青鸢的动作很快，不多时，一股潮湿的、混合着陈年尘土与草木腐败的霉味就从库房的方向飘了过来，像一条阴冷的蛇，顺着门缝钻进殿内，缠绕上人的脚踝。
窗外，最后一点天光被厚重的铅云彻底吞没。
轰隆——！
一声惊雷毫无征兆地在宫殿顶上炸开，那声音不是从远处传来，而是像一把巨锤，直接砸在琉璃瓦上，震得整座冷宫都在嗡嗡作响。
殿内那盏本就昏暗的油灯，灯芯猛地一缩，焰头狂跳几下，几欲熄灭。
紧接着，豆大的雨点便疯了一样砸了下来，噼里啪啦，像是无数把碎石子被泼在窗纸上。
起初还是一颗一颗，转瞬间就汇成了一片密不透风的雨幕，整个世界只剩下“哗——”的 torrential 声音，吞噬了其他一切细微的声响。
“主子，雨太大了，您……”青鸢抱着一捆湿漉漉的艾草站在门口，雨水顺着她的发梢滴落，脸上写满了担忧。
“扶我出去。”苏烬宁的声音很平静，平静得没有一丝波澜。
林墨从里间走了出来，手里端着一个托盘，上面放着几个颜色各异的小瓷瓶。
她看了一眼窗外那几乎能将人拍扁的暴雨，眉头拧成了一个疙瘩：“你疯了？你的身体刚耗尽药力，正是最虚的时候，淋了这场雨，别说封后大典，明天能不能站起来都是问题。”
苏烬宁没有理她，只是伸出手，摸索着墙壁，固执地向殿门口走去。
“祭天台是露天的。”她开口，声音被巨大的雨声衬得有些飘忽，“大典不会因为下雨就取消，只会因为皇后走错了路而变成一个笑话。与其明天在文武百官面前出丑，不如今天先让老天爷看个够。”
她的脚，赤着，踩在冰冷粗糙的青石砖上。
一股寒气顺着脚底板直冲天灵盖，让她因药力透支而昏沉的脑袋清醒了几分。
林墨看着她单薄的背影，终究是没再说什么，只是将托盘放在桌上，对青鸢冷冷道：“按她说的办。殿内从门槛到窗台，一共十二步，是祭天台第一段平台的长度。用麻绳，每隔一步半，拉一道坎，模拟台阶的高度。”
青鸢咬了咬牙，点头应下。
很快，冰冷的麻绳被雨水浸透，拉得笔直，在昏暗的殿内构建出一个简陋而致命的台阶模型。
每一道绳坎的高度，都精准地卡在成年人抬膝最别扭的那个位置，不高不低，极易绊倒。
“第一处转折点，在第十六级台阶。”林墨打开一个白色瓷瓶，一股极其辛辣的薄荷味瞬间在空气中炸开，压过了雨水的土腥和艾草的霉味。
“闻到这个味道，左转，走七步。”
她又打开一个黑色瓷瓶，一股类似杏仁的、带着微苦的药香幽幽散开。
“这是第三十三个台阶，第二次转折，右转，直行二十步。”
“第五十个台阶，我会点燃一截浸了硫磺的松木，那是焦糊味。”
“第七十二个，是腐烂橘皮的酸涩味。”
“第九十九个台阶，也就是祭天台顶端，萧景珩站的位置，我会用最浓的苏合香。”林墨的声音像淬了冰，“这些气味，就是你的眼睛。记住了，风向会变，雨水会稀释味道，你必须在味道最浓的那一瞬间做出判断。机会，只有一次。”
苏烬宁深吸一口气，雨水混着泥土的气息灌入肺中，冰冷刺骨。
她闭上那双本就看不见的眼睛，将自己彻底沉入这片无边的黑暗。
然后，她抬起了脚。
第一步。
第二步。
右脚的脚感不对，踩到了一块微微凸起的砖缝。
她在脑中迅速记下这个触感。
第三步。
“嘶——”
脚底传来一阵尖锐的刺痛，像被针扎了一下。
是地砖上的一颗小石子。
她身子晃了一下，但强行用腰腹的力量稳住了重心。
第十五步。
鼻腔里那股辛辣的薄荷味陡然浓烈起来，像一把无形的锥子，狠狠刺入她的嗅觉神经。
就是这里！
她立刻收住前冲的势头，左脚脚尖为轴，身体旋转。
“啪！”
一声清脆的响声。
她的小腿狠狠撞在了青鸢拉起的麻绳上。
整个人瞬间失去平衡，向前扑倒。
“主子！”青鸢惊呼一声，下意识就要去扶。
“别动！”苏烬宁低喝道，她用手肘撑住地面，冰冷的雨水混着泥浆瞬间浸透了她的衣袖。
手肘传来一阵剧烈的麻痛，但她不在乎。
失败了。
她对距离的判断，还是差了半步。
她没有立刻站起来，而是维持着这个狼狈的姿势，在脑中疯狂复盘。
