宴席上，丝竹婉转，舞姬长袖翻飞，满席菜肴香气萦绕，一派歌舞升平的模样。
宗室、皇子、命妇轮番起身，捧着酒盏上前，对着主位的宋瑶刘靖以及曹太后道吉祥祝词，笑语此起彼伏。
开席之初，众人心里都揣着疑惑，猜不透刘靖临时扩席、特意传召恭王赴宴的用意。
几番寒暄、赏赐落定，所有人心里都透亮了大半。
恭王刘俊自出事之后闭门不出，今日是头一回踏出王府，皇上偏要第一时间召他入家宴，席间亲口温声慰问，还单独传御膳，赏了数道菜品送到他案前。
这般举动摆在明面上，要是再看不出来皇上想做什么，那他们也白活了。
皇上打算借着今日这场宗室齐聚的家宴，了结去年兄弟相残的旧案，哪怕只是做一层面上的和解。
去年的圣旨定了事情的性质，而今日要的就是两位当事人的握手言和。
众人私下暗自揣摩皇上的偏好，其实从二人的境遇中就已经能看出来了。
瑞王动手伤人，是整件事的过错源头，可落到他身上的惩处轻得近乎摆设。
名义上圈禁王府，实则随心所欲，借着寻太医的由头，出入宫闱无人阻拦。拿着太医说调理心绪的医嘱，整个京城更是没有他去不了的地方。
反观恭王刘俊。
出事之后，除却当初恭王妃哭着入宫求公道的时候传过一道安抚旨意，后续几个月，皇上不曾差人过问半句。
今日更是人事后第一次踏进宫门，未见圣驾不说，直接一道口谕召入宴席了，还临时召集不少宗室过来一同吃酒。
摆明了对恭王一点耐心都没有。
偏袒二字，写得明目张胆，摆在所有人眼前，想装作看不懂都难。
上面已经把议题、立场尽数摊在众人跟前，底下之人不能不接。
若是视而不见、不肯顺势圆这场和解的戏，便是当众折损帝王颜面，谁都担不起这份责任。
说句不好听的，也没有必要为了恭王担这份责任。没那个交情，恭王也没那个价值。
他们今日齐聚清和殿，说白了，全是皇上召来的见证者，等着看瑞王与恭王当众握手言和。
只要今日二人在满堂宗亲面前放下隔阂，往后再有谁揪着去年的旧事挑拨，便是忤逆皇上今日的心意，到时候龙颜震怒，绝不会轻饶。
念头转至此处，不少宗室心底暗暗嘀咕。
论瑞王，本就受宠，皇上早已替他铺好台阶，他自然不会抵触和解。
可恭王不一样，一身残缺，满心血海深仇，还要装作无事发生，同伤害自己人一笑泯恩仇？
皇上这心真真是偏的太过了吧。
众人心里揣着计较，已有宗室起身。
这人先捧着酒杯朝帝后敬酒，说过几句恭顺吉祥话，转身便转至刘佑面前，举盏开口搭话。
“久未见七皇子，殿下近来身子调养得如何？”
出声之人是忠亲王，恭王生母刘嫔的养父，论辈分，是刘俊的养外祖父。
满殿人一怔，谁都没料到，第一个主动开口搭话的会是忠亲王。
更没料到他不先宽慰自家外孙三皇子，反倒先问候起伤了三皇子的七皇子。
斜侧席位上的刘俊闻言，瞬间品出其中意味，脸色一寸寸沉下去，眼底阴云翻涌，指节死死扣紧案沿。
刘佑抬眼挑了挑眉。
他其实没太明白众人都明白了什么，只单纯觉得刘俊坐在视线范围内，看得人倒尽胃口。
刘佑有些懊悔，去年就不该一时意气，逞什么一人做事一人当。当初就该唤侍卫围上来，直接把老三砍成臊子！
也省得今日同席相对，添堵碍眼。
纵然满心不耐，见忠亲王举杯相问，刘佑依旧依礼抬手，以茶代酒算作回礼。
这等场合之下，众人皆可饮酒，唯独他常年体弱，太医再三叮嘱，酒气伤身，他不宜多碰。
故而，凡是宴席，从不给他备酒。
唯有私下独处时，他才会偷摸浅尝几口。
酒这东西味道并不算好，多数佳酿入口又烈又呛，实在称不上好喝，可刘佑却不太讨厌它。
他并不贪恋酒水滋，只是旁人皆能随意举杯畅饮，好似是人生中最寻常不过的事情，确实也是常事。
唯有他被病躯束缚，处处受限。偶尔抿上两口酒，做了和常人一样的事情，恍惚间，便觉得自己和无病之人别无两样。
酒液入口的滋味纵然平庸，但饮酒这件事情，却难得合他心意。
...
主位之上，宋瑶将下方一举一动尽收眼底。
她目光落向起身敬酒的忠亲王，对他竟还存有几分印象。
只因这位亲王的体态实在太过扎眼，二十余年未曾有变。
实在是因为这人实在是胖的厉害，这么多年来，三皇子都瘦下来了。唯独忠亲王，年岁愈长、身形愈沉。
如今满头白发、脊背佝偻垂弯，满身老态毕露，可一身富态依旧厚重，站在一众亲王之中，格外醒目，独一份的惹眼。
方才刘靖已经提前告知她今夜用意。
今日一来是当着宗室的面，彻底了结去年旧案，做足皇室的体面。
二来便是刻意刺激三皇子，逼他走上绝路。
宋瑶本以为，今夜最该维护刘俊的人，必然是他的养外祖父忠亲王。
可眼下局势却不是这个样子的。
忠亲王非但没有袒护，反倒率先起身，绕过亲外孙刘俊，主动向小七示好致意。
宋瑶微微蹙起眉头，她又猜错了。
一如先前看错傅琼酥的性子，以为对方绝不会纵容善善养宠物，到头来屡屡预判失误。
啧，真烦，这群人和刘靖一样，都有一百个心眼。
一时间，宋瑶看刘佑顺眼极了。他们母子才是共用一个大脑的！
刘靖端着酒杯浅酌一口，眸光淡淡扫过下方起身客套的忠亲王：“忠亲王家的重孙，明年要入国子监读书了。”
大梁规制承袭前古，又自成风气。
开国帝王起于微末、敬重读书人，最重文教清流，因此国子监绝非寻常读书求学之地。
宗室勋贵子弟不必寒窗苦读、不必科考搏名，但也喜欢将自家子弟送入国子监待上几年，给履历镀镀金。
但凡从国子监出监的宗室子弟，日后袭爵、任职、领差事、入朝堂，皆比旁人体面正统。
不少家族为了维系门第荣光，都会走这条捷径。
寻常宗室挤破头，都想送子弟入监镀金。