三年（公元923年）四月，晋阳城已经改旗易帜。李克用之子李存勖身披衮服，头戴冕旒，在臣工的山呼万岁中，正式登基称帝，国号“唐”（史称后唐），改元同光。登基大典的钟鼓余音尚未散尽，李存勖的目光已如鹰隼般投向南方那片朱温窃据的锦绣山河。意气风发的他，手指点过巨大的舆图，最终重重落在黄河岸边那个刺目的地名上：“德胜！此乃汴梁咽喉，锁河要冲！传令李嗣源，务必给朕钉死在那里！”
德胜城，这座分据黄河两岸的连体堡垒（北城在澶州，南城在濮州），如同两颗巨大的铁钉，牢牢楔在黄河这个巨大的水道上。控制德胜，就等于扼住了汴梁的脖颈。李嗣源，这位被新唐天子寄予厚望的悍将，早已将德胜经营得如同铜墙铁壁，尤其南城，更是铜浇铁铸一般。巨大的撞车、威力惊人的炮石机（投石机）在城头林立，滚木礌石堆积如山，守军日夜警惕地注视着浑浊汹涌的河面和对岸梁军的动静。所有人，包括李嗣源自己，都坚信南城固若金汤。
然而，汴梁皇宫深处，弥漫着一种大厦将倾的绝望。朱温已死，继位者朱友贞（梁末帝）空有帝王之名，却无半点其父的枭雄气魄与决断之力。面对后唐步步紧逼的攻势，梁朝内部早已是人心惶惶，文臣贪鄙，武将怯懦。每日吵吵嚷嚷的朝堂之上，除了相互攻讦推诿，竟拿不出一个像样的御敌方略。朱友贞苍白着脸坐在高高的龙椅上，听着底下嗡嗡的争吵，只觉得头痛欲裂，眼前阵阵发黑。亡国的阴影，像冰冷的铁幕，沉甸甸地笼罩着这座曾经喧嚣的宫殿。
“陛下！”一个洪钟般的声音骤然撕裂了朝堂上令人窒息的沉闷。众人循声望去，只见一员老将大步出班，须发虽已斑白，腰杆却挺得笔直如枪，眼神锐利如电，正是闻名天下的“王铁枪”——王彦章！他抱拳行礼，声音斩钉截铁，带着金石之音：“国事至此，危如累卵！再议下去，汴梁不攻自破！老臣请命，率精兵北上，击溃唐军于德胜！不破李嗣源，臣提头来见！”他布满老茧的手紧紧握着腰间佩剑的剑柄，青筋毕露。大殿内瞬间鸦雀无声，所有人的目光都汇聚在这位白发老将身上。绝望的朝堂，似乎被这声怒吼注入了一丝微弱的血气。
朱友贞黯淡的眼中终于亮起一丝微弱的光芒，如同溺水者抓住最后一根稻草。“老将军……老将军国之柱石！准！朕予你精锐禁军，封招讨使，全权指挥河北战事！务必……务必替朕……替大梁……”后面的话，他几乎哽住，说不下去。
王彦章猛地单膝跪地，声音震得大殿梁尘簌簌：“陛下放心！老臣此去，不成功，便成仁！定教那李亚子知道，我大梁尚有忠臣！尚有热血！”他抬起头，那沧桑坚毅的脸庞上，是视死如归的决绝。朝堂上，几个年轻将领被他气势震慑，不由自主地挺直了腰板；而更多的老油条，则低着头，嘴角挂着不易察觉的冷笑——这个时候去碰李嗣源那块硬骨头？找死罢了！
王彦章点齐了汴梁最后的精锐。这支队伍，士气有些低落萎靡，许多人脸上都挂着对未来的茫然和恐惧。出征前夜，王彦章独自在府邸庭院中擦拭着他那杆闻名天下的浑铁重枪。枪长一丈，通体黝黑，重七十余斤，枪尖在月光下流淌着幽冷的寒光。老妻端来一盏热茶，看着他专注而沉默的侧脸，眼中含泪，欲言又止。王彦章停下动作，粗糙的大手轻轻拍了拍老妻的手背，声音低沉却异常坚定：“放心。老夫这条命，早就卖给大梁了。此去，若能挽狂澜于既倒，是天佑大梁；若不能……”他顿了顿，目光望向深邃的夜空，“便是马革裹尸，也对得起朱家两代君王，对得起生养我的这片土地了！”忠诚，是他王彦章一生熔铸铁骨的精魂，纵使大厦将倾，此魂不灭！
