黑沙湾的协议签下来那天，鲁迪在地图上画了个大大的“√”。
安哥拉的司令果然收了钻石。鲁迪让人炸了铁矿场后，他正愁没铁矿，鲁迪带着铁矿样本找上门，说“黑沙湾换铁矿，长期供应”，他想都没想就签了——黑沙湾是块荒地，全是黑沙子，没人要，换铁矿稳赚。
鲁迪给黑沙湾改了个名：“金沙经济城”。
他当天就派了一百个工人过去，带着钢筋、水泥、太阳能板，在黑沙湾搭起了帐篷。保罗也去了，负责建码头——他拿着鲁迪从比利时公司买的图纸，指挥工人挖地基、浇水泥，虽然累，但眼里有光：“执行长说了，这码头要能停十艘船，以后咱们的铁矿直接装船，不用再靠牛车拉了！”
消息传回金沙会，百姓们比过年还高兴。鲁迪在广场上摆了流水席，杀了五十只羊，让大家随便吃。“以后啊，”鲁迪举着酒杯，站在喷泉边喊，“咱们的铁矿能运到欧洲！咱们的布料能卖到非洲！咱们金沙会，就是沙漠里的城！”
“鲁迪执行长万岁！”大家跟着喊，酒杯碰得叮当响。
索菲亚也笑了，给鲁迪递了杯果汁：“少喝点酒，晚上还要看码头的图纸。”
“知道。”鲁迪接过果汁，喝了一口，眼里的光比酒杯还亮，“等经济城建好了，我带你去海边，捡贝壳，看日出。”
“好。”索菲亚点头，可心里有点慌——她昨天去仓库拿药品，看到老王带着几个雇佣军往车上搬东西，是几箱武器，上面印着“安哥拉政府军”的标志。她问老王，老王支支吾吾地说“是换的”，但她看得出来，武器上有新鲜的血迹。
她没问鲁迪。她怕一问，就会听到自己不想听的答案。
金沙经济城的建设比鲁迪想的快。三个月后，码头的雏形就出来了——钢筋搭的架子，水泥浇的地面，虽然简陋，但能停小船了。鲁迪让人把第一船铁矿运过去，装船时，他站在码头上，看着黑沙湾的海水，突然觉得眼睛有点湿。
“执行长，您看！”保罗指着远处，“船动了！”
货船慢慢驶离码头，往大海的方向去。鲁迪举起手，挥了挥，嘴角咧得很大。他做到了——从一个小部落，再到拥有自己的港口，他真的把金沙会变成了“沙漠明珠”。
可麻烦也跟着来了。
坦桑尼亚政府发现了部落首领私自划地的事，派了军队到边境，说要“收回失地”；赞比亚的海关官员被查了，供出了鲁迪送黄金的事，赞比亚政府宣布“之前的协议无效”，扣了金沙会的三车铁矿；安哥拉的司令也反悔了，说“黑沙湾是安哥拉的领土，不能给外人”，派了军队守在码头，不让金沙会的船靠岸。
“一群白眼狼！”鲁迪把协议摔在桌上，气得发抖，“收了我的钱，签了我的字，现在说不算就不算？”
“要不……咱们把地还回去？”李老头小声说，“多一事不如少一事。”
“还回去？”鲁迪瞪着他，“我花了多少钱？死了多少人（炸铁矿场时，雇佣军不小心炸死了两个安哥拉士兵，鲁迪一直瞒着）？现在还回去，金沙会的脸往哪搁？以后谁还敢跟咱们合作？”
他拿起电话，打给老王：“让雇佣军做好准备，把坦桑尼亚、赞比亚的边境都占了！安哥拉那边，你带人去把码头抢回来，谁敢拦就开枪！”
“执行长，真要打？”老王的声音有点抖。
“打！”鲁迪咬牙，“只有打，他们才会怕！”
电话挂了，办公室里一片死寂。索菲亚站在门口，刚才的话她都听到了。“你真要打仗？”她问，声音发颤。
“我不想打，但他们逼我。”鲁迪看着她，眼神里有疲惫，也有狠，“只有守住经济城，咱们才有未来。”
“要是守不住呢？”索菲亚问，“要是金沙会被打垮了呢？”
鲁迪没说话。他走到窗边，看着远处的铁路——铁路已经修了三分之一，铁轨铺在沙漠里，像条银色的蛇。他想起两年前铺柏油路的那天，陈默说“别太拼了”，他没听；想起婚礼那天，索菲亚说“别用这种办法”，他也没听。
现在，他好像骑虎难下了。
陈默也听说了边境的事。他没去找鲁迪，只是让娜姆收拾了东西，带着孙子去了沙东市的农场——那里离边境远，安全。
“鲁迪这孩子，终究是走偏了。”陈默坐在农场的田埂上，看着麦子熟了一地，叹了口气。
“那金沙会……”娜姆问。
“不知道。”陈默摇头，“或许会越来越好，或许……就散了。”
夕阳落在金沙经济城的码头上，把黑沙子染成了金色。鲁迪站在码头上，看着雇佣军扛着枪往边境走，索菲亚站在他身后，没说话。海风吹过来，带着咸味，却吹不散空气里的火药味。
鲁迪的野心终于触到了海边，可他好像忘了，沙漠里的海市蜃楼，看着再美，也可能一触就碎。