“礼物？”福伯喃喃重复，心头的不安非但没有消散，反而更加浓重。
“不然呢？”赵泰安靠回藤椅，目光投向阴沉的天际，“她为什么能活到现在？你真以为，光凭她自己的本事，能在那场清洗里逃出生天，还能在欧美地下世界混得风生水起，最后带着一身本事和满肚子秘密，这么‘凑巧’地回到我们眼前？”
福伯浑身一震，一个更可怕的念头浮现：“老爷子，您是说……当年那场‘意外’之后，您……”
“我给了她一条生路。”赵泰安的语气平淡得像在说今天喝了什么茶，“当然，不是直接给。是通过一个已经断了线、查不到赵家头上的中间人，给她指了条能爬出火坑的缝，又‘恰好’让那个东欧军火贩子‘发现’了她。她以为是自己命大，是机缘巧合，却不知道，从她活下来的那一刻起，她的人生轨迹，就已经被纳入了一个更大的规划里。”
福伯感到一阵眩晕，他扶着旁边的石桌，才勉强站稳。
几十年来，他一直以为秦苏云早已化为尘土，自己背负的是对死人的愧疚。
可如今老爷子却告诉他，她不仅活着，而且她的“活”，本身就是赵家棋局里早已布下的一步！
“为什么……”福伯的声音嘶哑，“您既然当年就安排她还活着，为什么从来不告诉我？为什么……要让她在外面受那么多苦？”
“告诉你？”赵泰安看了他一眼，那眼神里有种复杂的情绪，像是怜悯，又像是无奈，“告诉你之后呢？以你当年的性子，你会怎么做？抛下赵家的一切，去满世界找她？还是知道了她还活着，却因为无法面对而更加消沉，甚至坏了我后面的安排？”
福伯无言以对。
他知道老爷子说得对。
年轻时的胡虎福，热血未凉，情义深重，若知道秦苏云还活着，哪怕明知是火坑，恐怕也会跳下去。
“至于受苦……”赵泰安捻动佛珠的速度微微加快，“那是她自己选的路，也是她必须经历的淬炼。温室里养不出能咬死狼的猎犬，太平日子里也磨不出‘灰鸢’这样的刀。我需要她变得锋利，需要她积累足够多的‘资本’，也需要她……对这个世界，尤其是对那些藏在更高处的‘老朋友’，积累足够深的恨意。”
他顿了顿，声音压低，带着一种冰冷的算计：“当年下令清洗她的那个组织，默许甚至推动牺牲掉‘云雀’的人，可不只我们赵家这边。燕京那边，有人想借我们的手除掉不听话的刀，也有人想趁机把水搅浑，捞取别的利益。秦苏云活着，并且活得越憋屈，越仇恨，她对那些人的威胁就越大。而这些人……恰好也是现在对‘星核’最眼红，最可能给我们下绊子的人。”
福伯听懂了，一股寒意从脚底直窜头顶。
老爷子的布局，远比他想象的更深远，更黑暗。
秦苏云不仅仅是一枚棋子，她是一把被刻意培养、淬毒，然后指向特定敌人的复仇之刃。而她本身的存在和活动，就像一块扔进池塘的石头，能搅动水下的污泥，让隐藏的鱼虾露出踪迹。
“所以您现在给她一定的自由，是……”
“是喂饵，也是钓鱼。”赵泰安接口道，“她在老宅里‘安分守己’，怎么跟外面的旧部联系？怎么接收‘基金会’或者别的什么人递来的橄榄枝？又怎么……把我们的‘礼物’，送到该收到的人手里？”
“礼物？”福伯再次捕捉到这个危险的词。
赵泰安终于从藤椅上坐直身体，那双苍老的眼睛里射出锐利如鹰隼的光芒：“一份关于‘星核’二期，‘深蓝’项目外围架构和部分‘疑似’安保漏洞的‘绝密情报’。当然，是经过精心修饰，真真假假，足够诱人又足够致命的‘礼物’。”
福伯倒吸一口凉气：“您要利用苏云……传递假情报？”
“不是利用，是合作。”赵泰安纠正道，语气带着一丝冷酷的幽默，“虽然她可能不太乐意，但客观上，她正在帮我们做这件事。你以为她那些看似隐秘的小动作，能完全逃过我的眼睛？她往外传递的每一丝信号，接触的每一个人，都在我们的监控之下。我们甚至……会帮她‘扫清’一些不必要的障碍，确保这份‘礼物’能顺利送达。”
他站起身，走到福伯面前，拍了拍他的肩膀。
那手掌沉重如山。
“虎福，我知道你心里难受。觉得我冷血，把她当成工具。但你要明白，这就是我们身处的世界。不是她利用我们，就是我们利用她。不是我们掌控她，就是她反噬我们。我现在给她这条看似有选择的钢丝走，底下铺着的，却是我们编织好的网。她顺着我们的心意走，大家相安无事，她或许还能得些实惠，甚至……有机会接近她真正的仇人。她要是非要往别处蹦跶……”
赵泰安没有说下去，但眼中一闪而过的杀意，比任何言语都更清晰。
“至于你，”老爷子的语气缓和下来，带着一丝罕见的、近乎长辈的语重心长，“你的责任，不是去保护她——她也根本不需要你那种方式的保护。你的责任，是做好你该做的事，稳住老宅，也稳住你自己的心。你是‘山魈’，是胡虎福，不是只会愧疚忏悔的老头子。琉璃那丫头在燕京不容易，山河那边压力也大，家里不能再出乱子。”
福伯伫立在原地，秋风吹动他花白的头发，也吹散了他心中最后一丝不切实际的幻想。
老爷子的布局冰冷而残酷，却又是这片黑暗森林里，最现实、最有效的生存法则。
秦苏云是笼中的鸢，看似有翱翔的空间，实则每一片羽毛都系着看不见的丝线。而握着丝线另一端的人，正冷静地评估着风向，计算着如何让这只危险的鸟，飞向指定的猎物。
而他胡虎福，能做的，就是确保这个笼子足够坚固，确保自己不会因为心软，而弄断了任何一根关键的丝线。
雨点又开始落下，敲打在青石板上，噼啪作响。
福伯深深吸了一口带着土腥味的潮湿空气，对着赵泰安，重重地点了点头。
“我明白了，老爷子。”