风从左边吹来，气味传递慢了半息。
她应该再往前多探半个脚掌的距离再转身。
她咬着牙，用发颤的手臂撑起身体，重新回到起点。
再来。
一遍。
两遍。
十遍。
“啪！”又一次摔倒。
这次更狠，膝盖磕在坚硬的石砖上，发出沉闷的响声。
她能感觉到，膝盖处的皮肉瞬间就破了，温热的血混着冰冷的雨水，在皮肤上蔓延开一种诡异的黏腻感。
“苏烬宁，”林墨的声音听不出情绪，“你确定还要继续？你的脚底已经全是血口子了。”
苏烬宁喘着粗气，雨水顺着她的脸颊滑落，分不清是雨还是汗。
她的双脚早已麻木，只剩下被无数细小石子反复摩擦、切割的钝痛。
她没有回答，只是再次站了起来，身体因为脱力和寒冷而无法抑制地颤抖。
脑子里只有一个念头：九十九级台阶。
前世，她跟着萧景珩走过一次。
那时的她，满心欢喜，以为是走向幸福的巅峰。
却不知，那九十九级台阶，每一步都浸透了她苏家满门的鲜血。
这一世，她要自己走上去。
用这双废掉的眼睛，用这副残破的身体，走到那个男人的面前，看他如何抉择。
杀母，留权。
先帝这道催命符，真是够绝的。
她忽然低笑一声，笑声沙哑，被雨声掩盖，透着一股说不出的疯狂和决绝。
“继续。”
时间在一次次的跌倒和爬起中流逝。
那股辛辣的薄荷味，苦涩的杏仁味，焦糊的松木味……像一个个坐标，被她用疼痛和鲜血，死死地刻进了身体的本能里。
她不再去思考，不再去计算。
身体仿佛有了自己的记忆。
闻到味道，肌肉便会自然而然地做出反应。
转身，抬脚，落步。
不知过了多久，当她再一次闻到那股浓郁的苏合香时，她稳稳地停住了脚步，一步不多，一步不少。
她成功了。
整个人像从水里捞出来，虚脱地靠在冰冷的墙壁上，大口大口地喘着气。
双脚的皮肤已经磨烂，每动一下，都牵扯着无数道伤口，痛得钻心。
青鸢立刻冲了过来，眼眶通红，声音哽咽：“主子，您的脚……”
“死不了。”苏烬宁摆了摆手，示意她去拿东西。
青鸢端着热水和伤药进来，旁边还放着一双精致到极点的凤履。
鞋面用金线绣着展翅的凤凰，鞋头缀着一颗鸽子蛋大小的夜明珠，华美无比。
林墨拿起那双鞋，只是扫了一眼，脸色就变了。
她伸出手指，在鞋底那层鲜红的丝绸上轻轻刮了一下，指尖沾上了一层极其细腻的白色粉末。
她将粉末凑到鼻尖闻了闻，又用舌尖尝了一点，眼神瞬间冷得像冰。
“滑石粉。”
“什么？”青鸢没听懂。
“这是最精纯的滑石粉，磨得比面粉还细，掺了无色无味的植物油。平时干燥时毫无异状，可一旦遇水……”林墨说着，从水盆里沾了一滴水，滴在鞋底。
只见那滴水珠落在鞋底的瞬间，那层原本附着得很好的粉末立刻化开，形成了一层肉眼几乎看不见的、油腻光滑的薄膜。
林墨将鞋子放在一块微湿的青石板上，只用一根手指轻轻一推。
那只重工绣制的凤履，像是在冰面上一样，“嗖”地一下滑出了几尺远。
青鸢的脸“刷”地一下全白了。
祭天台经过一夜暴雨，石阶上必然是湿滑的！
主子眼睛看不见，再穿上这双鞋……后果不堪设想！
那不是一步踏错，那是一路从九十九级台阶上滚下去，当着文武百官的面，摔得血肉模糊！
“沈昭仪……”青鸢的牙齿咬得咯咯作响，“这双鞋昨天一直在尚衣局保养，一定是她搞的鬼！”
现在更换凤履，不仅时间来不及，更会立刻打草惊蛇，让对方知道阴谋已经败露。
“剪刀。”
苏烬宁忽然开口。
青鸢一愣，还是把妆台上的小剪刀递了过去。
苏烬宁摸索着接过剪刀，另一只手拿起那只被动了手脚的凤履。
她看不见上面华美的刺绣，也看不见那致命的滑石粉。
她只是用指腹，仔仔细细地感受着鞋底的构造。
然后，她握紧剪刀，毫不犹豫地刺了下去。
“嗤啦——”
锋利的剪刀尖端，划破了鲜红的丝绸鞋底，发出令人牙酸的撕裂声。
她没有停。
一道，两道，三道……
她用尽全身力气，在鞋底划出无数道纵横交错的深痕，像是在耕地，将那层光滑的表面彻底破坏。
