老妪轻笑一声：“哦？那这次四宗切磋，可得好好见识一下这位后起之秀的手段了。”
语罢，她目光微转，又幽幽叹息一声：
“只可惜啊，此子当年未曾把握住进入萧家祖地的机会。那可是我们螺洲修行界公认的第一造化之地。只有萧家血脉之人可以进入，一生仅有一次进入的机会。”
“若是他当年能如萧如云那般，在祖地中契得纯血古兽，今日成就，恐怕早已不止于此。”
她语气不重，但几分惋惜，几分轻叹，似在为其命途感慨，
“如今他得到的这幽蓝狼虽为变异灵宠，潜力惊人……但终究，还是比不得从萧家祖地中走出的那些真正的古兽。”
此言一出，其余几宗长老纷纷点头，面上亦浮现出一抹遗憾之色。
在整个螺洲，能诞生在萧家，哪怕是支脉子弟，也已是旁人羡慕不来的大机缘。
毕竟那祖地的机缘，能改变一个修士的一生。
有人踏出祖地，便是一飞冲天、龙入云海，如萧如云。
也有人踏出祖地，却终归泯然众人，如萧诧。
不过，这个萧诧……似乎命数未尽，竟又在机缘中契得幽蓝狼灵，倒也不容小觑。
接下来，众人话锋一转，不再多谈此事，开始商议起此次四宗切磋的具体规则与奖赏安排。
……
三日后，四宗切磋正式开始。
幻云峰半山腰，一处古朴石台巍然矗立，周围刻满阵纹，正是阳狮宗弟子日常切磋之地。
此刻，人头攒动，热闹非凡。
四宗弟子各据一方，分列擂台四周。
螺洲素来以御灵控蛊闻名，斗法比起他州更多几分“兽斗”的残酷与激烈，拳拳到肉、灵兽互搏，往往比术法交锋更引人注目，吸引了大量弟子围观。
人群的视线，几乎不约而同地聚焦在灵蛇宗方向，一名清秀少女静静而立，宛若鹤立鸡群。
女子中目光多是敬仰与艳羡，男子则带着隐隐的炽热。
她不是普通的天骄，而是曾踏入千州府战、几乎夺得州战资格的妖孽级天才。
那是十死无生之地，是另一层次的战场。
而眼前这所谓的“四宗切磋”，对她而言，或许只是兴趣使然。
“萧诧，究竟是你瞒过了阳狮宗的入门测试，还是有人伪装成了你的模样……”
她眸光一动，淡淡扫向阳狮宗的阵列，眼中浮起一丝若有若无的念想，却并未见到那人踪影。
忽然，天际传来一声清亮鹤鸣。
一道苍白如雪的白云鹤，自天边掠来，背上载着两道人影，正说笑自若。
前方女子面若桃花，笑靥如春；后方之人，正是萧诧。
众弟子神色大变。
“那是大师姐……他们怎会同乘一鹤？”
“萧诧什么时候和大师姐关系这么好了？不，不可能啊，大师姐什么时候笑得这么开心过？”
“完了……完了……”
阳狮宗内早有弟子发出低声哀嚎。
那名女子，正是宗内久负盛名的大师姐刘梦茹，天赋不俗，年纪轻轻便已筑基，所契灵兽更是筑基中期的白云鹤。
平日她性子冷淡，拒人千里，不乏长老曾欲为子侄说亲，皆被拒绝。
如今竟让萧诧与她共乘灵鹤，还笑得花枝乱颤，叫人如何不惊？
所有人的视线，齐刷刷地望向柳如烟，似想从那昔日“旧人”的脸上，看出点风波痕迹。
但她神色平静，甚至没有朝空中看一眼，仿佛那两人的亲昵，与她毫无关系。
而此时，白云鹤缓缓落地。
“多谢师姐相送。若非今日有师姐相助，只怕我便要错过此次盛会了。”
萧诧微微一笑，风度翩翩落下，不少女弟子心头一跳。
“同门之间，何须多礼。”
刘梦茹也含笑点头，收了灵鹤。
这位“萧诧”，正是灵狐所化。
她原本对柳如烟就没什么好感，这次自然生出几分恶趣味，特意挑了阳狮宗最受瞩目的女子作伴而来，只为在众目睽睽之下，当面“气”她一回。
可当她目光扫过柳如烟，却见后者神色淡漠，仿佛并未将她放在眼里。
她眉梢微挑，略感诧异，但下一刻便注意到，柳如烟那原本垂在身侧的玉手，竟悄然收紧。
“哼，表面装得若无其事，实际上……怕是心里已经翻江倒海了吧？”
灵狐轻笑，心中笃定。
而另一边，柳如烟目光落在萧诧身上，神色微动，心中却泛起了层层波澜。
“故意带一姿色艳丽的女子前来，还选了阳狮宗最为出挑的刘梦茹……
是挑衅？还是试探？这萧诧，难不成……真的是他本人？”
她暗自沉吟。
“若是假冒之人，理应趋于低调，怎会行事这般张扬？
这等举动，反倒更像是……萧诧故意在气我。难不成，他真瞒过了宗门的测灵罗盘？”
念及此处，柳如烟眸光微敛，静静道：
“不急……待他亲自上场之后，我自会看得更清楚。”
萧诧踏入阳狮宗阵营，自若地与众人交谈，仿佛未察觉周遭异样。
他身边很快围上了一圈女弟子，或容貌不凡，或气质出众，皆对他笑意盈盈。
……
时间流逝，随着擂台之上的一名道袍老者高声宣布比试规则与奖赏，众人逐渐安静下来。
比试为“擂台对决”，胜者晋级，直至决出四强。
第一战，天泷宗对碧岳宗。
两名凝气后期弟子登台，一人御狼，一人驭虎，战斗一触即发。
灵兽咆哮，虎狼相斗，瞬间血肉横飞。
灵兽虽经调驯，但终究凶性难驭，此战毫无留情之意。
巨虎挟势而上，撕裂狼掌，巨狼悲鸣，那天泷宗弟子仓皇丢出数枚玉符，却被碧岳少年以光盾法器尽数挡下。
下一刻，虎啸如雷，扑身而上，一掌拍碎狼颅。
擂台震荡，溅血四起，首战便以压倒性姿态落下帷幕。
裁判出手，将重伤者救下。
众人皆感热血沸腾，不少弟子喧哗鼓掌。
随着战斗深入。
登台的弟子实力愈发强劲，甚至已有数名筑基修士出手，驭使灵兽血战于擂台之上。
本次四宗切磋虽名为比试，实则争夺四宗资源归属，修为并不做限制，仅以“骨龄三十”为界。
凡三十岁之下者，皆可上台一战，无论外门、内门，甚至是部分已列执事、候补长老者，只要未满三十，皆可参与角逐。
也因此，战斗愈演愈烈。