战鼓擂响，旌旗猎猎。王彦章率领这支承载着大梁最后希望的军队，一路北上，悄无声息地抵达距离德胜南城不远的一处隐蔽河湾。当夜，河湾深处漆黑一片，唯有河水拍岸的哗哗声。王彦章立于船头，一身铁甲在微弱的星月下泛着冷光。他目光如炬，扫视着麾下百余名精挑细选的死士和数百艘刻意隐藏了帆桨的小船。
“弟兄们！”王彦章的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，压过了河水的喧嚣，“前面，就是李嗣源的乌龟壳！唐贼以为我等不敢战，更想不到我们会从水上突袭！今夜，便是破贼之时！老夫已下令，全军抛弃笨重的锅灶！丢弃所有累赘辎重！只留下兵刃和干粮！”他猛地举起手中的铁枪，枪尖直指德胜南城方向朦胧的灯火，“目标德胜南城！全军登船！船至河中，扬帆举火！全速突进！撞上岸就是冲锋！有进无退！破城之后，老夫亲自为尔等向陛下请功！若后退半步……”他环视众人，杀气凛然，“休怪老夫铁枪无情！随我——杀！”一声令下，如同点燃了火药桶！死士们低吼着，眼中燃烧着疯狂的战意，纷纷跳上小船。数百条小船如同离弦之箭，瞬间冲出河湾，冲入湍急浑浊的黄河主航道！几乎是同时，所有小船猛地升起风帆，船头火把“呼啦”一声全部点燃！刹那间，漆黑的河面被无数跳跃的火光映照得亮如白昼！一支燃烧的舰队，如同狂飙的火龙，裹挟着决死的意志，撕裂黑暗，以雷霆万钧之势，直扑德胜南城！
“那……那是什么？！”德胜南城望楼上的唐军哨兵最先发现了黄河上这恐怖的一幕，惊得几乎魂飞魄散！“敌袭！梁军！梁军从水上攻来了！”凄厉的警报锣声瞬间刺破夜空，死寂的南城猛地惊醒！然而，一切都太晚了！王彦章的战术完全出乎唐军意料！他们根本来不及组织有效的河防！燃烧的小船借着风势和水流，速度惊人，眨眼间就冲到岸边！
“弃船！登岸！杀——！”王彦章白发飘飞，第一个从船头跃下，沉重的身躯砸在泥泞的河滩上，溅起大片水花。他怒吼一声，手中那杆七十斤重的浑铁长枪如同黑龙出海，带着万钧之力猛地横扫！“轰！”一声巨响，简易的河岸拒马被砸得粉碎！木屑纷飞！紧接着，他铁枪一抖，挽起斗大的枪花，一步踏出，枪尖已如毒龙般闪电般刺出！“噗！噗！噗！”三个最先冲过来的唐军士兵连惨叫都来不及发出，咽喉或心口瞬间被洞穿！鲜血狂喷！王彦章须发戟张，吼声如雷：“王彦章在此！挡我者死——！”声波震荡，竟将几个冲近的唐军震得心神俱裂，手脚发软！他那杆铁枪舞动起来，泼水不进，沾着死，碰着亡！枪影翻飞，血雨喷洒，白发老将竟化身为一台不知疲倦、冷酷高效的杀戮机器！在他身后，梁军死士被主帅的神威彻底点燃，狂呼酣战，踩着燃烧的船只残骸和同袍的尸体，如同决堤的洪水，疯狂地涌上河岸，狠狠撞向仓促结阵的唐军！
德胜南城的守将做梦也想不到梁军敢如此搏命，更想不到攻击会来自他们认为最安全的水路！仓促之下，防线摇摇欲坠！王彦章身先士卒，铁枪所指，所向披靡！城门处的争夺最为惨烈！梁军架起云梯，顶着城头如雨的箭矢和滚木礌石，死命攀爬！王彦章亲自抢过一面巨盾护住头顶，另一只手挥舞铁枪拨打着箭矢，嘶吼道：“撞门！给老子撞开它！”巨大的撞木在士兵的号子声中，一次又一次沉重地撞击着城门！每一次撞击，都发出令人牙酸的“咚隆”巨响，城门剧烈震颤，门栓发出不堪重负的呻吟！
黎明将至，天际泛起鱼肚白。持续了一夜的厮杀声、惨叫声、撞击声，终于在一声惊天动地的碎裂轰鸣中达到顶点！
“轰隆隆——！！！”
