黑风寨匪徒退走的烟尘尚未在山林间完全消散，谷中弥漫的紧张气氛却已悄然转变。山民们依旧警惕地围拢在受伤的同伴身边，目光在萧彻等人与村落间逡巡，但先前那种剑拔弩张的敌意，显然淡化了不少。
石老大那句干涩的“多谢”，和云薇坦然表示可以帮忙疗伤的提议，像是一根无形的丝线，第一次尝试连接起山谷东西两侧长期隔绝的世界。
“老七，大壮，把受伤的人抬到老槐树底下。”石老大沉默片刻，终于哑着嗓子吩咐道。他没有直接接受云薇的援手，但默许了伤者接受治疗的地点，这本身已是一种态度的松动。
云薇没有强求，只是示意苏文、苏武取出他们带来的草药和干净布条，与营地那位略懂医术的妇人一起，快步走向老槐树。萧彻则示意战士们留在原地警戒，自己则负手而立，目光平静地扫视着四周，无形的威压悄然收敛，但那份经历过血火淬炼的气场，依旧让山民们不敢轻易靠近。
治疗的过程并不复杂。黑风寨匪徒用的多是棍棒和粗劣刀剑，山民们受的多是皮外伤和瘀伤，最重的一个是被打破了头，血流不止。营地妇人熟练地用清水清理伤口，敷上捣碎的止血草药，再用布条包扎固定。云薇则在旁边，不动声色地利用兑换来的【基础草药辨识】知识，指导苏文兄弟辨别和准备合适的草药。
整个过程中，云薇没有多说话，只是专注地处理伤口，动作轻柔而稳定。她的额发因忙碌而微微汗湿，脸色在暮色中显得有些苍白，但眼神始终清澈宁静。那位头部受伤的山民，原本因疼痛和恐惧而不断呻吟，在云薇低声安抚和精准施药下，也渐渐平复下来，看向云薇的眼神充满了感激。
【薇姐好温柔啊，医者仁心。】
【这是收买人心的好机会！】
【感觉这些山民也挺不容易的，被北凛压迫，还要被土匪欺负。】
石老大一直站在不远处，抱着胳膊，默默地看着。他看着云薇专注的侧脸，看着她身上那与这穷山恶水格格不入的清贵气质，又看看那些明显训练有素、却听从她指挥的战士，心中的疑虑如同被投入石子的水面，涟漪不断。
这女子，自称公主，有神秘手段，手下有精兵强将，却肯为了他们这些山野草民，拿出珍贵的伤药，甚至亲自上手……她到底图什么？
治疗接近尾声时，一个瘦小的身影忽然从人群后挤了出来，是个约莫七八岁、面黄肌瘦的小女孩。她怯生生地跑到云薇面前，举起手里一个用树叶包着的小小野果，声音细若蚊蚋：“给……给你吃，谢谢你救阿爹……”
云薇微微一怔，看着小女孩脏兮兮却写满真挚的小脸，心头一软。她蹲下身，接过那枚小小的、有些干瘪的野果，温声道：“谢谢你。你阿爹会没事的。”
小女孩的眼睛亮了一下，随即又害羞地跑回了大人身后。
这个微不足道的插曲，却像是一缕暖风，吹拂在许多山民冷硬的心头。再看向东头营地那些忙碌的身影时，眼神中的戒备，又消融了一分。
处理完伤者，云薇等人没有过多停留，向石老大微微颔首示意，便带着人返回了东头营地。分寸拿捏得恰到好处，既表达了善意，又未过分侵扰对方领地。
夜色彻底笼罩山谷。西头村落逐渐安静下来，只有零星几点灯火。东头营地却依旧点着篝火，战士们轮流值守，其余人则抓紧时间休息，养精蓄锐。
石老大独自坐在自家简陋的石屋门槛上，望着对面东头隐约的火光，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕中，脸上的刀疤显得格外深沉。
“老大，”一个心腹山民凑过来，低声道，“这帮人……好像真有点不一样。那男的，功夫太厉害了，一出手就把独眼彪废了。那女的，也不像个养尊处优的贵人，还会治伤……”
石老大吐出一口烟圈，没说话。
“黑风寨吃了亏，肯定不会善罢甘休。”心腹忧心忡忡，“他们人多势众，下次再来，恐怕……”
