接下来几天，
林长生能敏锐地察觉到，张师傅那双三角眼里时不时扫过他和怀里卡卡西的目光，少了几分纯粹的冷漠，多了些难以言喻的复杂。
张麻子对林长生的态度缓和了一丝丝。骂声依旧有，烧火棍抽在铁砧上的威慑也还在，但林长生犯错时，张麻子偶尔会皱着眉，用烧火棍点着错误的地方，从牙缝里挤出几个字：“这里！眼珠子呢？角度！”，或者“发力！腰！腰是根！软脚虾！”虽然语气依旧不善，却有了点“教”的意思。
林长生心里门儿清，这变化八成跟那天卡卡西一脚废了刀疤脸有关。但他乐得如此，学得更卖力了。
这天收工格外晚。炉膛里的火苗已经缩得很小，只留下暗红色的余烬，勉强照亮铺子一角。空气里弥漫着浓重的焦炭味和铁腥气，还有一丝若有若无的汗馊味。
林长生正吭哧吭哧地把最后几块散落的铁锭码放整齐，累得腰酸背痛。张麻子没像往常一样立刻赶人，而是拖了条破板凳坐在炉口旁，望着那点将熄未熄的暗红余火出神。
他从角落里摸出一个小陶罐，拔掉塞子，一股浓烈劣质的酒味立刻散开。他仰脖灌了一大口，辛辣的酒液刺激得他皱紧了眉头，发出一声满足又带着点苦涩的叹息。
林长生放轻了动作，不敢打扰，只偷偷瞄了一眼。张麻子那张布满沟壑、常年被炉火熏烤得黑红的脸，在昏暗的光线下显得有些模糊，只有眼神映着微弱的红光，空洞洞地望着炉火，仿佛穿透了时光。
“小子……”张麻子突然开口，声音低沉沙哑，带着浓重的酒气，打破了沉寂。他没看林长生，目光依旧钉在炉火余烬上。
“今天这事儿……干得还行。”他顿了顿，似乎在斟酌字句，“没丢了打铁人的脸。”
林长生一愣，这算是……夸奖？他赶紧站直了身体：“张师傅，我……”
张麻子摆摆手，打断了他。他又灌了一口酒，辛辣的液体滑过喉咙，他用力咽下，喉结滚动。
“这世道……”他长长地吐出一口带着酒味的浊气，声音变得更加缥缈，“有门手艺，饿不死……像咱这打铁的，卖的是力气和手艺，求的是个安生……”
他浑浊的眼睛里，那点空洞渐渐被一种深沉的、混杂着痛苦和追忆的情绪填满。
“当年……呵，老子也风光过……”他扯了扯嘴角，像是在笑，又像是在哭，“一把快刀，十里八乡，谁见了不得叫声‘张师傅’？年轻啊……气盛……”他的声音低了下去，带着一种自嘲和浓得化不开的悔恨。
“得罪了不该得罪的人……城里的……大人物……”张麻子握着陶罐的手指因为用力而指节发白，“人家一句话……铺子差点被掀了……兄弟们……”他的声音陡然哽住，像是被什么东西狠狠掐住了喉咙。
他猛地低下头，肩膀不受控制地微微颤抖。过了好几息，才用一种压抑到极点、仿佛从齿缝里挤出来的嘶哑声音继续道：“为了护着我……替我挡了灾……全……全折了……”
铁匠铺里死寂一片，只有余烬偶尔发出的细微噼啪声。浓烈的悲伤和愧疚如同实质般弥漫开来，压得人喘不过气。
张麻子抬起手，用手背狠狠抹了一把脸，动作粗鲁，仿佛要抹去什么不堪回首的东西。他抬起头，眼眶微微发红，但眼神却异常锐利，像两把淬了火的刀子，直直地看向林长生，又仿佛穿透了他，看向某个遥远的、充满血色的过去。
“小子！”他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的力量，砸在寂静的铺子里，“记住老子今天的话！”
“手艺好！是你的本事！”
“露了本事！就是找死！”
他一字一顿，每一个字都像重锤敲在林长生心上。
“这世道！饿不死手艺人！但想安生！想活长久！”
“就得藏！”他猛地指向林长生，“藏你的本事！藏你的心思！”
他目光锐利如刀，最终落在了林长生下意识护住的胸口——那里揣着卡卡西。
“藏你所有扎眼的东西！像你这龟……不凡，就得藏好！藏得死死的！”
“记住！活到最后……”张麻子喘着粗气，眼睛死死盯着林长生，斩钉截铁地吐出最后的、带着血泪教训的箴言，“活到最后……才是赢家！”
这掷地有声的话语，如同惊雷在林长生脑海中炸响！
他下意识地低头，隔着粗麻衣，紧紧捂住了怀中那冰凉坚硬的龟壳轮廓。卡卡西似乎也感受到了他剧烈的心跳，小爪子轻微地扒拉了一下他的胸口。
藏拙……藏好……活到最后……
这每一个字，都精准地戳中了他内心最深处的秘密——长生！卡卡西！
张麻子用血淋淋的过去，给他上了一堂最深刻、最残酷的生存课！
他猛地抬起头，迎上张麻子那双布满血丝、蕴藏着无尽沧桑和痛苦的眼睛，重重点头，声音清晰而坚定：
“师傅，我记住了。”
“藏好了，才能活得久。”
他顿了顿，感受着怀里卡卡西的冰凉，说出了下半句，也是他内心最真实的想法：
“活得久……才能看到更多风景。”
张麻子看着他清澈又带着一丝与年龄不符的沉静眼神，听着那句“活得久才能看到更多风景”，布满血丝的老眼里，最后一点锐利和痛苦缓缓褪去，只剩下浓得化不开的疲惫和一丝……难以言喻的慰藉？
他没再说话，只是又仰头灌了一大口酒，辛辣的滋味似乎冲淡了喉间的苦涩。他挥了挥手，动作有些沉重。
“滚吧，小子……天黑了。”
林长生默默行了一礼，不再多言。他小心地将卡卡西往怀里更深地揣了揣，感觉那冰凉的龟壳仿佛也带上了一丝沉甸甸的分量。
他转身，轻手轻脚地收拾好最后一点杂物，然后走出了铁匠铺。外面夜色已深，凉风扑面而来。
怀里的卡卡西似乎也感受到了主人的心绪，小爪子又轻轻扒拉了他一下。
林长生低头，隔着衣服摸了摸那坚硬的龟壳，嘴角勾起一抹极淡、却无比坚定的弧度。
藏好。
活得久。
看风景。
这苟道真谛，他悟了。