德胜南城那厚重的包铁城门，在王彦章部众悍不畏死的冲击下，轰然向内倒塌，扬起漫天烟尘！
“城破了——！”梁军的狂呼声如同海啸般席卷战场！
王彦章白发浴血，铁甲上挂满了碎肉和箭痕，他第一个踏过倒塌的城门废墟，铁枪高举：“杀进去！片甲不留！”梁军士气暴涨，如同饿狼扑入羊群，杀入城内巷战！坚守多年的德胜南城，竟在悍不畏死的“王铁枪”带领下，仅仅三日，便宣告易主！消息传开，天下震动！后唐君臣，如遭雷击！
“三日……仅仅三日？”后唐皇帝李存勖接到德胜南城陷落的八百里加急快报时，正与重臣议事。他拿着那份染血的军报，手指因用力而骨节发白，脸色阴沉得能滴出水来。一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶！德胜南城的失守，意味着黄河天险门户洞开！王彦章完全可以在整顿南城之后，轻易挥师北上，进攻澶州方向的德胜北城！而一旦北城再失，梁军主力便可渡过黄河，长驱直入，直扑他所在的战略枢纽——郓州！郓州若丢，后唐在河北的据点将被拦腰斩断，他李存勖甚至可能被截断归路，陷入灭顶之灾！巨大的危机感如同冰冷的巨手，死死扼住了他的咽喉。
“陛下！”宰相郭崇韬的声音打破了死寂的沉默。这位以智谋着称的谋臣快步走到巨大的舆图前，手指重重划过黄河沿岸的几个点：“王彦章破德胜南城，其势如疯虎，锋芒正盛！若我大军此刻急赴北城与之争夺，正中其下怀！必陷入旷日持久之消耗战！”他猛地抬起手，手指如刀，竟直接越过代表黄河的那片蓝色区域，狠狠戳向地图下方一个标注着巨大黑点的位置——汴梁！“梁之精兵，尽付王彦章！汴梁……此刻不过是一座空城！守备空虚，人心惶惶！”郭崇韬的声音斩钉截铁，带着孤注一掷的狂热，“请陛下当机立断！舍郓州！弃北城！命李嗣源率北城守军主力，星夜兼程，自杨刘渡口强渡黄河！陛下亲统我郓州大军，紧随其后！我等合兵一处，抛下一切坛坛罐罐！全军轻装疾进，不要一城一地纠缠！目标只有一个——直捣汴梁！”他猛地转过身，目光灼灼地盯着李存勖，声音因激动而颤抖：“此乃乾坤一掷！赌的是王彦章回援不及，赌的是汴梁空虚无备！胜，则一战灭梁！败……则万劫不复！陛下，敢赌这一把吗？！”石破天惊！此策一出，周围将领无不倒吸一口冷气！连一向胆大的李存勖，瞳孔也骤然收缩！这是要舍弃所有后方，把几十万大军的性命和刚刚建立的后唐国运，全部押在一个千里奔袭、直捣龙潭的疯狂赌注上！
大殿内死一般的寂静，空气凝重得仿佛能拧出水来。所有目光都聚焦在李存勖身上，等待着他的抉择。是稳扎稳打，回援德胜北城，与王彦章在黄河两岸硬碰硬消耗？还是采纳郭崇韬这惊天一策，置自身安危于不顾，千里奔袭，雷霆一击，直取汴梁？李存勖的手指无意识地敲击着冰冷的御座扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响。他闭上眼睛，眼前浮现的是父亲李克用临终时那枯槁的面容和那三支冰冷的白羽箭！“……灭……朱温！朱三逆贼！篡唐弑君……屠戮忠良……此仇……不共戴天！存勖……你……你……若……忘……乃……父……之……志……不……孝！”父亲的临终嘶吼如同惊雷，在他脑海中轰然炸响！
“父王之志……灭朱梁……”李存勖猛地睁开双眼！那双年轻的帝王眼眸中，所有的犹豫和挣扎瞬间褪去，取而代之的是一种近乎燃烧的疯狂决绝！他一拳重重砸在舆图上汴梁的位置，巨大的声响震得众人心头一跳！
