“末将愿用所有战功，换这十万人的命！”
许褚突然单膝跪地，右手按在胸前的护心镜上，铠甲的金属碰撞声在寂静里格外清晰。“末将从三月随您出征，长社火攻献计策，阵斩波才副将；西华之战，率虎卫先登破城；仓亭擒卜已，河北斩张梁、杀张宝 —— 这些战功，末将全不要了！朝廷的封赏，末将也不要了！只求中郎将放了这些俘虏，让他们能回去种田！若日后有一人再反，末将提头来见，绝不连累您和麾下将士！”
这话一出，全场哗然。傅燮猛地抬头，眼里满是震惊 —— 他知道许褚战功赫赫，黄巾三兄弟，除了张角病死外，许褚独斩其二，本可凭这些青云直上，如果朝廷赏赐下来，至少是个关内侯，竟愿意全舍了；曹操也皱起眉头，低声对夏侯渊道：“这孩子，倒是把‘义’字看得比命还重”；那些原本冷眼旁观的将领，有的露出惋惜，有的则面露不屑，觉得许褚是 “年少轻狂，不懂前程宝贵”。
皇甫嵩也愣住了，他盯着许褚看了许久，才缓缓开口：“你才十三岁，可知‘舍弃所有战功’意味着什么？你本可凭这些功绩，年纪轻轻便封侯拜将，如今全舍了，日后再想出头，难如登天！”
“末将不在乎！” 许褚抬起头，眼里没有丝毫犹豫，“末将随您出征，不是为了封侯拜将，是为了让天下百姓不再流离！若战功要用十万人的性命换，这功，末将不要也罢！”
皇甫嵩的手指微微颤抖，他征战半生，见过太多为了战功不择手段的将领，却从未见过一个十三岁的少年，能把 “百姓” 看得比自己的前程还重。他想起自己年轻时，也曾有过 “解民倒悬” 的志向，可这些年见多了战乱，见多了将士战死，渐渐把 “铁血” 当成了唯一的办法。可眼前这少年，像一面镜子，照出了他早已被乱世磨平的仁心。
但他还是没松口，语气依旧严厉：“就算你舍弃战功，这十万人你如何安置？他们无家可归，无田可种，流离在外，迟早还是会被乱党煽动！到时候，你拿什么担保？”
“末将用许家担保！” 许褚猛地站起身，声音里带着破釜沉舟的决绝，“末将愿散尽谯县许家的家产，为这些俘虏购置粮食、农具！愿将许家的私田分出一半，让他们耕种！末将还会安排人护送他们返乡，若有不愿返乡的，可去谯县，末将保证他们有饭吃、有房住，饿不死、冻不着！”
“你……” 皇甫嵩彻底怔住了，他没想到许褚竟会赌上整个家族的家产。许家是谯县豪强，家产丰厚，可 “散尽家财” 四个字，意味着许褚一家可能从富甲一方，变成普通农户。他看着许褚那张尚带稚气却无比坚定的脸，突然觉得喉咙发紧 —— 这少年的仁心，比他手中的马鞭、比那即将筑起的京观，都更有力量。
寒风卷过，许褚的战袍猎猎作响，他依旧挺直着脊梁，像在等待最终的判决。俘虏营里，有个白发老人慢慢抬起头，浑浊的眼睛盯着许褚，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只发出了沙哑的气音；有个妇人抱着孩子，悄悄把脸贴在孩子的头顶，眼泪无声地打湿了孩子的衣襟。
良久，皇甫嵩长长地叹了口气，马鞭垂了下来，声音里没了之前的严厉，多了几分疲惫，还有一丝不易察觉的欣赏：“你这少年…… 倒是比本将更懂‘守护大汉’的真意。罢了，本将信你一次。京观只筑战死的黄巾将士，这十万俘虏，交由你处置。若日后出了半点差错，本将不仅要治你的罪，还要将许家一并追责 —— 你可明白？”
许褚猛地跪伏在地，额头抵着冻土，声音带着压抑不住的激动：“末将谢中郎将！末将定不辱命！此生定护这些百姓安稳，绝不让他们再为乱！”
皇甫嵩的话音刚落，下曲阳城外的空地上，先是死一般的寂静，随即爆发出一阵压抑的欢呼 —— 汉军士兵们停下了搬运尸骸的动作，有的悄悄松了口气；俘虏营里，那声欢呼像投入水面的石子，瞬间激起了千层浪。
白发老人拄着拐杖，颤巍巍地站起来，朝着高台的方向，重重地磕了个头，额头撞在冻土上，发出 “咚” 的闷响；旁边的老人们纷纷效仿，一时间，俘虏营里满是磕头的 “咚咚” 声，混着老人们的呜咽，听得人心头发酸。有个妇人抱着刚满周岁的孩子，跪在地上，把孩子举起来，对着许褚的方向，让孩子也 “磕” 了个头 —— 孩子不懂事，还以为是在玩，咯咯地笑着，笑声混着妇人的哭声，格外动人。
许褚从地上站起来，快步走向俘虏营，身后跟着许临和匆匆赶来的周仓、裴元绍。他走到白发老人面前，轻轻扶起老人：“老丈快起来，折煞末将了。”
老人握着许褚的手，手背上的青筋凸起，声音沙哑：“将军…… 您是活菩萨啊！俺们这些老骨头，以为今日必死无疑，没想到…… 没想到您竟为俺们求了条活路！”
“老丈言重了。” 许褚看着老人冻得发紫的手，心里一酸，转头对周仓道：“周仓，去把咱们营里的备用棉衣、干粮拿过来，先给老弱妇孺分了！”
“好嘞！” 周仓应声而去，脚步都比平时轻快了几分。
这时，蔡阳骑着马赶来，他刚从城外巡查回来，听说了许褚力劝皇甫嵩的事，脸上满是敬佩：“少主，您可真有胆量！末将听说您连战功都舍了，还愿散尽家财，这份义举，末将佩服！”
许褚笑着摇头：“这不是我一个人的功劳，是中郎将肯给这些百姓活路。对了，蔡叔，有件事要交给你办。” 他转身指向俘虏营，“这十万俘虏，我想安排他们尽快返乡，或去谯县安置。你率三千士卒，护送他们先走，路上要确保他们的安全，还要多准备些粮食、药品，别让他们冻着、饿着。”