警报的嘶鸣如同跗骨之蛆，在钢铁廊道中层层回荡，催动着更多冰冷的杀戮机器向潜入小队合围。每一次拐角都可能遭遇密集的火力网，每一次短暂的停顿都会引来更凶猛的追击。
“铁鸦”小队且战且退，动力甲上已布满灼痕与弹坑，两名队员受了轻伤，但阵型依旧稳固。吴少校的指挥简洁而高效，总能找到敌人包围圈的薄弱点，撕开一道血路。
莉安娜紧跟着队伍，手中的脉冲手枪精准点射，每一次扳机扣下都伴随着一具傀儡守卫的倒下。她的目光始终锁定在前方，锁定在林小七所指引的方向——那股冰冷、庞大、如同恶性肿瘤般搏动着的能量源，越来越近。
林小七被保护在队伍最核心的位置。她的脸色依旧苍白，但眼神却异常专注。她不再试图大范围干扰，而是将感知凝聚成细丝，如同最灵敏的探针，提前预警着前方的陷阱和伏兵，并指引着通往核心的最短路径。她的存在，是这支小队能在迷宫般的星堡内部快速突进的唯一保障。
“右转！避开主能量管道！那里有……很强的防御！”林小七突然急促地预警。
小队立刻拐入一条布满粗大线缆的狭窄辅道。几乎在他们离开原路线的下一秒，剧烈的爆炸声和能量喷射声就从主通道传来。
“干得好，小七！”吴少校赞了一声，手下不停，用炸药炸开了前方一道封锁的气密门。
门后豁然开朗，但景象却让所有人心脏骤停。
这是一个巨大的圆柱形竖井空间，深不见底，向上望去，只能看到遥远的、如同针尖般大小的出口光亮。井壁并非平滑的金属，而是布满了无数蠕动的、如同神经网络般的暗红色能量导管，它们如同活物般搏动着，将一股股令人不安的能量输送到下方无尽的黑暗之中。
而在竖井的中央，悬浮着一个巨大的、由暗金属和跳动着的能量核心构成的复杂装置。它如同一个倒悬的、畸形的心脏，无数粗大的能量束从它底部延伸出去，没入下方的黑暗，同时也有细密的、冰冷的“线”从它表面散发出来，连接着井壁上的神经网络，如同一个覆盖了整个星堡的邪恶蛛网。
这就是“熔炉”协议的核心发射装置——熔炉之心！
它散发出的能量波动让空气都在扭曲，一种低沉的、仿佛亿万灵魂哀嚎的嗡鸣直接作用于人的意识层面，令人心烦意乱，几欲作呕。
【确认目标：‘熔炉之心’。检测到超高强度能量护盾及多层物理防御。其能量核心与星堡主反应堆直接相连，强行摧毁可能引发灾难性爆炸。】核心迅速分析着目标。
与主反应堆相连！这意味着常规的爆炸物很可能无法彻底摧毁它，甚至可能引发连锁反应，将整个星堡乃至周边空域都卷入毁灭的漩涡！
“有没有弱点？”莉安娜急问。
【正在扫描……检测到其能量调控系统存在一个物理接入端口，位于装置底部。理论上可以通过该端口注入高强度信息乱流或逆向能量，使其过载崩溃，但需要极其接近，且操作时间窗口极短。】
物理接入端口！这是唯一的机会！
然而，想要接近那个端口，谈何容易。竖井周围没有任何平台，只有光滑的、搏动着能量的井壁。而那个端口，位于装置正下方，悬浮在深不见底的黑暗之上。
更麻烦的是，就在他们发现目标的同时，竖井上方和下方的通道口，同时涌出了大量的傀儡守卫和几台体型庞大、覆盖着厚重装甲的“肃清者”战斗机器人！它们冰冷的传感器锁定了潜入小队，密集的火力瞬间覆盖了过来！
“建立防线！挡住它们！”吴少校怒吼着，“铁鸦”队员们立刻依托竖井入口处的结构，组成了环形防御阵线，与潮水般涌来的敌人激烈交火。子弹和能量束在空中交织成死亡之网，爆炸的火光不断闪现。
“莉安娜！机会只有一次！我们去！”吴少校一边用重机枪扫射，一边对莉安娜喊道。
莉安娜看向林小七。要接近那个端口，必须依靠“星尘号”或者……林小七的力量。
林小七也明白了眼前的局面。她看向那悬浮的、散发着邪恶气息的“熔炉之心”，眼中闪过一丝决然。她向前一步，周身白金色的光芒再次亮起，但这一次，光芒不再柔和，而是带着一种锐利的、仿佛能切割万物的质感。
“我……可以……造一座‘桥’。”她轻声说，双手虚抬。
