“天启”并非铁板一块，议会内部对议会长激进残酷的“净化”计划早有不满。
林默敏锐地捕捉到这一裂痕，通过“彼岸花”牵线，与代号“隐士”的议会温和派领袖取得了联系。
一场秘密的视频会议在两个势同水火的势力首领之间展开。
“隐士”的第一句话就充满了试探与不信任：“林默，你双手沾满了我同袍的鲜血，我凭什么相信一个刽子手的承诺？”
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深海之下，幽蓝色的光芒在林默脸上流转。
这里是“暗影会”如今的核心指挥中心——一座依托废弃海底观测站改造而成的秘密基地，代号“深渊”。四周是抗压玻璃，外面是永恒的黑暗和偶尔游过的发光鱼类，寂静得能听到自己的心跳。
他刚刚结束了与“彼岸花”首领“月魁”的加密通讯。屏幕上跳动的字符已经隐去，只留下一行经过三重转译的坐标和一个时间戳。
消息很简单：“桥梁已搭好。‘隐士’同意在‘虚无回廊’会面。时间：23:00:00 ZULU。”
“隐士”。
林默轻轻敲击着冰冷的金属桌面，发出笃笃的轻响。根据“彼岸花”和自身情报网络拼凑出的信息，此人是“天启”议会中资格极老的成员之一，掌管着“天启”庞大的科研资源和部分后勤体系。与议会长那种追求以绝对力量和恐怖“净化”世界的激进理念不同，“隐士”一派更倾向于通过技术渗透和渐进式引导来达成“天启”的终极目标，认为议会长的做法过于酷烈，是在将“天启”乃至整个人类文明推向不可控的毁灭深渊。
裂痕早已存在，而伊甸园的陷落、议会长的重伤，以及林默展现出的强大威胁，无疑让这道裂痕变成了几乎无法弥合的鸿沟。
“老板，都准备好了。”老鬼的身影出现在门口，他换上了一身没有任何标识的深色作战服，脸上惯常的惫懒神色收敛了许多，取而代之的是一种凝重的专注。“‘虚无回廊’的通道已经由‘彼岸花’的技术人员确认安全，我们这边也做了三重反向加密和物理隔离，信号绝对无法追溯。”
林默点了点头，目光扫过老鬼，又落在旁边如同铁塔般沉默站立的狂刀身上。狂刀没有说话，只是握紧了背上那柄特制战刀的刀柄，用行动表明了他的态度。沈清月则坐在远处的控制台前，指尖飞快地敲击着虚拟键盘，进行着最后的系统自检和防火墙加固。她的侧脸在屏幕冷光下显得有些苍白，但眼神坚定。
这是关键时刻。与“天启”内部反对派的接触，成功了，或许能兵不血刃地加速这个庞然大物的崩塌，甚至从中获取难以想象的技术和情报；失败了，则可能是一个精心设计的陷阱，或者仅仅是对方刺探虚实的幌子。
“我们面对的是一群玩弄人心和技术的顶尖高手，”林默开口，声音在寂静的深海空间里显得格外清晰，“保持警惕，无论听到什么，看到什么。”
时间指向23:00:00。
林默坐在主控位，戴上了一个非侵入式的神经感应头盔。老鬼和沈清月分别位于两侧的辅助终端，狂刀则守在全息投影仪后方，如同最忠诚的守护神。
指令输入。
眼前的景象瞬间变化。指挥中心的景象褪去，取而代之的是一片无垠的数字化虚空。脚下是仿佛由星光铺就的道路，延伸向未知的远方，四周是流动的、变幻不定的数据流，如同极光般瑰丽而虚幻。这就是“虚无回廊”，“彼岸花”提供的顶级安全虚拟会议室，理论上无法被任何一方监听或定位。
在前方不远处，星光汇聚，勾勒出一个人形的轮廓。轮廓逐渐清晰，那是一个穿着类似学者长袍的身影，脸上覆盖着简单的白色面具，面具上没有任何孔洞，只有一片平滑的空白，但林默能感觉到，一道审视的目光正穿透虚拟空间，牢牢锁定在自己身上。
“隐士”。
林默没有起身，只是微微颔首，算是打过招呼。他同样戴着虚拟伪装，形象是一个模糊的、笼罩在阴影中的轮廓，只有一双眼睛锐利如鹰。
短暂的沉默，像是在互相掂量。
终于，“隐士”开口了，他的声音经过处理，带着一种电子合成的低沉和沙哑，但每一个字都清晰无比，蕴含着压抑的情绪：
“林默。”
他念出这个名字，仿佛在咀嚼某种苦涩的东西。
“你双手沾满了我同袍的鲜血，伊甸园的废墟之下，埋葬着无数‘天启’的精英。他们或许是偏执的，或许是疯狂的，但他们都曾是我的同僚，是我为之奋斗了数十载的理想的一部分。”
他的语速不快，却带着沉重的力量，敲打在虚拟空间的无形壁垒上。
“告诉我，我凭什么要相信一个刽子手的承诺？”
质问如同冰冷的匕首，直刺而来。没有寒暄，没有试探，直接撕开了双方之间最血淋淋的伤疤。
站在林默侧后方的狂刀，肌肉瞬间绷紧，虚拟投影下的眼神爆发出骇人的凶光。老鬼的眉头也皱了起来，手指在虚拟键盘上悬停。沈清月则屏住了呼吸，看向林默的背影。
压力如山。
林默却笑了。不是冷笑，也不是嘲弄，而是一种带着几分了然和淡漠的笑意。
