洛阳的冬天来得特别早。才入冬月，皑皑白雪已覆盖了这座千年古都的飞檐斗拱。行宫内的暖阁里，炭火烧得正旺，却驱不散众人眉间的凝重。
“潼关急报！北凛集结三十万大军，由拓跋宏亲自统领，已至关下！”传令兵的声音在暖阁中回荡，带着刺骨的寒意。
云薇从奏章中抬起头，神色平静：“知道了。传令守军，固守待援，不得出战。”
秦苍急道：“殿下，潼关若失，洛阳危矣！请允臣率军驰援！”
“不必。”云薇走到军事地图前，“你们看，北凛主力尽出，其后方必然空虚。”
她的手指划过黄河以北的广袤土地：“拓跋宏这是孤注一掷。他料定我们会死守潼关，所以倾巢而出。但我们偏要反其道而行——”
手指重重落在幽州位置：“直取他的老巢！”
满座皆惊。幽州是北凛南侵后的统治中心，守备森严，且远在千里之外。长途奔袭，风险极大。
萧彻沉吟道：“此计虽险，但若能成，可一举定乾坤。只是...派谁领兵？”
所有人的目光都投向云薇。
她微微一笑：“我亲自去。”
“不可！”众臣齐声劝阻。
清虚子道：“殿下乃一国之本，岂可轻涉险地？”
“正因为是一国之本，才必须去。”云薇目光扫过众人，“唯有我亲至，才能号令各地义军，才能让北凛境内的汉人望风归附。”
她取出虎符：“萧彻、秦苍听令！”
“末将在！”
“萧彻率五万精兵，伴攻潼关，牵制北凛主力。秦苍领水师沿海路北上，切断北凛退路。”
“得令！”
“清虚子先生与三位星使留守洛阳，总理政务。”
分派已定，云薇亲点三万轻骑，准备即日北上。
临行前夜，萧彻来到云薇住处：“此去凶险，让我代殿下前往吧。”
云薇正在擦拭佩剑，闻言抬头：“还记得我们第一次见面吗？”
萧彻一怔：“在北境苦寒之地，殿下还是囚徒，我是看守。”
“那时你可想过，我们会走到今天？”云薇微笑，“这一路走来，哪一步不凶险？但我们还是走到了这里。”
她将佩剑入鞘：“因为我相信，在这片土地上，公道自在人心。”
次日拂晓，云薇率军出洛阳北门。令她意外的是，城门内外，挤满了送行的百姓。
“殿下保重！”
“一定要平安回来！”
人群中，一个白发老妪颤巍巍地捧着一包干粮：“殿下，带着路上吃...”
云薇下马接过，发现干粮还带着体温。她眼眶微热，向百姓深深一揖：“云薇在此立誓，必还天下一个太平！”
大军北上，日夜兼程。为避开北凛耳目，专走山间小道。时值严冬，风雪交加，行军极为艰苦。
七日后，前锋已至黄河岸边。对岸就是北凛控制区，守备森严。
“殿下，渡口都有重兵把守，难以强渡。”斥候回报。
云薇观察对岸地形，忽然问：“这附近可有大族庄园？”
向导回禀：“对岸是太原王氏的领地，王家是北地第一大族，族长王珩被北凛封为太原公。”
云薇眼前一亮：“备舟，我要夜访王家。”
是夜，云薇只带十名亲兵，乘小舟悄然渡河。王家庄园灯火通明，正在举行夜宴。
当云薇突然出现在宴席上时，满座皆惊。
王珩年约五旬，面白无须，见状却不慌乱，挥手屏退左右：“公主殿下大驾光临，不知有何见教？”
“来给王公送一份大礼。”云薇坦然入座，“一份名垂青史的大礼。”
王珩挑眉：“愿闻其详。”
“北凛气数已尽，王公是聪明人，应该看得出来。”云薇直视对方，“我此行北上，不仅要收复幽州，更要光复整个中原。王公若助我一臂之力，他日必为开国元勋。”
王珩沉吟不语。这时，屏风后转出一位青年：“父亲，殿下所言极是。北凛残暴，民心尽失，此时不起，更待何时？”
这青年是王珩长子王睿，曾在江南游学，深受云薇新政影响。
王珩长叹一声：“非是老夫不愿，实是不能。王家上下千余口，若事败...”
“不会败。”云薇斩钉截铁，“我既然来了，就有必胜的把握。”
她取出一份名单：“这是北地各大族给我的密信，他们都愿意反正。只要王家带头，大事可成。”
王珩看着名单上一个个熟悉的名字，终于下定决心：“好！老夫就陪殿下赌这一把！”
有了王家支持，云薇的北上之路顺利许多。太原王氏在北地根基深厚，其私兵精锐，更掌握着多条秘密通道。
十日后，云薇兵临幽州城下。
此时的幽州，守备空虚。拓跋宏为南下决战，带走了绝大部分精锐。留守的老弱残兵见胤军如神兵天降，不战自溃。
但就在云薇准备攻城时，异变突生！
幽州城头突然黑气弥漫，一个熟悉的身影出现在城楼上一—竟是早已死去的玄冥！
“没想到吧，公主殿下。”玄冥的声音如同九幽寒风，“我早已将一缕分魂附在噬运玺上。只要玺印不毁，我即不灭！”
他举起噬运玺，黑气冲天而起，在空中凝聚成一条黑色巨龙！
“不好！”随行的摇光星使惊呼，“他在抽取北地残存的地脉能量，要与我们同归于尽！”
黑色巨龙仰天长啸，所过之处，草木枯萎，土地龟裂。连胤军士兵都感到生命力在快速流失！
云薇感受到怀中符石残留的共鸣，忽然明白了什么。她纵马向前，独自面对玄冥：
“你错了，玄冥。噬运玺从来就不是毁灭的工具，它本是维护平衡的圣器。”
她举起双手，八符石残留的能量在她掌心凝聚——那是符石重归天地后留给她的最后馈赠。
“以天地为证，以民心为凭，我云薇在此立誓：愿以此身，承天地之重；愿以此心，纳四海之广！”
八色光芒从她体内迸发，与噬运玺的黑气激烈碰撞。令人惊讶的是，黑气在光芒中逐渐净化，噬运玺表面的血色开始褪去。
“不！这不可能！”玄冥惊恐地看着噬运玺的变化。
云薇的声音传遍战场：“噬运玺，我以胤朝皇室血脉，以天下苍生之名，命你重归正道，护佑黎民！”
噬运玺剧烈震动，最终挣脱玄冥的控制，飞入云薇手中。在触碰到她掌心的瞬间，玺印化作点点金光，融入大地。
玄冥的身影开始消散：“为什么...为什么总是你...”