白金色的光芒从她手中流淌而出，并非射向敌人，而是射向竖井对面光滑的井壁。光芒接触到井壁的瞬间，并没有被弹开，而是如同水银泻地般蔓延开来，迅速凝结、固化，形成了一道横跨竖井的、由纯粹光能构成的狭窄桥梁！
这桥梁散发着稳定的秩序波动，与周围混乱邪恶的能量场格格不入！
“走！”莉安娜没有丝毫犹豫，一把拉住林小七，踏上了那座光之桥！
桥面触感温热而坚实。她们快速向着中央的“熔炉之心”冲去！
下方的黑暗仿佛拥有生命，传来令人毛骨悚然的吸力。周围傀儡守卫的炮火也试图集中轰击这座光桥，但在靠近桥身时，就被那白金色的秩序力场偏转或消融。
然而，维持这样一座跨越巨大空间的光桥，对林小七的消耗是巨大的。她的嘴角渗出了一丝鲜血，身体微微颤抖，但眼神依旧死死盯着前方的目标。
终于，她们冲到了“熔炉之心”的正下方！那个物理接入端口近在眼前！
“核心！准备信息乱流！”莉安娜大喊，同时从战术腰带上取下一个特制的数据接口装置。
【信息乱流准备完毕！】
就在莉安娜即将把接口插入端口的瞬间——
一股冰冷、浩瀚、充满绝对恶意的意志，如同无形的冰山，猛地从“熔炉之心”深处苏醒，狠狠压向莉安娜和林小七！
……虫子……安敢……
是“庇护所”的意志！它一直潜伏在核心之中！
莉安娜感觉自己的大脑如同被无数冰针刺穿，动作瞬间僵直！林小七也闷哼一声，光桥剧烈闪烁，几乎溃散！
“休想！”吴少校的怒吼从下方传来！他不知何时，竟然冒着枪林弹雨，利用抓钩枪荡了过来，如同人肉盾牌般，挡在了莉安娜和林小七与那恶意意志之间！
噗！
吴少校的身体猛地一震，七窍中渗出鲜血，但他依旧死死挡在前面，用自己坚韧的意志，为莉安娜争取了那宝贵的一秒钟！
“就是现在！”莉安娜强忍着剧痛，将数据接口狠狠插入了端口！
【信息乱流注入！】
嗡——！！！
“熔炉之心”猛地一滞，随即发出了刺耳欲聋的、仿佛亿万玻璃同时碎裂的尖啸！暗红色的能量疯狂暴走，表面的护盾明灭不定，那些连接着井壁的神经网络导管接连断裂、燃烧！
“成功了！快撤！”莉安娜拉起几乎虚脱的林小七，转身就往回跑！
光桥在林小七力量衰退下开始变得透明和不稳定。
“吴少校！”莉安娜回头喊道。
吴少校艰难地回过头，脸上带着一丝解脱和决绝的笑容，他指了指上方正在不断涌来的敌人，又指了指自己身上闪烁不定的动力甲能源指示灯。
“走……！”他用尽最后力气喊道，随即转身，引爆了身上所有的高爆炸药！
轰——！！！
巨大的火球吞噬了追兵，也彻底摧毁了竖井上方的通道入口。
“不——！”莉安娜目眦欲裂，但只能死死拉住林小七，在光桥彻底消散的前一刻，冲回了对面的入口。
身后，“熔炉之心”在信息乱流的冲击下，彻底失去了控制，暗红色的能量如同脱缰的野马，在其内部疯狂冲撞、湮灭，最终——
轰隆隆隆——！！！
无法形容的爆炸发生了！并非物理层面的冲击，更像是一种规则层面的崩塌！暗红色的光芒如同超新星爆发，瞬间吞噬了整个竖井空间，并沿着那些神经网络，向着星堡的每一个角落蔓延而去！
“熔炉”协议，被强行终止了！
但付出的代价，是吴少校和数名“铁鸦”队员的生命。
莉安娜抱着因脱力而昏迷的林小七，在剩余队员的掩护下，沿着来路亡命奔逃。整个星堡都在那核心爆炸的余波中剧烈震动，仿佛随时都会解体。
她们成功了，但也失败了。她们阻止了转化，却也见证了牺牲。
而星堡之外，德雷克指挥的佯攻舰队，也看到了星堡核心区域那不同寻常的、毁灭性的光芒爆发。
“他们……做到了……”德雷克喃喃自语，眼中充满了悲痛与决绝，“全体都有！掩护撤离信号！接应我们的英雄……回家！”
“星尘号”如同受伤的孤狼，冲破逐渐陷入混乱的星堡防御圈，向着远方等待的舰队疾驰而去。
它的身后，是燃烧的“铁砧”，是无数得以保全自我意志的士兵，也是长眠于此的英魂。
这场潜入行动，以惨烈的代价，换来了暂时的胜利。但所有人都知道，与“庇护所”的战争，才刚刚进入更加残酷的阶段。