野狼谷的威胁如潮水般退去，留下的不是松懈，而是一种更为沉静的力量。破庙联盟的人们，眼神里少了几分惊惶，多了几分笃定。他们知道，脚下的土地，是用汗水和鲜血浇灌过的，值得用更大的心力去守护和经营。
林川将工作的重心，转向了更深层次的“深耕”。
第一刀，刻在了“规矩”上。此前临时约定的条款，在应对日常琐事时开始显得粗糙。比如，新开垦的荒地，肥瘦不一，远近不同，如何公平分配？公共劳作（如修缮水渠、加固围墙）如何计工？纠纷调解的程序是什么？
林川没有独断，他效仿古风，组织了更具代表性的“乡老议事会”。成员包括周文远、王老栓、孙老倔（这位倔老头在事实面前终于彻底转变，甚至成了红薯最积极的推广者）等长者，以及石头、赵铁柱等年轻骨干，甚至还有表现突出的丫丫等女性代表。众人围坐，将一桩桩、一件件遇到的实际问题摆出来，共同商议条陈。
过程不乏争吵。关于土地分配，有人主张绝对按户平分，有人坚持按出力多少划分。争得面红耳赤时，林川引导大家思考：“咱们立规矩，是为了让大伙儿过得更好，不是为了一时意气。既要鼓励多劳，也要顾及鳏寡孤独，如何才能长久？”
最终，一条条更加细致、更具操作性的“乡约”被讨论出来：土地分配引入“基础口粮田”和“劳力贡献田”相结合的模式；公共劳作则明确记录工分，与“薯金”挂钩；设立由众人推举的“仲裁小组”处理纠纷。这些条文被王姓少年用工整的小楷抄录在木板上，悬挂于破庙前，供所有人监督。规则的细化，是共同体从情感依赖走向制度维系的关键一步。
第二刀，挥向了“技艺”。红薯的高产解决了温饱，但生活质量依然低下。食盐短缺，铁器匮乏，衣物褴褛。林川开始有意识地发掘和培养各类匠人。
流民中曾有位半吊子的煮盐工，林川便鼓励他尝试用附近的盐碱土土法炼盐，虽苦涩，却也能缓解缺盐之苦。张五的铁匠铺不再仅仅修补农具，开始尝试收集废铁，打造更耐用的锄头和必要的防御武器。妇人们则组织起来，用麻、葛编织衣物，虽然粗糙，但能蔽体保暖。林川甚至根据模糊的记忆，画出了简易的纺车和织机图样，让木匠尝试制作，希望能提高效率。这些简陋的手工业萌芽，标志着从纯粹依赖自然索取向主动改造自然、创造价值的微小转变。
外部环境也并非完全平静。那股清军哨探虽然消失，但乱世的阴影无处不在。几股小规模的流寇曾试图靠近这片看起来“富足”的区域，但在严密的巡逻和预警系统面前，都未能得逞，悻悻退走。这些零星的摩擦，反而像磨刀石一样，不断打磨着联盟的防御能力和应急反应机制。林川借此机会，进一步完善了烽火传讯系统和避难预案，并将其演练常态化。
张溥再次悄然到访，此次他停留的时间更长，观察得更细。他不仅看到了田里的郁郁葱葱，更注意到了那木板上的“乡约”、那简陋却运转的工坊、以及人们脸上那种不同于普通流民的、带着希望和秩序感的神情。
“《孟子》云，‘仁政必自经界始’。”张溥对林川感叹，“小友此处，虽无官府之名，已有经界之实，仁政之雏形矣！然树大招风，此番气象，恐已引起不少注意，福祸难料啊。”
林川默然点头。他明白张溥的深意。此时的破庙联盟，就像暗夜中独自燃烧的一堆篝火，既能取暖，也极易成为靶子。
夜深人静，林川检查完哨位，独自坐在粮窖旁。窖里红薯的清香隐隐透出，那是生存的底气。但他心中思考的，已是如何让这堆篝火烧得更旺、更持久，甚至……能否点燃更多的火种？他摊开张溥留下的一些涉及北地地理、物产的书籍，目光渐渐变得深邃。生存的根基已初步打下，接下来，该如何让它枝繁叶茂？前方的路，依然在迷雾中延伸。
（第二十二章 完）