新历七年，秋。
距离那次耗尽系统能量的跨维度扫描已过去两年。系统陷入了比之前更深沉的休眠，仅能维持最基本的核心运算，无法再提供任何主动帮助。但那次扫描带回的模糊信息——“坐标…求救…传承…火种”——如同投入平静湖面的石子，在云薇心中持续荡漾着涟漪。
她将这段信息列为比天外威胁更高的绝密，只与清虚子、摇光、鲁衡等寥寥数人探讨过。结论莫衷一是，但一种共识逐渐形成：星空之中，或许并非只有“收割者”一种存在。那微弱的“求救”与“传承”信号，指向了一种可能性——盟友，或者至少，是同样在抵抗“收割者”的文明火种。
这个猜测，带来了压力，也带来了一丝微弱的希望。
两年来，胤朝的发展进入了快车道。基础科学的知识在格物院内部缓慢而坚定地传播、验证、吸收，并开始结出果实。虽然受限于时代和认知，还远未到引发工业革命的程度，但在农业工具、水利工程、材料冶炼、医药等领域，已经出现了不少可喜的改进，潜移默化地提升着国力与民生。
北疆在“点面结合”的政策下，局势进一步稳固。新城规模扩大，移民与部落通婚现象增多，文化融合悄然进行。都护府甚至组建了一支由归附部落勇士组成的“义从骑”，在维护草原秩序中发挥了积极作用。
龙脉的滋养效果愈发明显，中原大地风调雨顺，物阜民丰。云薇的威望如日中天，被民间尊称为“圣德女帝”。
然而，表面的繁荣之下，云薇从未忘记潜在的危机。格物院对“蚀脉”净化和地脉防护网络的研究投入了巨大资源，清虚子带领团队几乎踏遍了九州每一个角落，绘制详细的地脉图谱，尝试布设大型净化法阵。进展虽有，但要建立覆盖全国的防护网，依旧任重道远。
观星阁则日夜不停地监视着星空，尤其是北方紫微垣附近。那异常星芒依旧偶尔闪烁，轨迹飘忽，仿佛一个耐心的观察者，再无更多异动。但这份沉寂，反而更让人不安。
这日，云薇在御花园接见了一位特殊的客人——墨羽。
如今的墨羽，已褪去少年的青涩，身形挺拔，气质沉静。他并未入朝为官，而是在格物院担任“特别顾问”，专注于能量感知与应用研究，尤其是在地脉净化领域，发挥了不可或缺的作用。他怀中依旧带着那块废弃的摩罗魔石，时常感悟，试图从中窥探更多奥秘。
“陛下，”墨羽行礼后，开门见山，“臣近日在地脉净化实验中，结合格物院新推演的‘元气说’与清虚子前辈的阵法，有了一些新的想法。”他取出一卷图纸，“或许可以尝试构建一种小范围的‘自适应净化结界’，不仅能被动净化‘蚀脉’残留，还能在感知到类似邪能入侵时主动激发防御。”
云薇仔细看着那复杂而精巧的设计图，眼中露出赞赏。墨羽的成长速度令人惊喜，他已经开始从单纯的感知者，向创造者转变。这正是她希望看到的——文明的进步，不能只依赖于她一个人或系统，需要千千万万个“墨羽”站出来。
“很好。”云薇点头，“需要什么支持，尽管向鲁衡提。格物院会全力配合你进行试验。”
“谢陛下！”墨羽眼中闪过兴奋的光芒，随即又有些犹豫地道，“陛下，还有一事…臣近日感悟那魔石残骸时，偶尔会陷入一种极其短暂的…恍惚状态，仿佛能听到一些极其遥远的、混乱的低语…与观星阁记录的星芒波动似乎有某种呼应，但无法理解其意。”
云薇心中一动。墨羽的灵觉果然非凡！这或许与那“求救”信号有关？
“可能只是能量残留的干扰，不必过于忧心，但需谨慎记录。”云薇没有透露更多，只是叮嘱道，“若有任何不适，立刻停止，安全第一。”
“臣明白。”
送走墨羽后，云薇沉思片刻，起身前往格物院。
如今的格物院早已今非昔比，占地广阔，楼宇林立，分为数科，汇聚了天下英才。鲁衡虽然白发增多，但精神矍铄，见到云薇亲临，连忙迎上。
“陛下，您怎么来了？”
“来看看我们胤朝未来的‘火种’。”云薇微笑道。
她巡视了各科，看到学员们有的在演算复杂的公式，有的在调试新改进的织机模型，有的在解剖研究动植物以验证“生物科”新理论，有的则在巨大的星图下激烈争论……空气中弥漫着求知与探索的热情。这里，没有太多朝堂的规矩，只有对未知的渴望。
在“能量本质科”的试验场，云薇看到了墨羽正在主持那个“自适应净化结界”的首次激发试验。数名学员在他指挥下，将刻画着符文的玉牌按照特定方位摆放，连接上格物院最新研制的“元能导引装置”（一种简陋的能量转换储存设备）。
