崇祯二十年除夕，南京城灯火通明。秦淮河上画舫如织，夫子庙前人潮涌动。 parliament破例在奉天殿设宴，邀请全体代表与民同乐，这是大明开国以来的头一遭。
王老栓穿着崭新的蓝布长衫，局促地坐在席间。他旁边是身着杭绸长袍的沈万三，对面是一身翰林官服的王贞仪。这样的座次安排，在往年是不可想象的。
来，老王，尝尝这个金陵烤鸭。沈万三热情地布菜，听说你们陕西人爱吃羊肉，不过这南京的鸭子也是一绝。
王老栓憨笑着接过，小声道：沈老板，不瞒您说，俺活了大半辈子，头一回在皇宫里吃饭哩！这金盘子金碗的，俺都不敢用力拿，怕捏坏了。
王贞仪微笑道：王叔不必拘谨，如今我们都是议会代表，与百官平等。
宴至半酣，殿内气氛热烈。代表们相互敬酒，讨论着明年的农事、工坊建设。便在这时，殿外突然传来一阵骚动，一个满身是血的士兵踉跄闯进大殿，扑倒在地。
王爷！火药库...火药库被炸了！
满殿哗然。林川猛地站起：在哪里？具体情况如何？
在...在江东门...士兵气息微弱，守库官兵...全部殉难...火药损失过半...
徐承烈立即起身：臣请命带兵前往！
林川点头：速去！王老蔫，带你的人协助徐将军！
就在徐承烈带兵离开后不久，王贞仪突然道：王爷，我觉得不对劲。这可能是调虎离山之计！他们的目标可能是...
话音未落，殿外杀声震天。一群黑衣人杀进奉天殿，见人就砍。这些人都戴着鬼面具，手持利刃，显然都是训练有素的死士。
保护皇上！林川拔剑迎敌。徐承烈不在，他必须亲自护驾。
混乱中，王老栓抄起沉重的紫檀木椅子砸向刺客：狗日的，俺跟你们拼了！在辽东俺都没怕过鞑子，还怕你们这些见不得人的东西！
沈万三也拿起酒壶当武器，对着一个刺客猛砸：商人也不是好欺负的！
最令人惊讶的是王贞仪，她不慌不忙地从袖中取出一个竹筒，对准刺客一按，喷出白色粉末。几个刺客顿时倒地抽搐，口吐白沫。
这是...什么？一个代表惊问。
防身用的麻药。王贞仪镇定地说，格物院的小发明，没想到真派上用场了。
刺客越来越多，显然是有备而来。他们训练有素，配合默契，很快就突破了侍卫的防线，直逼御座。
就在危急关头，殿外传来王老蔫的吼声：锐士营在此！护驾！
原来徐承烈离城前，特意让王老蔫暗中布防。锐士营将士如神兵天降，很快控制住局势。这些经历过辽东血战的老兵，对付这些刺客游刃有余。
清点战场时，发现刺客都戴着孔府标记。更令人震惊的是，在他们身上搜出了详细的皇宫地形图，上面标注着崇祯帝的寝宫和议会大堂。
他们的目标是皇上和议会。林川面色凝重，好一个一石二鸟之计。
便在此时，八百里加急送到：准噶尔部再次大举犯边，已经突破嘉峪关！
内忧外患，同时爆发。这个除夕夜，新政面临最严峻的考验。
林川立即召集议会核心成员，在偏殿召开紧急会议。
当务之急是稳定民心。林川道，徐将军已经带兵追击叛党，我们要做的是防止骚乱蔓延。
王贞仪提议：我可以带领格物院的人，协助救治伤员，同时向百姓说明情况。
沈万三道：商人可以组织自卫队，协助维护秩序。
王老栓拍着胸脯：农户们都听俺的，俺保证南京周边不会出乱子。
就在会议进行时，又一个坏消息传来：江南多个州县同时发生骚乱，都是旧势力在背后操纵。
他们这是要全面反扑啊。钱谦益叹道。出乎意料的是，这位老臣此刻坚定地站在了新政一边。
林川环视众人，声音坚定：既然如此，我们就让他们看看，什么叫做民心所向！