北疆大捷和秦苍殉国的消息，如同两股性质迥异却同样汹涌的浪潮，先后席卷了整个胤朝。举国上下在欢庆宿敌北凛覆灭的同时，也沉浸在痛失名将的悲恸之中。
云薇下令，以国葬之礼厚葬秦苍，追封其为“忠武侯”，配享太庙，其灵位入祀英烈祠首位。葬礼那日，宸京万民缟素，哭声震天。云薇亲临致祭，望着那具冰冷的棺椁，想起那个在北境苦寒之地初次见面、眼神警惕却又带着一丝不易察觉正直的年轻将军，想起他一路走来坚定不移的追随与守护，心中痛楚难当。
“秦卿，你放心。”她在灵前默然立誓，“你守护的这片山河，朕必不让它再受烽火之苦。你未竟的志愿，朕与萧彻，与万千胤朝子民，会替你完成。”
葬礼结束后，云薇并未沉溺于悲伤。她深知，北凛王室的覆灭只是一个开始，而非结束。庞大的北凛故土需要消化，桀骜的草原各部需要安抚，潜在的未知威胁更需要警惕。
紫宸殿内，战后第一次大朝会的气氛庄重而肃穆。
萧彻风尘仆仆地从北疆赶回，他脸上多了几分沧桑，眼神却更加深邃锐利。他详细禀报了北疆之战的最终结果：拓跋宏伏诛，北凛主力尽丧，其王庭已被攻破，缴获无数。残余的北凛贵族或逃往更北方，或向胤军投降。广袤的北凛故土，如今大部分已纳入胤朝实际控制。
“陛下，”萧彻声音沉稳，“北凛虽灭，然其地广人稀，部落林立，民风彪悍，直接设郡县管辖，恐力有未逮，易生变乱。且草原各部，见北凛覆灭，心思各异，有的畏惧，有的则蠢蠢欲动，想取而代之。”
这是一个非常现实的问题。打天下易，治天下难。如何统治这片文化与中原迥异、地域辽阔的北方土地，是摆在新生胤朝面前的巨大考验。
李逸出列道：“陛下，臣以为，或可效仿古之‘羁縻’之策，册封归顺之北凛贵族或草原大部首领为王、为公，令其自治，但需向我朝称臣纳贡，并接受都护府监管。”
有保守派老臣立刻反对：“不可！此乃养虎为患！北凛蛮夷，畏威而不怀德，今日臣服，明日便可反叛！当趁此大胜之威，迁中原之民实边，行郡县之制，方可长治久安！”
双方争论不休。
云薇静静听着，待争论稍歇，才缓缓开口：“两位爱卿所言，皆有道理。然，时移世易，不可一概而论。”
她站起身，走到那幅巨大的疆域图前，手指划过新纳入版图的北方草原：“北地苦寒，游牧为生，其俗与我中原迥异。强行推行郡县，移民实边，非数十年之功不可成，且易激起民变，耗损国力。而若全然放任，行羁縻之策，确如养虎，遗祸后世。”
她的手指点在几个关键位置：“朕意，设立‘北庭都护府’，总揽北疆军政。于水草丰美、战略要冲之地，筑城驻军，设郡县，行王化，引中原农耕、工匠、商贾前往，此为‘点’。”
接着，她的手指划过广袤的草原：“对于愿意归附的部落首领，朕可册封其为‘顺义王’、‘归德公’等爵位，许其自治，但必须遵守胤朝律法，不得相互攻伐，其继承人需至宸京学习礼仪典章，各部需派遣贵族子弟入京为‘质子’，并开放互市，此为‘面’。”
“点面结合，刚柔并济。以点控面，以面养点。军事震慑与文化同化、经济融合并举。待数十年后，血脉相通，文化相融，则北疆可定。”
这个思路，既考虑了现实情况，又着眼于长远融合，比单纯的强硬或怀柔都更加高明。殿内众臣细细品味，纷纷露出钦佩之色。
“陛下圣明！”李逸率先赞同。
萧彻也点头道：“臣附议。都护府人选，需文武双全，既能镇抚诸部，又懂怀柔之道。”
“此事容后再议。”云薇道，“眼下还有一事，更为紧要。”
她的目光变得凝重起来：“北凛已灭，然，‘蚀脉’污染之源，‘摩罗’魔石之来处，至今仍是谜团。此患不除，朕心难安。”
