陈默市的粮仓，比三个月前满了一半。
新收的麦子堆成小山，麻袋上印着“金沙会”的骆驼徽章，散发着晒干的麦香。鲁迪站在粮仓门口，穿着件簇新的麻布褂子——比之前那件合身多了，是找陈默市最好的裁缝做的。
陈默在粮仓里面，手里捏着本账本。对管粮仓的老周说：“周叔，这个月的损耗，怎么比上个月多了两成？”
老周赶紧点头哈腰：“陈默会长，这不是天热嘛，麦子有点返潮，晒的时候掉了些粒，还有几只老鼠……”
“老鼠？”陈默挑眉，翻开账本，指着上面的数字，“上个月损耗是一成二，这个月突然到三成五，老鼠是突然成精了？”
老周脸一白，搓着手不敢说话。他知道，这“损耗”里有猫腻——鲁迪让他每月多报一成损耗，说是“防备意外”，多余的麦子拉去换了布料和盐，账本上却只记“自然损耗”。
“周叔，”在陈默走后，鲁迪默默来到周叔面前，他合上账本，拍了拍他的肩膀，声音温和，“我知道你辛苦。多报的损耗，我记着呢。这是给你家小子的新课本，城里先生写的，比以前的清楚。”
他从包里拿出两本崭新的课本，递过去。老周愣了愣，赶紧接过来，又惊又喜：“谢谢鲁迪市长！谢谢市长！”
“没事。”鲁迪笑了，“账本的事，你按我说的记就行。都是为了金沙会，没人会仔细查的。”
老周连连点头，心里的那点不安早散了。鲁迪市长不光不甩锅，还送课本，这样的官，哪找去？
没人知道，这“多报的损耗”，只是鲁迪敛财的冰山一角。
自从当上陈默市长，鲁迪就盯上了金沙会的财政。老会计李老头年纪大了，眼神不好，账本记得潦草，鲁迪借着“整理账目”的由头，把陈默市的收支全揽了过来。他在“采购”上做手脚：买布料时，跟商人说好“报十尺的价，给八尺的货”，中间两尺的差价揣进自己腰包；买盐时，虚报“运输损耗”，十袋盐报成十二袋，多出来的两袋拉去沙漠边缘换了钱。
他还在“粮食分配”上动心思：给各户分粮时，按人头少给半升，说是“留着防备灾年”，积少成多，每月能攒下几十袋麦子；沙西市工厂卖锄头给附近部落，他让保罗把价格抬高两成，多赚的钱不记账，直接换成了铜和铁——不是给工厂用，是藏在自己租的石屋里。
这些“结余”，他从不上报，全当成了“自己的钱”。但他不傻，不自己花，而是用来“犒劳”别人。
元老会的巴老爱喝酒，鲁迪每月让人送两坛“沙漠酿”——是他用麦子换的，说是“自己家酿的，孝敬巴老”；李老头眼睛不好，鲁迪托杰克从基地带了副老花镜，说是“托会长找的，给李老您用”；连巡逻队的小队长，他都每月多给两斤肉，说是“市长个人奖的，辛苦弟兄们了”。
没人知道这些东西其实来自财政漏洞，只觉得鲁迪“懂事”“大方”“不忘本”。巴老逢人就夸：“鲁迪市长比阿木还贴心！知道我好酒，月月给我送！”李老头戴着老花镜算账，总说：“鲁迪这孩子，心细！”
更绝的是招募私兵。鲁迪以“陈默市治安需要”为由，让元老会批了“扩招二十名巡逻队员”的名额，却悄悄把名额给了从叛军里逃出来的亡命徒——这些人没家没业，只要给够钱，什么都敢干。他给这些人发双份饷银，还私下给他们配了新枪，说：“以后我鲁迪罩着你们，有我一口饭，就有你们的。”
这些私兵穿着巡逻队的衣服，平时跟普通护卫一样站岗，暗地里却只听鲁迪的。有次一个商户跟鲁迪争“损耗”的事，第二天就被人发现铺子的屋顶被捅了个窟窿，吓得再也不敢说话。没人知道是私兵干的，只当是“沙漠风大”。
鲁迪站在粮仓顶上，看着陈默市的街道。百姓们提着篮子去换布料，孩子们在学校门口打闹，元老们坐在茶馆里喝茶，没人知道账本上的窟窿，没人怀疑他这个“好市长”。他笑了笑，手指敲着粮仓的木板，像在敲算盘。
敛财不是目的，是手段。有了钱，有了人，有了人心，下一步，才好走。