“隐士先生，”他的声音透过伪装，同样带着电子音效，却沉稳得如同深海，“首先，你弄错了一件事。我不是来寻求你的‘信任’的，正如我也不会轻易相信一个来自‘天启’的成员，哪怕你自称‘温和派’。”
他身体微微前倾，虚拟的阴影轮廓仿佛更具压迫感。
“我们坐在这里，不是因为信任，而是因为需要。”
“你需要我，需要我手中的力量，需要我给议会长带来的压力和创伤，来壮大你内部反对派的声音，甚至，在我和议会长两败俱伤时，坐收渔利，实现你那一派系对‘天启’的彻底掌控。”
“而我，”林默顿了顿，目光锐利如刀，仿佛要穿透那层面具，“也需要你。需要你提供议会长派系的精准情报，需要‘天启’内部关于基因技术、关于那些禁忌研究的核心数据，需要尽可能减少我扫清你们这个组织时所付出的代价。”
“所以，不要谈信任，那太奢侈。”林默的声音冷了下去，“我们谈的是交易，是利益，是摆在桌面上的筹码。”
“隐士”沉默了。面具之下，看不出他的表情，但那凝聚在林默身上的“目光”似乎更加凝重了几分。林默的直接和冷酷，显然有些出乎他的意料。他没有试图辩解或美化过去的杀戮，而是直接将这场接触定性为赤裸裸的利益交换。
“筹码？”“隐士”重复了一遍，语气听不出喜怒，“你能给我什么筹码？又想要什么？”
“我能给你的，是外部的压力和关键时刻的‘配合’。”林默淡淡道，“比如，下一次议会长的某个亲信队伍执行任务时，我可以让你提前知道他们的行踪和弱点。又或者，在你需要清除异己，又不想脏了自己手的时候，我可以代劳。”
这话说得轻描淡写，却让老鬼和沈清月背后升起一股寒意。这是要与虎谋皮，甚至主动成为对方手中的刀。
“至于我想要什么…”林默列举道，“第一，议会派系所有核心成员的详细名单、能力、据点信息。第二，‘创世计划’（Genesis project）和‘方舟’（Ark）的完整研究资料备份。第三，我要知道议会长现在的确切藏身位置和他的真实身体状况。”
“隐士”的身体几不可查地晃动了一下，尤其是当林默提到“创世计划”和“方舟”时，那显然是“天启”最高级别的机密。
“你的胃口不小。”“隐士”的声音带着一丝压抑的震动，“这些资料，任何一份流传出去，都可能对‘天启’造成毁灭性打击。”
“这不正是你希望看到的吗？”林默反问，“削弱，甚至摧毁议会长那一系的根基？至于‘天启’本身…隐士先生，如果我们合作愉快，或许未来的‘天启’，能在你的领导下，换一种更…温和的方式存在，也说不定。”
这是画饼，也是诱惑。
虚拟回廊中，数据流无声地奔腾。
“隐士”再次陷入沉默，这一次的时间更长。林默也不催促，只是静静地等待着。他知道，对方在权衡，在计算风险与收益，在判断他话语中的真实性，也在评估与林默合作，是否真的是在悬崖边上走钢丝。
良久，“隐士”缓缓抬起头，那平滑的白色面具仿佛正对着林默。
“名单和部分非核心研究资料，可以作为初次合作的‘诚意’。”他终于开口，语气恢复了之前的平稳，“至于‘创世计划’、‘方舟’以及议会长的最新情报…需要看到你的‘价值’之后。”
“可以。”林默干脆利落地答应，“第一次‘配合’行动的情报和目标，我会在二十四小时内通过安全渠道发送给你。希望届时，我能看到你的‘诚意’。”
他没有要求更多，懂得适可而止。第一次接触，能打开缺口，建立初步的联系渠道，就已经是巨大的成功。
“隐士”点了点头，虚拟的身影开始变得模糊，数据流开始紊乱。
“记住，林默，”在身影彻底消散前，他留下最后一句警告，“我们之间没有信任，只有利益。如果你试图玩弄双重游戏，或者让我发现你在利用我之后反咬一口…‘天启’的怒火，即便是我，也无法控制。”
话音落下，虚拟投影彻底消失。“虚无回廊”的景象如潮水般退去，林默的视野重新回到了幽暗寂静的深海指挥中心。
他摘下神经感应头盔，长长地吐出一口浊气。
“老板，怎么样？”老鬼立刻上前问道。
狂刀和沈清月也围了过来，脸上带着询问的神色。
林默揉了揉眉心，脸上并没有轻松的表情。
“通道打开了，”他沉声道，“但对方很谨慎，比我们想象的更谨慎。这是一把双刃剑，用得好，能让我们事半功倍；用得不好，可能会伤及自身。”
他看向窗外无尽的深海黑暗，目光锐利。
“通知下去，最高警戒等级不变。同时，让情报部门开始筛选目标——找一个议会长麾下，足够重要，但又不会让‘隐士’太难下手的‘牺牲品’。我们要送上一份，能让我们的新‘盟友’满意的投名状。”
“是！”老鬼和沈清月齐声应道。
狂刀舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝嗜血的光芒，对于“投名状”这种事情，他最为热衷。
深海的寂静再次笼罩下来，但在这寂静之下，一场针对“天启”的更危险、更复杂的战争，才刚刚拉开序幕。光与暗的界限，在这一刻，变得前所未有的模糊。