她看向清虚子和摇光：“二位先生，对此可有新的发现？”
清虚子出列，躬身道：“回陛下，老朽与摇光星使、鲁衡院正，近日反复研究那魔石残骸与各地‘蚀脉’样本，有一惊人发现。”
他顿了顿，沉声道：“我们发现，无论是魔石还是‘蚀脉’污染，其能量核心处，都残留着一种极其微弱、却超越我等认知的‘印记’。此印记非金非石，非符非文，更像是一种…‘坐标’。”
“坐标？”云薇瞳孔微缩。
“正是。”摇光接口道，语气带着一丝难以置信，“根据格物院最新研制的‘星象推演仪’反复测算，这个‘坐标’指向的…并非我们所在的这个世界，而是…天外！极遥远的星辰之间！”
殿内一片哗然！天外？星辰之间？这已经完全超出了绝大多数人的理解范畴！
“你的意思是…”云薇的声音带着一丝自己都未察觉的干涩，“‘蚀脉’和魔石，是来自…天外？”
“虽无法完全确定，但可能性极高。”清虚子神色无比凝重，“若真如此，那意味着，我们所在的这片天地，或许并非孤立。在无垠星海之中，存在着某种…或者某些…能够跨越浩瀚星空投送这种邪恶力量的存在。玄冥得到的噬运玺，楼兰的摩罗魔石，乃至蔓延的‘蚀脉’污染，可能都只是…冰山一角！”
这个消息，比北凛覆灭更加震撼，也带来了更深层次的恐惧。敌人不再局限于大陆之上的王朝争霸，而是可能来自无法想象的天外！
【系统深度休眠中…检测到宿主接触高维信息…能源储备不足以完全解析…警告…潜在威胁等级评估中…】
【（系统冰冷的提示音再次在云薇脑海深处微弱响起，带着前所未有的严肃）】
连沉寂的系统都被惊动了！
云薇深吸一口气，强迫自己冷静下来。未知带来恐惧，但也带来了方向。
“既然如此，”她目光扫过震惊的众臣，声音清晰而坚定，“我们的目光，就不能再仅仅局限于这片大陆之上了。”
“传朕旨意！”
“第一，北庭都护府依前议设立，人选由内阁与枢密院共同推举，尽快落实。北疆治理，按‘点面结合’之策稳步推进。”
“第二，擢升鲁衡为格物院大学士，总领格物院。增设‘天文’、‘星象’、‘能量本质’三科，集中天下英才，全力研究天外奥秘、能量本质及防御之法！”
“第三，摇光星使，朕命你组建‘观星阁’，专司观测天象，推演星图，监测一切可能来自天外的异常能量波动！”
“第四，水师提督何在？”云薇看向武将队列。
一名身材魁梧的将领出列：“臣在！”
“朕命你整顿水师，建造更大、更坚固、能远航的舰船！我们的征途，将来或许不止于陆地，更在海洋，在星空！”
一道道旨意，勾勒出一个前所未有的、宏大的蓝图。从大陆争霸，到海洋探索，再到星空守望！女帝的野心与格局，让所有臣子都感到心神激荡！
“诸位爱卿，”云薇的声音传遍大殿，“北凛之役，只是我们守护家园的第一步。前路或许更加艰险，敌人或许超乎想象。但朕相信，只要我胤朝上下同心，文武并用，格物致知，勇毅前行，必能披荆斩棘，为我人族，开创一个万世太平！”
“陛下万岁！胤朝万世！”群臣激动跪拜，声震殿宇。
朝会散去，新的征程已然开启。
云薇独自站在紫宸殿的露台上，仰望苍穹。繁星点点，深邃莫测。
她知道，脚下的路还很长。治理北疆，探索海洋，守望星空…每一件都绝非易事。但她的眼中没有丝毫畏惧，只有一片沉静的坚定。
无论敌人来自何方，无论前路有多少艰难险阻，她都将带领她的子民，她的国度，坚定不移地走下去。
为了秦苍，为了所有牺牲的将士，为了这片她深爱并誓死守护的土地。
新的时代，已经拉开了序幕。而传奇，仍在继续。