夜色下的北凛占领区，像一头蛰伏的、消化不良的巨兽。胤国故都宸京，如今被北凛更名为“定北城”，往日的繁华被一种刻意营造的、紧绷的平静所取代。宵禁的梆子声在空旷的街道上回荡，一队队身披玄甲、眼神警惕的北凛巡夜士兵踏着整齐而沉重的步伐，靴底敲击在青石板上，发出令人心悸的声响。
然而，在这片压抑的平静之下，暗流早已开始涌动。
城西，一座看似普通的粮栈后院地窖内，几盏油灯摇曳，映照着十几张神色凝重的面孔。他们是潜伏在城内的胤国遗民骨干，为首的是个精瘦的中年人，名叫老陈，曾是宸京府衙的一名书吏，对这座城市的脉络了如指掌。
“消息确认了吗？”老陈声音沙哑，手指无意识地敲打着粗糙的木桌，上面摊开着一张手绘的城内简图。
“确认了。”一个年轻些的汉子点头，脸上带着压抑不住的愤恨，“北凛人借口清查‘逆产’，三日后要强行征收西市赵记、李记等六家大粮行的存粮，充作他们的军粮！那可是城里大半百姓过冬的指望！”
地窖内顿时响起一片压抑的怒骂声。
“狗日的北凛蛮子！这是要绝我们的生路！”
“去年冬天就冻死饿死不少人，今年再来一次，还能有活路吗？”
“跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？”老陈抬起眼皮，浑浊的眼里闪烁着老吏特有的精明与无奈，“我们这几条烂命，够北凛人的刀砍几下？”
“那怎么办？眼睁睁看着他们抢粮？看着全城人饿死？”年轻人梗着脖子，眼圈发红。
老陈沉默了片刻，目光在地图上的几个点来回逡巡。他收到了一些模糊的指令，来自更高层级的抵抗组织，要求他们近期“伺机而动，制造混乱，吸引北凛注意”。他本能地觉得这指令背后不简单，但眼下……
“硬拼是送死。”老陈最终开口，声音低沉却带着决断，“但不能什么都不做。通知下去，让咱们的人，还有那些靠得住的街坊，后日清晨，都去西市。”
“去……去做什么？”
“不做什么。”老陈眼中闪过一丝冷光，“就是去看看，问问北凛的大人们，把粮食都征走了，这个冬天，我们吃什么？”
他顿了顿，补充道：“记住，只动口，不动手。我们要的是理，是势，不是鸡蛋碰石头。”
类似的密议，在定北城的阴影角落里，在不同的遗民小组之间，以不同的形式进行着。一股无声的愤怒与绝望，正在底层百姓和遗民心中积聚，只差一个火星，就能点燃。
而与此同时，位于城东、原本属于一位胤国亲王府邸、如今被赐给“胤安王妃”婉妃的华丽府邸内，一场更为隐秘、也更为恶毒的谋划，正在上演。
婉妃斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖夹着一封刚刚阅毕、便在烛火上点燃的密信。信纸蜷曲、焦黑，化作灰烬落下。她看着那跳跃的火苗，美艳的面容在光影明灭间，显得有些诡异。
“都安排好了？”她懒洋洋地开口，问的是垂手侍立在一旁的心腹太监。
“回娘娘，都安排妥当了。”太监尖细的嗓音带着谄媚，“咱们的人已经混进了几个不安分的遗民团伙里，也‘帮’他们弄到了一些……不该有的东西。”他意有所指地笑了笑，“只等后日西市那边乱起来，咱们的人就会趁乱‘为民请命’，冲击北凛设在东城的武备司，放上几把火，再‘不小心’留下几件前朝禁军的旧信物。”
婉妃满意地勾了勾唇角。玄冥的计划很毒，但她执行起来，只会更毒。不仅要嫁祸，还要把水彻底搅浑，让北凛人对所有胤人遗民势力，尤其是那些可能忠于前朝皇室的势力，恨之入骨，清洗起来才会更彻底。至于那些被当枪使、注定要牺牲掉的“自己人”……不过是必要的代价罢了。
“告诉下面的人，手脚干净点。”婉妃端起一旁的参茶，轻轻吹了吹气，“还有，那个一直跟本宫作对、暗地里还念叨着前朝好的老东西，吏部的周侍郎……名单里把他排在头一个。”
“奴才明白。”
……
距离定北城百里之外，一处隐秘的山谷营地。
篝火噼啪作响，映照着围坐的几人。云薇裹着一件厚厚的毛毡，脸色依旧有些苍白，但精神已经恢复了不少。萧彻坐在她身侧，正用一块磨刀石，仔细地打磨着他的佩剑，剑身在火光下泛着幽冷的寒光。秦苍则拿着一根树枝，在地上划拉着附近的地形。
他们成功从皇陵撤离，与接应的遗民队伍汇合，辗转来到了这处相对安全的临时据点。