“因为这一次，我代表的不是我自己。”云薇平静地看着他消散，“而是千千万万渴望和平的百姓。”
玄冥彻底消失后，幽州城门缓缓打开。守军和百姓涌出城外，跪地迎接王师。
“殿下万岁！”
欢呼声响彻云霄。
云薇却感到一阵虚弱。方才与玄冥的对抗，耗尽了她体内符石残留的全部能量。
萧彻及时扶住她：“殿下！”
“我没事。”云薇站稳身形，望向南方，“潼关那边...”
“刚收到飞鸽传书，拓跋宏得知幽州失守，军心大乱，已被萧将军击溃，向北逃窜。”
大局已定。
三日后，云薇在幽州接受北凛百官朝拜。拓跋宏在逃亡途中被部下所杀，北凛政权彻底瓦解。
然而在庆功宴上，云薇却宣布了一个令人震惊的决定：
“即日起，解散军队，还兵于民。”
满座哗然。
“殿下，天下初定，四方未服，此时解散军队，恐生变乱啊！”
云薇摇头：“百姓饱经战乱，需要休养生息。况且——”
她走到殿外，指着远处劳作的百姓：“真正的铜墙铁壁，在这里。”
冬去春来，冰雪消融。云薇颁布《太平诏》，宣布一系列休养生息的政策：减免赋税、鼓励农耕、兴修水利、整顿吏治...
最令人称道的是，她并未追究北凛旧臣的罪责，而是量才录用，甚至允许北凛族人留在中原，与汉人杂居。
“殿下，各地义军首领纷纷上书，请求封赏。”清虚子呈上奏章。
云薇看后，却道：“封赏自然要有，但不能按军功，要按政绩。传旨各地，以民生改善程度考核官员。”
这一政策让许多想要凭军功获取高位的将领大失所望，却赢得了百姓的衷心拥护。
初夏时节，云薇启程南归。沿途所见，令人欣慰：荒芜的田地重现绿色，废弃的村庄再起炊烟，市集重现繁华。
在黄河边，她遇到了一个正在耕作的老人。
“老伯，收成可好？”
老人笑道：“托殿下的福，今年风调雨顺，看样子是个丰收年。”
“那就好。”云薇欣慰点头。
老人打量着她：“姑娘看着面生，是外地人吧？我跟你讲，咱们这位公主殿下，可是千古明君啊！”
云薇微笑不语，与老人道别。
随行的萧彻感慨：“殿下深藏功与名，这才是真正的王者气度。”
云薇却道：“我算什么王者？只不过是个幸运的普通人，恰好被推到了这个位置。”
她望着滚滚东流的黄河，轻声道：“要说王者，这黎民百姓，才是真正的天下之主。”
回到金陵时，已是盛夏。秦淮河畔，杨柳依依，画舫如织，仿佛什么都不曾改变。
但云薇知道，一切都不同了。
在接下来的朝会上，她做出了最后一个重大决定：还政于民，建立议会，君主立宪。
“天下非一人之天下，乃天下人之天下。从今往后，君王只是国家的象征，真正的权力，属于议会，属于百姓。”
此举石破天惊，却得到了大多数臣民的支持。毕竟，这一路走来，人们已经习惯了云薇与众不同的治国理念。
新政推行出人意料的顺利。或许是因为连年战乱让人们渴望安定，或许是因为云薇的威望无人能及，又或许是因为——这本来就是民心所向。
一年后，第一届民选议会成立。开幕大典上，云薇亲手将传国玉玺交给议长。
“从今日起，这个国家的命运，掌握在你们手中了。”
在场众人无不热泪盈眶。
是夜，云薇独自站在宫墙上，望着金陵城的万家灯火。萧彻悄然来到她身边：
“后悔吗？”
“后悔什么？”
“放弃至高无上的权力。”
云薇微笑：“你错了，我从未放弃权力，只是把它还给了真正的主人。”
她指着远处的灯火：“看，那每一盏灯后面，都是一个家庭，都有他们的悲欢离合。从今往后，他们可以主宰自己的命运了。”
萧彻沉默片刻，忽然单膝跪地：“臣萧彻，愿永远守护殿下，守护这片殿下深爱的土地。”
云薇扶起他，两人相视而笑。
星光满天，灯火如昼。在这片星光与灯火之间，一个崭新的时代，正在徐徐开启。
而云薇知道，她的使命，终于完成了。