“我知道。”石老大打断他，声音低沉，“东头那些人……或许能挡一挡。”
这几乎是变相承认了东头营地存在的价值，甚至隐隐有了倚仗之意。
心腹眼睛一亮：“那咱们……”
“再看看。”石老大磕了磕烟袋锅子，眼神复杂，“这世道，人心隔肚皮。不过……”他顿了顿，“明天，让阿木带两个人，送点咱们晒的野菜过去，算是……谢礼。”
这是山民们朴素的处世之道。受了帮助，总要有所表示。
“诶，好！”心腹连忙应下。
第二天清晨，当阿木带着两个年轻山民，背着小半筐品相不佳、但明显精心挑选过的野菜来到东头营地边缘时，秦苍亲自接待了他们。
“石老大客气了。”秦苍接过野菜，笑道，“昨日不过是举手之劳。我们初来乍到，对山里许多事情都不熟悉，以后还要多多请教石老大和各位乡亲。”
阿木挠了挠头，有些不好意思：“秦……秦首领客气了。老大说，山谷东头靠近断崖那边，有几颗老柿子树，往年结的果子又大又甜，差不多快熟了，你们……你们可以去摘，别全摘完就行。还有，山谷西头那个小水潭，水更清甜些，打水方便。”
这看似随意的几句话，却透露了两个重要信息：一是分享食物来源（柿子树），二是允许他们使用更优质的水源。这是比送野菜更进一步接纳的信号。
秦苍心中暗喜，面上不动声色，连连道谢，又回赠了一些营地自制的、加了盐的简易肉干。对于长期缺盐的山民来说，这同样是珍贵的礼物。
一来一往，简单的物资交换，却如同润滑剂，让原本僵滞的关系，开始有了细微而真实的流动。
接下来的几天，山谷中呈现出一种奇特的景象。东西两侧依旧泾渭分明，各过各的日子，但无形的壁垒却在逐渐消融。山民们去东头断崖摘野果时，会偶尔和正在附近设置陷阱或巡逻的战士点头示意；营地的人去西头水潭打水，也会和遇到的山民简短交谈几句天气或山里见闻。
云薇手臂的伤在草药和系统兑换的轻微治疗辅助下，愈合得很快。她开始有更多精力投入到营地的规划和发展中。她让苏文兄弟带着几个识字的战士，根据系统扫描地图，开始绘制更详细的山谷地形图，标注资源点。同时，她开始尝试利用兑换的【基础农学知识】，在东头那片贫瘠的土地上，选择向阳、靠近水源的一小块地方，尝试种植一些生长周期短、对地力要求不高的野菜和豆类。种子是他们从山外带来的少量存粮中筛选出来的，虽然杯水车薪，却是一个象征性的开始。
更重要的是，她开始有意识地接触那些山民中的孩子。她让苏文兄弟在不影响营地事务的前提下，偶尔教这些孩子认几个简单的字，或者讲一些胤国历史上的英雄故事。孩子们最初胆怯，但很快就被新奇的知识和故事吸引，渐渐愿意靠近东头营地。
一天傍晚，云薇坐在溪边一块大石上，看着几个山民的孩子和苏文兄弟蹲在地上，用树枝在沙土上比划着写字。夕阳的余晖给她周身镀上一层温暖的金边。
萧彻巡视归来，走到她身边停下脚步，目光也落在那群孩子身上。
“改变人心，非一日之功。”他忽然开口。
云薇没有回头，轻轻“嗯”了一声：“我知道。但总要有人先种下种子。”
她转过头，看向萧彻，眼中映着夕阳的光辉：“耶律楚材的搜捕不会停止，玄冥的威胁依旧悬顶。我们需要这片山谷，需要这里的人。不仅仅是为了藏身，更是为了……将来。”
萧彻沉默地看着她眼中那份与柔弱外表截然不符的坚韧与远见，心底某处，仿佛被轻轻触动。他移开目光，望向西头村落逐渐亮起的点点灯火，以及更远处沉寂的、如同巨兽脊背般的苍茫山影。
坚冰之下，春水已开始悄然流动。虽然缓慢，虽然细微，但方向已然确定。
扎根苍云山的第一步，不仅仅是开辟营地，更是于无声处，开始融化那冻结了太久的民心。
山谷的日月，在看似平静的表象下，正孕育着连当事人或许都未曾完全察觉的深刻变化。