2005年2月16日，沙西市的工厂里，召开了紧急元老会。
巴老、李老头等元老被解救出来，坐在工厂的木板上，脸上还有被私兵打的伤。陈默站在前面，手里握着那枚执行长铜章，杰克站在旁边，身上的迷彩服还沾着沙粒。
“老王的事，大家都知道了。”陈默的声音很沉，“他打着‘救鲁迪’的名义，毁了陈默市，杀了咱们的百姓，这不是救金沙会，是毁金沙会。”
他顿了顿，看向被绑在柱子上的老王——老王的腿还在流血，脸色苍白，却还是梗着脖子：“我没做错！你们不救鲁迪，我来救！”
“救鲁迪？”陈默冷笑，“你连鲁迪被关在哪都不知道，就敢造反？就敢烧了他建的城市？你不过是想夺权，想当第二个鲁迪！”
老王张了张嘴，却没说出话。私兵们站在旁边，低着头，没人再敢说话。
“今天当着大家的面，我宣布三件事。”陈默举起铜章，“第一，处决老王，以儆效尤——谁再敢以‘救鲁迪’的名义造反，就是这个下场。”
老王猛地抬头，眼睛通红：“陈默！你不能杀我！我跟着鲁迪这么多年……”
“正因为你跟着鲁迪，才更该杀。”陈默打断他，“鲁迪教你忠诚，教你保护金沙会，不是教你造反，教你烧杀抢掠。”
“第二，所有武装力量，包括安保队、私兵、工人武装、农民武装，以后只听命于我一个人。”陈默的声音提高了些，“任何人，包括执行长保罗，都不能私自调动武装——这是为了防止再出现老王这样的事。”
元老们都点点头，没人反对——经历了这场内战，他们都知道，只有陈默有能力稳住金沙会。
“第三，保罗继续当执行长，负责重建陈默市、恢复经济。”陈默把铜章递给保罗，“但记住，武装归我管，你只管建设——别再想着当张居正，先把百姓的饭吃饱，把工厂修好。”
保罗接过铜章，郑重地点点头：“我记住了，老会长。”
当天下午，老王被带到陈默市的废墟前处决。百姓们都来了，看着这个毁了他们家园的人，没人说话，只有风在刮。陈默亲自开枪，子弹打在老王的胸口，老王倒在废墟上，眼睛还盯着鲁迪当年建的董事会大楼的方向。
处决完老王，陈默让工人武装和农民武装清理废墟，把百姓们安置在沙西市的临时帐篷里。杰克带着部队离开了，临走前给陈默留下了五十箱子弹和两辆装甲车：“需要帮忙，随时联系我。”
保罗开始忙着重建——他带着工人修复沙西市的工厂，让李老头统计粮食，让巴老组织农民恢复沙东市的麦田。陈默则忙着整合武装，把私兵们编入正规安保队，由他亲自训练，教他们“保护百姓，不是欺负百姓”。
2月的最后一天，陈默和保罗站在陈默市的废墟上，看着工人清理元老院的大厅。阳光照在废墟上，沙粒像金色的粉末。
“老会长，”保罗突然说，“我们还去救鲁迪吗？”
陈默看着远处的沙漠，沉默了很久，才开口：“救。但不是现在。”他顿了顿，声音很沉，“等我们把金沙会重建好，有了兵，有了粮，有了能跟黑手党抗衡的实力，就去意大利，把鲁迪接回来。”
保罗点点头，握紧了手里的铜章。他知道，这一天可能还要等很久，但他不再急着当“张居正”了——他现在只想跟着陈默，把废墟重建起来，把百姓的饭吃饱，把金沙会从内战的阴影里拉出来。
风还在刮，沙漠的春天快到了。陈默市的废墟上，工人们开始重新搭建房子，远处的沙东市，麦田里长出了新的绿芽。金沙会的故事，还没结束——经历了内战的洗礼，它不再是鲁迪时代的“扩张帝国”，也不是保罗时代的“挣扎求生”，而是开始朝着“安稳”的方向走，一步一步，很慢，却很坚定。
陈默看着眼前的一切，心里突然踏实了。他想起当年在死驼谷，四个人抢泉眼的日子，想起卡鲁举着《联合国宪章》的样子，想起鲁迪站在港口说“要建铁路”的野心。现在，这些都成了回忆，但回忆里的“活下去”“不放弃”，却成了金沙会新的念想。
“走吧，”陈默拍了拍保罗的肩膀，“去沙西市，看看娜姆做的沙枣糕好了没有。”
保罗笑了，跟着陈默往沙西市走。废墟后面，新的木屋已经搭起了框架，阳光照在上面，亮得晃眼。他们知道，重建的路还很长，救鲁迪的路也很长，但只要他们还在一起，只要百姓还在，金沙会就不会倒。
沙漠的风里，好像传来了孩子们的笑声——是从沙西市的临时学校里传来的，那里有几个孩子，正在用树枝在地上画“金沙会”的徽章，画得歪歪扭扭，却格外认真。