张海客踏上青铜锁链。
锁链在重力作用下轻微晃动，发出摩擦声。
声音在山洞中回荡。
在他身边，张家人依次在青铜锁链上爬行。
所有人都穿着深色的登山服，装备精简。
没有人说话。
山洞中只有锁链晃动的声音和偶尔传来的碎石坠落声。
张海客向下爬行了大约五十米，他低头望去，终于看到了底部。
那是一片铺满黑色碎石的地面。
碎石之间，隐约可以看到白色的东西。
是骷髅。
他加快了速度。
距离地面只剩下三米的时候，他直接松手跳下。
张海客站稳身形，环顾四周。
青铜门撞入了他的眼中。
即使相距百米，也能感受到它的压迫感。
青铜门伫立在山洞的尽头，从洞底一直延伸到看不见的洞顶。
门缝笔直，没有一丝缝隙。
张家人陆续落地，动作敏捷。
张家现存最年长的长老，站在原地，仰头望着远处的青铜门，眼中闪烁着复杂的光芒。
“长老，您没事吧？”
一个年轻的张家人上前搀扶。
长老摆摆手，示意自己没事。
张家人朝着青铜门走去。
距离青铜门越来越近，他们看到了青铜门前的那个人影。
人影的轮廓逐渐清晰。
那是一个女人。
她站在青铜门前，面向他们走来的方向。
女人个子很高。
除了模特，长这么高的在女人中很少见。
她的脸上带着淡淡的笑容。
那笑容很微妙，只有嘴角在上扬，眼睛里没有任何笑意。
明明她身后空无一人，青铜门前只有她孤身站立。
但所有张家人都有一种错觉。
她身后仿佛站着千军万马。
只要她一声令下，那些看不见的军队就会从黑暗中涌出。
队伍停了下来。
张家没有人轻举妄动。
“是谁？”
一个年轻的张家人低声问道。
他们之所以聚集在青铜门前，是因为他们收到了一条消息。
消息的发送者是一个已经死去的张家人。
消息内容与蛇神大人和终极有关。
他们在收到消息之后，立即动身前往了青铜门。
眼前这个女人是谁？
她为什么会有那个人的手机？
她又怎么会知道蛇神大人和终极？
以及，她将他们聚集在这里，是想要做什么？
所有人的目光都锁定在女人身上。
女人似乎并不在意他们的戒备。
这种态度与信任无关。
而是高傲。
仿佛张家人根本没有被她放在眼中。
她只是静静地站着，目光扫过每一个人。
最后，她的目光停留在张家族人中最年长的长老身上。
当她的目光与张家长老对视时，长老的身体明显颤抖了一下。
长老整个人像是被电流击中。
“不可能……”
长老喃喃自语，声音轻得几乎听不见。
“长老，您认识她？您知道她的身份？”
看到长老的反应，其他人立即追问道。
长老没有回答。
他向前走了几步，来到了队伍的最前方。
他的眼睛死死盯着女人的脸，眼中的疑惑和震惊逐渐消失。
他的眼中只剩下了难以置信的恐惧。
“那张脸……”
长老的声音开始发颤。
“我在古楼的禁地见过……”
“那幅画像上……”
他顿了顿，深吸一口气。
“她是……”
“西王母。”
这三个字如同惊雷，在所有张家人的耳边炸响。
西王母！
活在三千年前的人此刻就活生生地站在他们面前。
不是画像，不是雕塑，不是幻影，而是一个活生生的呼吸着的存在。
西王母迈开脚步，她的步伐很轻，没有声音。
她走到青铜门前的台阶上，台阶通向一个石台。
石台大约一米高，上面摆放着一具石棺。
石棺下方，有九条巨大的蚰蜒。
每一只都有水桶粗细，蚰蜒支撑着上方石棺的重量。
眼前的这九条蚰蜒，每一条的体型都超出了常识。
远远望去，竟然像是九条盘踞的龙。
西王母走上石台，她转身，面向张家人，轻轻一跃，坐在了石棺的棺盖上。
她的目光缓慢地从每一个张家人脸上划过。
她没有说话，只是那样看着。
眼神中没有任何情绪波动，只有纯粹冰冷的审视。
九条沉睡中的千年蚰蜒依旧在石棺下方缓慢地呼吸。
张家长老感到自己的膝盖在颤抖。
他经历过战争、动荡、家族的离散与重组。
他见过无数生死场面，自认为已经没有什么能让他真正恐惧。
但此刻，面对青铜门前的西王母，他还是不受控制地感到了一种源自血脉深处的战栗。
张海客握紧手中的短刀，额头渗出汗水。
