内部排查的风暴逐渐平息，虽然老姜（鼹鼠）带来的余波仍在暗中影响着某些决策，但明面上，暗影会这台庞大的机器必须继续向前运转。与“天启”的阴影对抗需要力量，而力量离不开金钱和资源，更离不开一个能够行走在阳光下的合法外壳。
默然集团的成立，不仅仅是商业上的转型，更是一场精心策划的形象重塑工程。林默比谁都清楚，在这个信息时代，纯粹的黑暗无法长久，他需要一件光鲜亮丽的外衣，一张能够被主流社会部分接纳的“面具”。
而“慈善”，无疑是最华丽、也最有效的遮羞布。
于是，在默然集团挂牌运营后不久，一系列以“默然集团”或旗下子公司名义进行的慈善活动，开始有条不紊地、高调地出现在本市各大媒体的版面上。
第一笔捐赠，指向了市福利院。金额不算天文数字，但足够解决福利院取暖设备老化和儿童营养餐标准过低等燃眉之急。捐赠仪式上，默然集团的代言人（一位聘请来的、形象亲和的退休老干部）带着真诚的笑容，将放大版的支票模板递到院长手中，周围是孩子们好奇而开心的目光，记者们的闪光灯闪烁不停。新闻报道的标题充满了温情：《寒冬送暖，默然集团爱心捐赠福利院》。
紧接着，一项名为“默然助学计划”的项目启动，宣布将每年资助一百名本市贫困家庭的优秀大学生，直至他们完成学业。项目审核“严格”，流程“透明”，首批受助学生的名单和感人故事被精心包装后，登上了本地晚报的教育版块。
然后是对几所偏远地区小学的图书和体育器材捐赠、对见义勇为负伤民警的专项慰问基金、甚至出资赞助了一场颇受市民欢迎的业余足球联赛…
动作频频，覆盖面广，且每次活动都伴随着恰到好处的媒体曝光。报道的角度无一例外，都聚焦于企业的“社会责任感”和“反哺情怀”，刻意淡化其商业背景，更绝口不提任何与“暗影会”相关的字眼。
幕后，老鬼负责调度资金，确保每一笔捐款都来源清晰、流程合法，经得起最严格的税务审查。 沈清月则动用她的人脉和资源，与各大媒体的主编、记者、乃至宣传部门的官员“沟通感情”，确保报道方向的“正面”和“积极”。 阿彪的人则换上了志愿者的服装，出现在各种捐赠活动的现场，负责“维持秩序”和“展现集团员工良好的精神风貌”，虽然他们僵硬的微笑和下意识的警惕眼神偶尔会显得有些格格不入。
效果是显而易见的。
默然集团的名字，开始以一种全新的、充满“正能量”的形象，进入普通市民的视野。人们茶余饭后谈论起这个突然冒出来的大公司，第一反应不再是猜测其背后的黑道背景，而是“哦，就是那个给福利院捐钱的企业啊，挺不错的。”
这种舆论上的微妙转变，为默然集团带来了实实在在的好处。之前一些对与其合作持谨慎态度的本地供应商，态度明显缓和；银行在审批贷款时，流程也变得顺畅了许多；甚至在某些政府项目的招标中，默然集团也因其“良好的社会声誉”而获得了额外的印象分。
当然，质疑的声音并非没有。一些嗅觉灵敏的小报和网络论坛上，偶尔也会出现“起底默然集团神秘背景”、“黑金洗白？”之类的帖子，但这些声音很快便会沉底消失，发帖者也会收到某种“友善的提醒”。狂刀的“鬼影”单元，在舆论战场上的作用同样不可或缺。
指挥部里，林默看着屏幕上那些关于默然集团慈善事业的正面报道，脸上没有任何得意的表情。这一切于他而言，只是一场必要的表演，一种基于利益计算的策略。
“慈善基金的资金流向，必须绝对干净，单独列账，由你亲自盯着。”他对老鬼吩咐道，“每一分钱都要落到实处，账目要做得比上市公司还漂亮。这是我们未来最重要的护身符之一。”
“明白。”老鬼点头，“已经聘请了顶尖的会计师事务所负责审计，保证无懈可击。”
“媒体那边，热度可以适当降一降了。”林默又对沈清月说，“过犹不及。接下来，该让我们的‘实业’部分发出更大的声音了。”
“是。城西项目的预热宣传方案已经准备好了，重点突出我们对老旧城区改造、提升居民生活品质的贡献，弱化商业地产开发的色彩。”沈清月回答得条理清晰。
就在这时，一份特殊的邀请函被送到了林默的办公桌上。
是由市政府办公厅和市工商联联合发起的“年度优秀企业家表彰暨慈善晚宴”的邀请函，邀请默然集团的“负责人”出席。
这是一个标志性的信号。意味着默然集团，至少在表面上，已经开始被本市的权力核心和主流商业圈所初步接纳。
“您要去吗？”老鬼问道。这种场合，汇聚了本市几乎所有的头面人物，聚光灯无比耀眼，但也意味着无数的目光和审视。
林默拿起那张制作精美的邀请函，看了看时间地点。
“去。”他几乎没有犹豫，“为什么不呢？”
他需要这个机会，近距离观察那些所谓的“精英”，也需要让“林默”这个名字，以一种更正式、更“正常”的方式，出现在某些人的视野里。
“给我准备一份演讲稿，基调要低调、务实、强调企业社会责任和对城市未来的信心。”林默对沈清月吩咐道，“另外，查清楚当晚所有重要参会者的详细资料，尤其是他们的喜好和…弱点。”
“是。”沈清月眼中闪过一丝了然。这不仅是亮相，更可能是一次狩猎的开始。
慈善的面具之下，锋利的獠牙已然若隐若现。
林默走到落地窗前，俯瞰着这座城市。
阳光下的世界，有阳光下的游戏规则。
而他，正在学习并熟练运用这些规则，为自己，也为身后的黑暗帝国，披上一件足够华丽、也足够坚固的铠甲。
公众形象的重塑，只是第一步。
真正的较量，从来不在闪光灯下，而在闪光灯照不到的阴影之中。