元老院的木屋里，第一次这么安静。
元老们都坐在椅子上，低着头，没人说话。阿木躺在铺着棉垫的木板上，盖着被子，脸色苍白，却坐得很直。
“各位元老，”阿木声音很轻，却很清楚，“我不行了……今天叫大家来，是想交代后事。”
没人说话，只有巴老叹了口气，眼圈红了。
“执行长的位置……”阿木顿了顿，看向陈默，“会长，我觉得……暂时不用选了。您还在，有您掌舵就行。要是以后您觉得谁合适，再定。”
陈默点点头，说不出话。
“还有陈默市的事。”阿木看向鲁迪，“鲁迪这孩子聪明，懂管理，又会算账。我提议，让他当陈默市长，负责城市秩序、粮食分配、学校这些事。他年轻，能干活。”
所有人都看向鲁迪。鲁迪赶紧站起来，对着大家鞠了一躬：“我年纪小，怕干不好……”
“你能行。”阿木打断他，“我相信你。”
元老们你看我，我看你。有人觉得鲁迪太年轻，不靠谱；但更多人觉得，鲁迪的“借刀杀人”计确实厉害，让金沙会没费一兵一卒就解决了大麻烦，是个人才。
“我同意。”李老头第一个点头，“鲁迪这孩子懂事，上次沙东市分粮，就是他算的账，没出错。”
“我也同意。”巴老也说，“能让佣兵团和叛军打起来，这脑子比咱们都灵。”
没人反对。鲁迪当上了陈默市长，成了金沙会最年轻的官员。
“还有……”阿木又说，“佣兵团和叛军的事，按鲁迪的计划来，趁他们两败俱伤，去捡武器。但别赶尽杀绝，要是他们愿意投降，就收留他们……卡鲁以前说过，要听《联合国宪章》……”
他还记着卡鲁的《联合国宪章》。陈默的眼泪又掉了下来。
会议结束后，元老们都走了，屋里只剩下陈默、阿木和鲁迪。
“会长，您先出去一下，我想跟鲁迪说几句话。”阿木说。
陈默点点头，走了出去，站在门口。他听到屋里阿木小声说：“鲁迪……金沙会……就拜托你了……别让大家受苦……”
然后是鲁迪的声音：“执行长，您放心，我一定好好干。”
陈默靠在墙上，心里像被刀割一样。卡鲁走了，阿木也要走了，他身边的人，一个个都离开了。
接下来的几天，阿木的身体越来越差，大部分时间都在睡。鲁迪每天都来，给他喂水、喂粥，跟他说陈默市的事：“执行长，今天又收了十杆枪，都是从佣兵团那里捡的……”“执行长，学校的孩子们又认了新字，他们都谢谢您建了大学……”
阿木只是笑，偶尔点点头。
这天下午，阿木突然醒了，精神很好。他让鲁迪把卡鲁的《管理学原理》拿来，翻到夹着书签的那一页——是卡鲁写的“多读书，别偷懒”。
“鲁迪，你看……”阿木指着那句话，“卡鲁执行长说得对……你要多读书……也要让大家多读书……”
鲁迪点头：“我记住了，执行长。”
阿木笑了笑，慢慢闭上了眼睛，手里还攥着那本书。
鲁迪轻轻拿过书，放在床头，然后走到门口，对陈默说：“会长，执行长……走了。”
陈默走进屋，看着阿木安静的脸，像睡着了一样。他想起阿木第一次穿卡鲁的蓝西装，站在广场上宣誓，说“要是做不到，就让沙漠里的蝎子蛰”；想起他趴在沙地里侦查，冻得打喷嚏；想起他病中笑着说“没当够半年执行长”……
风从窗户吹进来，吹得书页哗哗响，像有人在叹气。
阿木走了，只当了五个月执行长。
而陈默市的太阳，正照着新任市长鲁迪的脸。他站在门口，看着远处的工厂，眼睛里闪着光，像藏着一片海，深不见底。