随着墨羽将自身纯净的意念与导引装置连接，结界范围内的玉牌逐一亮起，形成一个淡金色的、如同倒扣琉璃碗般的半透明光罩。光罩形成瞬间，试验场内几处故意留下的、微量的“蚀脉”污染源，立刻如同遇到烈阳的冰雪，迅速消融！
“成功了！”学员们欢呼起来。
然而，就在此时，异变突生！
结界光罩在净化了污染后，并未立刻消散，反而微微震颤起来，其上的光芒流转加速，仿佛在自主调整着什么！同时，放置在结界中央作为感应器的摩罗魔石残骸，竟也发出了极其微弱的、与结界频率隐隐共鸣的乌光！
墨羽脸色一变，试图控制结界稳定。
突然，那魔石残骸上的乌光猛地一闪，一道极其细微、几乎无法察觉的黑色丝线，如同拥有生命般，骤然射出，无视了结界的阻挡，直刺墨羽眉心！速度之快，远超反应！
这一切发生在电光火石之间！
“小心！”云薇距离最近，想也没想，几乎是本能地踏步上前，伸手抓向那道黑色丝线！她体内那源自龙脉苏醒后温养出的、与这片土地紧密相连的生机之力自行运转，手掌泛起一层温润的白光！
“噗！”
黑色丝线撞入云薇掌心，发出一声轻微的、如同水滴入火的声响，瞬间湮灭！但一股阴冷、怨毒、充满侵蚀性的意念残片，也顺着接触，猛地冲入云薇的脑海！
刹那间，云薇仿佛听到了无数生灵临死前的哀嚎，看到了星辰寂灭、文明崩塌的恐怖景象，一股源自亘古的贪婪与恶意，如同冰冷的毒蛇，缠绕向她的意识！
是“收割者”的印记！这魔石残骸深处，竟然还隐藏着如此阴险的后手！它感应到了结界蕴含的、与它本质相克的净化与秩序之力，被引动了！
“陛下！”鲁衡、墨羽等人惊恐万分，想要上前。
“别过来！”云薇低喝一声，强行稳住身形，闭上眼睛，全力运转精神力与体内的生机之力，对抗着那股入侵的邪恶意念！
她的意识仿佛在惊涛骇浪中颠簸，那恶意如同附骨之疽，疯狂地冲击着她的意志，试图污染、瓦解她。脑海中，系统沉寂的核心似乎也受到了刺激，发出极其微弱的、断断续续的警报。
【检测…高浓度…恶意…精神污染…】
【核心协议…守护…触发…】
【启动…最终…净化程序…（能量不足…强行抽取宿主生命力替代…）】
不！云薇心中呐喊，阻止系统这自杀式的行为！她相信自己的力量！
她想起了重生以来的点点滴滴，想起了宸京光复时的万民欢呼，想起了龙脉苏醒时大地回春的喜悦，想起了北疆将士们无畏的面庞，想起了格物院里那些孜孜不倦的身影…这片土地，这些人，是她力量的源泉，是她誓死守护的信念！
“滚出去！”她在灵魂深处发出怒吼！磅礴的生机之力与坚定的守护意志融合，化作一道璀璨的金光，如同旭日东升，瞬间照亮了她意识的每一个角落！
那阴冷的恶意在这纯粹而强大的意志与力量面前，如同暴露在阳光下的冰雪，发出无声的尖啸，迅速消融、溃散！
几个呼吸后，云薇猛地睁开眼睛，脸色虽然有些苍白，但眼神清澈坚定，掌心中那最后一丝黑气也彻底消散。
“陛下！您没事吧？”众人围了上来，满脸担忧后怕。
“朕没事。”云薇摆了摆手，感受着体内略微消耗但依旧充盈的力量，心中反而一定。这次意外，虽然凶险，却也验证了她自身力量的成长，足以对抗这种级别的残留恶意。
她看向那块此刻已彻底黯淡、再无任何波动的魔石残骸，又看了看惊魂未定的墨羽和学员们，沉声道：“今日之事，不可外传。但这亦是一个警示，‘收割者’的手段诡谲莫测，即便其造物已成废品，亦不可掉以轻心。”
她目光扫过在场每一个年轻而充满朝气的面孔：“未来的路，注定不会平坦。我们需要更强大的力量，更严谨的态度，更团结的意志。今日你们在此求学、探索，他日便是守护这片天地的栋梁！”
“格物院，不仅是学问之所，更是文明延续的‘火种’之地！朕希望，这里的星火，终有一日，可以燎原星海！”
年轻的研究者们被女帝的话语激励，眼中燃起更加炽热的光芒。
危机化解，火种未熄。这次意外，像是一次淬火，让年轻的传承者们更加清醒，也让云薇看到了希望所在——文明的韧性，在于一代代人的接续奋斗。
而星海深处，那微弱的“求救”信号，依旧在未知的角落，孤独地回荡着。