车内，身着常服的李世民正闭目养神，宽阔的胸膛随着平稳的呼吸微微起伏。解决了灞水乌氏这个大患，并亲眼目睹了灞水恢复通航的盛况后，连日来紧绷的神经终于得以稍缓。他此去听涛庄，一是对玄渊这位“财神爷”、“定海针”昨夜血洗灞水的战绩表示慰劳；二是想借机小酌几杯，也听听玄渊下一步关于漕运和商路的规划。
御前大总管张阿难，精瘦干练，穿着一身毫不起眼的深灰色内侍袍服，面皮微黑，眼神锐利如鹰，正低眉顺眼地侍坐在车厢前部的下首位置。他坐姿标准，像一尊沉默的石像，只偶尔抬起眼帘，警惕地扫过车窗外的夜色。
马车行至一处较为开阔的地段，前方一辆同样不起眼的青布油壁马车正以平稳的速度行驶着。
驾车的正是阿七。他一如既往地沉默，穿着靛青色的精舍护卫便服，身姿挺拔，控着缰绳的手稳定有力，目光平视前方，仿佛对周遭的一切都漠不关心。但他周身那股如同磨砺过的刀锋般沉稳内敛的气息，却让同样身为高手的张阿难瞬间捕捉到了异样。
就在两车即将交错而过时，张阿难那双锐利的眸子猛地一凝！他的视线如同钩子，死死锁定了前方青布油壁车驾车者的背影轮廓！
“嗯？！！” 张阿难瞳孔微微收缩，心中惊呼，“是阿七啊！”
他不敢怠慢，立刻微微侧身，隔着车窗的锦帘，以极低却清晰的声音对车内轻唤：“大家，前面那驾车的青衣驭者，像是昨夜听涛庄前见过的玄渊道长护卫。”
原本闭目养神的李世民瞬间睁开双眼，眸中精光一闪，毫无倦容：“哦？确定？”
“回大家，老奴有九分把握。”张阿难语气笃定。
“拦下来！”李世民毫不犹豫地命令。
“喏！”张阿难应声，动作迅捷无声，掀开车帘一角，探出头，对着前面御者的背影沉声吩咐，同时提高音量，朝向前方的青布车厢：“前方车驾请慢行！”
声音不高，却带着一股不容置疑的内蕴之力，穿透夜风。
阿七驾车的动作微不可察地顿了一下。他并未回头，甚至连握着缰绳的手指都没有丝毫颤抖，只是自然而然地轻轻一勒马头，青布油壁车的速度立刻慢了下来，并稳稳靠向路边。
李世民的车驾随之驶近停下。
张阿难利落地跳下车辕，抢前几步，脸上已堆起无可挑剔的恭敬笑容，朝着也已掀开车帘的阿七拱了拱手：“这位兄弟请了。车上可是玄渊道长当面？真是巧遇，大家微服访友，行至此处，远远见驾车的像是故人护卫，故斗胆拦下，想与道长一见。”他的目光飞快扫过阿七那张毫无表情的脸庞，心中那份确定又增加了一分。
青布车帘掀开，露出玄渊平静无波的面容。他目光越过张阿难，落在后面那辆虽低调却规制不凡的明黄车驾上，心中了然。
“原来是张监。”玄渊微微颔首，“陛下也在？”
话音刚落，后面马车的车帘也被快速掀开，李世民那张带着温和笑意的帝王面庞露了出来：“哈哈，我的本家小兄弟！可不是巧了嘛！正要去寻你畅饮一叙，这半路都能碰到！天意，天意啊！”他声音洪亮爽朗，驱散了夜色的清冷。
玄渊已弯腰下车，立在阿七身侧，对着李世民的车驾方向躬身一礼：“玄渊见过陛下。”动作从容优雅。
李世民见状，更是欢喜，直接也从自己车上跳下，几步便走了过来，伸手虚托：“哎，出门在外，讲究个什么礼数！免礼免礼！你这是去哪？听涛庄不是该往城西吗？怎地这个方向？”他发现马车朝向不对。
玄渊直起身，月光洒在他清俊的脸上，带着一丝烟火气：“正要往东市一行。刚盘下间铺子，打算做点小营生，后日便要开张，趁着今日空闲，再去查验一番可有疏漏。”
李世民脸上的笑容顿时凝固了一下，随即化为更浓烈的好奇，夹杂着一丝古怪：“盘铺子？做生意？”他看向玄渊的眼神充满了难以置信，“小兄弟……你这是……又有什么惊天大手笔要瞒着老哥哥我？”他太清楚眼前这位“财神爷”做“小营生”是什么意思了！上次说“随便疏通漕运”，结果渭泾洛三川成了黄金水道！这次说“小营生”？
玄渊坦然道：“倒谈不上惊天动地，就是一家食肆，专卖一种名为‘火锅’的吃食罢了。”
“火锅？”李世民听得一脸茫然，“煮锅？这是何物？”他想象不出来。但玄渊能亲自操持的吃食生意……绝对非同小可！
玄渊看着李世民越来越亮、写着“跟着你准没错”几个大字的眼睛，无奈地补充道：“嗯，一种将各色生鲜食材在特制的沸汤中现烫现吃的小玩意儿。”
李世民越听眼睛越亮！“食肆！新奇的吃食！”这两个词在他脑海中瞬间与滚滚财源画上了等号！他猛地一拍大腿，眼睛放光，带着几分急切与不容拒绝的亲昵：
“玄渊！我的好本家小老弟！这等赚钱的好事，岂能让你一个人忙活？要不……也让老哥哥我入一股？如何？”
他凑近一步，声音压得更低，带着一种分享秘密和巨大期望的灼热，“我可知道！你这财神爷出手，就从来没有小事！从来没有赔钱的理儿！这次肯定又是个日进斗金的金疙瘩！让我沾沾光可好？老哥我现在穷得很啊！”他摊了摊手，一副“国库空虚、急需援助”的可怜帝王相。
玄渊：“……”
他一时竟不知如何接话。这位九五之尊的“老哥”……也太接地气了吧？
同时，站在后方的张阿难，额角悄然渗出一层细密的冷汗！
他听到了什么？！
陛下竟然……竟然主动要求入股？！还是用这种近乎“耍赖”的亲昵口吻！
最关键的是，这位玄渊道长……他似乎还不怎么乐意？！
张阿难只觉得后背的衣衫瞬间被冷汗浸得冰凉一片。他知道的……是不是太多了一点？如此窥见天家近臣与天子之间超出君臣、近乎兄弟情谊的隐秘互动……自己这条老命，会不会哪天就被陛下找个由头，比如“御前失仪”或者“不小心摔坏了御碗”之类的，给悄无声息地干掉了？！
他下意识地屏住了呼吸，眼观鼻，鼻观心，恨不得自己此刻就是个石雕，什么也听不到看不见。
李世民见玄渊沉默不语，只当他不忍拒绝又有些为难，更加热切地恳求，甚至带上了点“混不吝”：
“老弟！让我跟一股吧！就一股！你看老哥我都穷到什么地步了？灾民要赈济，边军要饷银，偌大的江山要治理，朝廷里上万人还指着我发俸禄哪！处处都得钱！小兄弟你就当可怜可怜老哥，给个机会让我开源节流行不行？要不……”李世民眼珠一转，“你看我家那几个公主，年岁也不小了，一个个都出落得还行，要不……朕找个最温婉可人的公主嫁给你？！这样我们就是一家人了，更别说生意那点份子了嘛！你看如何？”他脸上带着半真半假的期盼，眼神里闪烁着帝王权衡的光芒。
玄渊：“……”