明明眼前的西王母什么都没做，却带给他们一种强大的压迫感。
面对西王母时，他们有一种面对蛇神大人的错觉。
但是这种感觉并不完全一样。
面对蛇神大人，他们的敬畏胜过恐惧。
而面对西王母，他们的恐惧压过一切。
张家人不确定活了三千多年的西王母还能不能算人。
她的眼中已经看不见任何人类的情感温度了。
“你们是否还记得张家人的职责？”
西王母终于开口，打破了山洞内的静寂。
她的目光扫过所有张家人，最后落在最年长的张家长老身上。
张家长老感到喉咙发干。
他想要开口，却发现自己发不出声音。
他的嘴唇颤抖着，牙齿不受控制地磕碰在一起。
“记得……”
长老终于挤出两个字，声音嘶哑：“我们记得……”
长老深吸一口气，强迫自己继续说下去：
“张家人的职责是为西王母守陵，守护终极。”
这段话他说了无数遍，也听了无数遍。
从他被选为长老时，上一任长老就将张家的使命交付给了他。
后来，张家下一代人成长起来，他又将这份使命传递给了后代。
这是张家的核心信条。
是三千年来支撑着这个家族延续的使命。
但现在，当他在西王母面前说出这段话时，每一个字都像是一把刀，割开他自己心中不愿面对的部分。
因为现实是，张家没有做到。
西王母听完张家长老的回答，脸上的表情没有任何变化。
许久，她轻轻笑了一声。
“记得？”
西王母重复了这个词。
她的声音平静：“那么，告诉我，你们执行了吗？”
张家长老的脸色瞬间变得惨白。
他张开嘴，想要说什么，但话到嘴边却变成了无声的喘息。
他的身体开始剧烈地颤抖。
“请听我们解释……”
西王母微微歪头。
“张家遭遇了变故。”
张家长老艰难地斟酌着词句：“从清末开始，家族内部出现分歧，外部势力也在不断渗透。”
“民国时期，战乱频繁，张家遭受重创，族人四散，很多人都失去了联系……”
长老顿了顿，看了一眼周围的其他族人。
那些年轻的面孔上写满了困惑、震惊和不安。
他们中很多人只知道自己是张家人，知道家族有一些特殊的使命，但具体是什么，为什么，他们并不完全清楚。
张家的核心秘密，就像西王母的真实样貌一样，只有少数人知道。
“到了现在，”长老继续说，声音中多了一丝苦涩，“张家已经分崩离析。”
“我们力量有限，人手不足，一时间……一时间无法组织足够的人手来守陵。”
西王母显然不满足于这个解释。
“变故、四散、人手不足……”
西王母重复着张家长老的话，冷冷地吐出两个字：“借口。”
“若是你们真的想要完成自己的使命，那么就算张家只剩下了一个人，也会前往地宫。”
西王母盯着他们，当她在陨玉中被汪家人干扰了沉眠时，她就知道，张家背叛了她。
西王母的话让张家长老浑身一震。
西王母恢复了平静，她古井无波的瞳孔中倒映出张家人的面孔：
“三千年前我和你们张家祖先的守陵之约，被你们张家人亲自背弃。”
“既然如此，那么当初的约定便作废了。”
除了张家长老，没有张家人知道西王母与张家祖先的约定是什么。
张家长老没有说话，他双腿一软，跪倒在地。
他的额头抵在冰冷的碎石地面上，身体剧烈地颤抖，发出压抑的声音。
“先祖……是我们错了……我们背弃了约定……”
“是我们害您无法再次醒来！”
“张家……张家要败了啊！”
“……”
张家长老比谁都清楚，他们的结局。
前一段日子死去的张家人，应该就是被西王母所杀。
西王母用对方的身份将他们引至青铜门前，想必……
就不会再放他们离开了。
先祖三千年前的计划，被他们这些无用的后人全都给毁掉了。
若是张家人一直为西王母守陵，那么西王母苏醒后，便会让张家先祖也从棺材中苏醒，得到永生。
先祖苏醒，那么他们张家将会走向新的辉煌。
可是……一步错，步步错。
他们已经没有机会了。
西王母轻轻叹了口气。
“现在说这些，都没有意义了。”
西王母从石棺盖上站起身。
她的动作优雅，居高临下地看着下方跪倒在地的张家长老。
一切已成定局。
当张家人出现在这里时，他们的死期就定下了。