“定北城有异动。”秦苍丢掉树枝，眉头紧锁，“我们安插在城里的人传来消息，北凛三日后要强行征收西市大半存粮，城内遗民情绪激动，恐怕……要出事。”
萧彻磨剑的动作微微一顿，抬起眼：“强行征粮？在这个时节？”他敏锐地嗅到了不寻常的气息。北凛入主中原不久，根基未稳，通常不会采取如此激烈、容易激起民变的手段，除非……另有图谋。
云薇也坐直了身体，她的系统界面虽然无法直接看到千里之外的景象，但弹幕里偶尔闪过的、来自未来观众基于历史数据库的只言片语，让她对“民变”、“嫁祸”这类词汇格外敏感。
“这像是一个诱饵，或者说……一个舞台。”云薇轻声说道，眼神锐利起来，“有人想借机生事。”
秦苍看向她：“公主的意思是？”
“北凛，或者说是那个国师玄冥，还有婉妃，”云薇分析道，“他们在皇陵吃了亏，地脉的反抗超出了他们的预期。他们需要转移视线，需要借口来进一步镇压和清洗，也需要试探……还有没有其他隐藏的力量。”
萧彻接过话，声音冷冽：“西市征粮，民怨沸腾，是天然的火药桶。只要有人轻轻一推，或者在里面埋几颗雷，立刻就能引爆。届时，无论发生什么，都可以轻易扣在‘前朝余孽’头上。”
秦苍脸色一变：“那我们的人……”城内的遗民组织，很多并未直接与他们这支核心力量联系，更多的是自发抵抗，极易被利用和牺牲。
“必须警告他们！”云薇立刻道，“尽可能阻止他们冲动行事，这很可能是个陷阱！”
秦苍面露难色：“时间紧迫，城内联络不便，而且……很多人已经被逼到了绝境，恐怕不是几句话就能劝住的。”
营地内的气氛一下子沉重起来。明知前方是陷阱，却难以阻止同胞去踩，这种感觉令人窒息。
【唉，历史总是相似的，底层百姓永远是最难的。】
【婉妃和那个国师太毒了！自己人害自己人！】
【薇姐，能不能用直播做点什么？比如把他们的阴谋曝光？】
【对啊！现在人气值应该不少吧？能不能搞个全城“广播”？】
看到最后一条弹幕，云薇心中猛地一动。全城广播不现实，系统目前没有这个功能。但是……她迅速调出系统商城界面，目光在琳琅满目的选项中快速搜索。
有了！
【区域性信息投放（小范围）】：可将一段简略信息或特定符号，以难以追踪的方式，短暂投射至指定小范围区域内部分人员的潜意识或梦境中。效果短暂，信息模糊。兑换需求：人气值 200,000。
价格不菲，效果也有限，但或许是眼下唯一能快速传递警示的方式！
“我有一个办法，或许可以尝试给城内一些关键位置的人传递模糊的警示。”云薇抬起头，看向萧彻和秦苍，眼中重新燃起光芒，“但需要消耗很大，而且不能保证效果。”
萧彻没有丝毫犹豫：“需要什么？”
“需要你们提供几个城内最关键、最可能引导舆论，或者遗民组织中比较有威望的人物的大致活动区域。”云薇快速说道，“以及……信任。”
秦苍虽然不明白云薇具体要怎么做，但皇陵的经历让他对这位公主的神秘手段有了新的认知，他重重点头：“好！我立刻把我们知道的情况告诉你！”
……
定北城内，夜更深了。
西市赵记粮行的老掌柜，因忧心征粮之事，辗转反侧，直到后半夜才迷迷糊糊睡去。梦中，他似乎看到一只染血的凤凰哀鸣着从空中坠落，下方是熊熊燃烧的粮垛，无数模糊的人影在火海中挣扎哭喊，一个冰冷的声音在他耳边不断重复：“陷阱……勿动……”
同一时间，城内几个不同区域的遗民小头目，或是与老陈类似的暗中组织者，都在浅眠中做了些光怪陆离、却又令人不安的短梦。梦境支离破碎，但“危险”、“忍耐”、“等待”之类的情绪和模糊意象，却清晰地留在了他们醒来后的记忆里。
没有人知道这警示从何而来，有人嗤之以鼻，认为是日有所思夜有所梦；有人则将信将疑，心中多了几分警惕；也有人如老陈般，本就心存疑虑，此刻更是坚定了暂缓行动、以静制动的想法。
风，已经吹起。青萍之末的微澜，能否改变即将到来的滔天巨浪？无人知晓。
但一颗警惕的种子，已然播下。
远在山谷营地的云薇，在兑换并使用完那个昂贵的区域性信息投放后，脸色又苍白了几分，精神力消耗巨大。她靠在简易的床铺上，轻轻喘息着。
萧彻将一碗温水递到她手边，低声道：“尽力即可。”
云薇接过碗，指尖传来他掌心的温度，她微微点头，目光却依旧坚定地望向定北城的方向。
风暴将至，他们必须做好迎接一切的准备。