“赌！”李存勖一字千钧，如同出鞘的利剑！“就依郭卿之策！传令李嗣源：德胜北城，能守则守！不能守，即刻焚毁所有粮秣辎重！率全部精锐，星夜南下，自杨刘渡口强渡黄河！朕在郓州，即刻拔营！全军轻装！只带十日干粮！目标——汴梁！不破汴梁，誓不还军！”疯狂的决策如同飓风，瞬间席卷了整个后唐大军！这是一场关乎国运的惊天豪赌！
杨刘渡口，浑浊的黄河水在秋风中呜咽奔腾，浊浪排空。王彦章刚刚击溃了一支试图组织反击的唐军小部队，铁枪的枪尖还在滴着敌人的鲜血。他勒马立于岸边高地，白发在风中散乱飞舞，目光凝重地扫视着对岸。一股强烈的不安如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。李存勖……李存勖的主力呢？他们舍弃了郓州？怎么可能？！一个探马连滚带爬地冲上高坡，声音带着哭腔：“大帅！大事不好！李嗣源……李嗣源烧了北城粮草，率主力不知去向！探……探报发现大批唐军……正向杨刘渡口集结！似乎……似乎要强渡黄河！”
“什么？！”王彦章如遭重击，魁梧的身躯猛然一晃！一股寒气瞬间从脚底直冲头顶！他猛地扭头，目光死死望向西南汴梁的方向，脸色瞬间变得惨白如纸！“李存勖……李亚子！你好毒！好胆！你……你这是要……”他终于明白了对方疯狂的意图！直捣黄龙！“快！”王彦章的声音因极度的惊怒和恐惧而嘶哑变形，几乎破音：“传令！全军！立刻！马上！放弃所有辎重！掉头！回援汴梁！快——！！！”他猛地一夹马腹，战马吃痛，人立而起！王彦章甚至来不及等大军完全集结，只带着数百亲骑，如同离弦之箭，疯了般向着汴梁的方向狂奔！铁枪被他死死攥在手中，指甲几乎要嵌进冰冷的枪杆里。悔恨如同毒虫噬咬着他的心肝——他赢了德胜南城，却可能输掉整个大梁江山！李存勖这釜底抽薪的一招，实在太狠！太绝！
黄河的怒吼声震耳欲聋。在王彦章带着亲兵亡命狂奔回援的同时，杨刘渡口对岸，却是另一番景象。李嗣源率领的北城精锐和李存勖亲率的郓州主力，如同两股铁流，在此汇合！渡口边，大小船只穿梭如织，密如蚁群！士兵们不顾深秋河水的刺骨冰寒，争分夺秒地登船，挤不上的甚至抱着圆木门板跳入汹涌的激流，奋力向对岸泅渡！呐喊声、号子声、水流声、战马嘶鸣声混成一股惊天动地的喧嚣！
“快！再快！”李存勖身着金甲，站在一艘最大的战船船头，任由冰冷的浪花拍打在脸上，目光如炬地盯着对岸越来越清晰的轮廓，对着船工嘶吼：“渡过黄河！前面就是汴梁！大梁百年基业，就在尔等脚下！此战若胜，富贵共享！随朕——杀！”皇帝亲自擂响了冲锋的战鼓！咚咚咚！雄浑的鼓点激荡着河水，也点燃了每一个唐军士兵血脉中的疯狂！他们知道，这是决定命运的一跃！渡过黄河，便是直捣黄龙！失败，则万劫不复！滔天的战意，压倒了奔腾的河水！
当李存勖的先锋铁蹄踏过黄河西岸的泥泞，如一道不可阻挡的钢铁洪流，滚滚南下，直扑毫无防备的汴梁门户时，王彦章和他的数百疲惫不堪的亲骑，才刚刚挣扎着赶到一个叫中都（今山东汶上）的地方。人困马乏，连日亡命的狂奔几乎耗尽了所有力气。此地距离汴梁，尚有不短的路程。而唐军主力，早已绕过他们，兵锋直指汴梁！
“大帅……歇……歇歇吧……”一个亲兵队长看着王彦章布满血丝、深陷的眼窝，声音沙哑地恳求道，几乎要从马背上栽倒下来。王彦章自己也感觉胸腔如同风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。他勒住缰绳，抬头望向灰蒙蒙的天空，一种巨大的无力感和悲愤涌上心头………