验骨使离开后，囚鼎岛的日子又恢复了往日的沉闷，可雷昆知道，那道怀疑的目光从未离开。赵执事看他的眼神多了几分审视，周虎更是时不时找他麻烦，像是要把“待定杂役”的优越感全撒在他身上。
雷昆从不反抗。周虎抢他的麦饼，他就少吃一口；让他替自己值夜，他就睁着眼坐到天亮。白天练养骨操，他依旧“笨手笨脚”，被赵执事的鞭子抽得后背渗血，也只默默忍下，晚上再用偷偷采的草药敷上——那是他在瘴疠林边缘找到的“止血草”，虽普通，却能勉强止痛。
日子一天天过去，转眼就是三年。
这三年里，验骨使再没来过，周虎如愿去了内门当杂役，临走前还踹了雷昆一脚：“废物，一辈子待在这囚鼎岛吧！”雷昆看着他的背影，只默默捡起地上的稻草，没说一句话。
三年时间，足够让一个少年褪去青涩，也足够让雷昆把“隐忍”刻进骨子里。他从十七岁长到二十岁，身形拔高了不少，肩背更宽，双手因常年练操、刻字磨出了厚茧，唯有那双眼睛，黑得更深，亮得更锐，藏在粗布衣衫的阴影里，像蛰伏的狼。
这三年，他没浪费一天。
每天寅时练养骨操，他借着动作的掩护，把那套“敛气诀”变式打磨得炉火纯青，不仅能完美伪装凡骨，还能在危急时刻将灵力凝成一点，爆发瞬间的力量；夜间，他就着月光，用锈铁片在石墙上刻划——从赵执事偶尔漏嘴的功法片段，到其他鼎炉闲聊时提到的修仙常识，再到他自己悟出来的灵力运转法门，密密麻麻刻了满墙，又在没人时用海水抹掉，只记在脑子里。
他的修为也从炼气七层，悄悄提升到了炼气九层圆满。只因他不敢突破筑基——筑基时会引动天地灵气，灵压外泄，必然会暴露纯阳灵骨。他像个守财奴，把灵力一点点攒在丹田，只等一个合适的时机，一举突破。
这三年，囚鼎岛的鼎炉换了一批又一批，死的死，走的走，当初和他一起上转运船的孩子，只剩他一个。新来的鼎炉都怕他，不是因为他厉害，而是因为他“太能忍”——被欺负从不还手，被打骂从不吭声，像块没脾气的石头。只有雷昆自己知道，他不是没脾气，只是把脾气都藏在了心里，变成了往上爬的力气。
这天午后，雷昆正在海边补渔网——这是他主动向赵执事要的活，既能避开其他鼎炉的骚扰，又能借着海风的气息，感应天地间的灵气。突然，远处传来一阵喧哗，几个外门弟子抬着担架跑过来，担架上的人浑身是血，是去内门当杂役的周虎！
“赵执事！周虎被内门弟子打成重伤，扔回来了！”
赵执事跑过去一看，周虎进气少出气多，只剩下半条命。雷昆补渔网的手没停，耳朵却竖了起来——只听外门弟子低声说：“周虎不知天高地厚，偷看内门弟子练剑，被废了灵脉，成了废人……”
灵脉被废，比死还惨。雷昆心里冷笑，面上却没半点表情，只是把渔网的结打得更紧。
入夜，雷昆躺在稻草堆里，听着石屋外赵执事和其他外门弟子的闲聊。
“听说了吗？下个月七脉要选‘辅鼎’，外门要送十个鼎炉过去，灵骨越纯越好。”
“辅鼎？那不是去送死吗？七脉的弟子修炼需要鼎炉，用完了就扔……”
“可不是嘛，不过要是能被剑舞脉的楚脉主看上，说不定还能活下来……”
楚脉主？雷昆的眼睛猛地睁开——他这三年听了不少关于合欢宗七脉的事，剑舞脉主楚紫烟，返虚后期修为，清冷孤傲，是合欢宗里少有的不依赖鼎炉修炼的强者，也是无数弟子敬畏的存在。
如果能拜入她门下……
雷昆的心跳快了几分。他知道，这是一个机会，一个能摆脱“鼎炉”命运的机会。但前提是，他必须先成为那十个“辅鼎”之一，然后在七脉选人的时候，暴露一点点“特殊”，又不能暴露纯阳灵骨。
第二天一早，雷昆就找到赵执事，主动请缨：“赵执事，下个月选辅鼎，我想去。”
赵执事愣了愣，随即笑了：“你？凡骨中等，去了也是送死！”
雷昆低着头，声音平静：“死也比在囚鼎岛耗着强。而且，我会养骨操，能帮其他鼎炉温养灵骨，去了也有用。”
赵执事盯着他看了半晌，见他神色坚定，不像开玩笑，又想起他这三年“听话”的样子，点了点头：“行，算你一个。不过丑话说在前头，去了七脉，死活不管我的事。”
“谢执事。”雷昆躬身行礼，转身离开。
走出石屋，海风迎面吹来，带着咸湿的气息。雷昆抬头望向远处的海平面，眼底闪过一丝锋芒——三年藏拙，三年隐忍，不是为了在囚鼎岛等死。
七脉，楚紫烟，辅鼎……
他要走的路，才刚刚开始。而这一次，他不会再藏得那么深，他要让那道“纯阳灵骨”的锋芒，在最关键的时候，亮出来。