原本华美无双的艺术品，瞬间变得伤痕累累，惨不忍睹。
“还不够。”她喘了口气，对林墨说，“松香。最黏的那种。煮成水。”
林墨立刻明白了她的意图。
很快，一盆散发着浓烈松脂香味的黄褐色液体被端了过来。
苏烬宁将那双被划得面目全非的鞋底，整个浸了进去。
黏稠的松香水顺着她划开的刻痕渗入，将每一道缝隙都填满。
片刻后，她将鞋子拿出，放在炭火边慢慢烘烤。
水分蒸发，松香牢牢地凝固在那些刻痕里，形成了一层粗糙、发黏的防滑层。
虽然丑陋，但比任何鞋底都抓地。
她摸索着那粗糙的鞋底，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“沈昭仪想看我三跪九叩，滑跪谢罪。我偏要穿着这双鞋，走得步步生莲，稳如泰山。”
寅时三刻。
宫门外传来钥匙旋动锁孔的“咔哒”声，沉重而清晰。
天，亮了。
雨已经停了，只剩下檐角还在滴滴答答地落着水。
空气里弥漫着雨后泥土的清新，混着一丝若有若无的草木腥气。
青鸢为苏烬宁换上了繁复的凤袍。
大红的底色，金线绣成的九尾凤凰从裙摆一路盘旋至肩头，华贵得令人窒息。
她打开一个极为朴素的木盒，里面是一小块黑色的香料。
她只用银簪刮下针尖大小的一点粉末，小心翼翼地熏染在苏烬宁的袖口内侧。
那味道极淡，是沉水香，几乎闻不见，只在举手投足间，才会带起一丝幽微的、类似雨后森林深处朽木的清冷气息。
这是属于她自己的坐标，防止在万千种气味中迷失方向。
而后，青鸢又拿出一个小小的瓷瓶，用指腹沾了些许浓稠的香膏，悄无声息地抹在了凤袍裙摆的最底层，一个绝不起眼的内衬褶皱里。
那是苏合香，味道霸道而浓郁。
林墨设计的“嗅觉地图”，至此完成。
在那个嘈杂的、被各种熏香和体味充斥的祭天台上，这股被裙摆拖拽着、只会停留在最低处的气味，将是她定位萧景珩脚下那片区域的唯一路标。
一切准备就绪。
苏烬宁安静地坐在梳妆台前，任由青鸢为她梳上繁复的发髻。
她从袖中的暗袋里，摸出了三枚早已被她体温暖热的铜钱。
一枚最轻，是“天启通宝”，代表安全。
一枚稍重，是“开元通宝”，代表有变，需警惕。
一枚最沉，是“大观通-宝”，瘦金体，边缘锋利，代表最高级别的危险，需立刻中止行动。
这是她和青鸢最后的保险。
大典之上，青鸢无法近身。
若有任何她看不见的异动，青鸢会用内力，以特定的手法弹击周遭的铜钟、护栏，甚至官员的佩剑。
声音会被礼乐和人声掩盖，但那股特定频率的震动，却能穿透一切嘈杂，传入她此刻异常敏锐的耳中。
“主子，都好了。”青鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏烬宁缓缓睁眼。
眼前依旧是无边的、纯粹的黑暗。
她站起身，在青鸢的搀扶下，走向殿外。
明黄的轿辇早已等在殿外，十六个太监垂手肃立，大气都不敢出。
坐进轿辇，随着“起驾”一声高唱，轿身被平稳地抬起。
一路无话。
苏烬宁能听见轿外整齐划一的脚步声，车轮碾过青石板路面的声音，还有远处宫人压抑的呼吸声。
不知过了多久，轿子猛地一停。
外面嘈杂的声响瞬间消失，取而代之的是一种庄严肃穆的寂静。
太和殿到了。
轿帘被掀开，一股夹杂着阳光味道和松柏清香的冷冽空气涌了进来。
雨后初霁，阳光刺眼，但那份温暖落在她脸上，却没有带来一丝光明。
就在她即将迈出轿辇的瞬间，一股如有实质的视线，像一根无形的针，精准地刺在了她的眉心。
那视线来自极高的地方，带着俯瞰众生的压迫感和审视猎物般的冰冷。
是萧景珩。
他就在祭天台的最高处，在等她。
等她走上这条黄泉路。
苏烬宁深吸一口气，那股混杂着泥土和阳光的味道，灌满了她的胸腔。
袖中的指甲，狠狠掐入掌心。
很好。
她要的就是他亲眼看着。
她扶着青鸢的手，凭借着昨夜那千百次摔打出的肌肉记忆，稳稳地，踏出了轿辇。
盲眼入局。
第一步，落下。