初夏的舒县，市舶司前商船往来如织，芍陂工地上数千民夫正在加紧施工。太守府最深处的密室里，许褚与邓展的对话在油灯摇曳的光影中进行。
伯翼，坐。
许褚待邓展落座，缓缓展开案几上的舆图。他的手指在庐江境内几个要害位置重点标注。
表面上看，庐江一切安好。但你可知道...许褚的声音低沉而清晰，陈兰在居巢暗中训练私兵，与六安、安丰的豪强往来密切。山越各部在皖县至寻阳的边境频繁调动，最近一个月，小股贼寇的骚扰比上月增加了三成。
邓展神色一凛：末将也有所察觉，但难知详情。
这就是问题所在。许褚的目光变得锐利，我们在迷雾中行军，敌人近在咫尺却视而不见。更危险的是...
他的手指移向舆图北方的洛阳：程昱先生刚送来密信，朝中局势暗流涌动。我们必须未雨绸缪。
邓展深吸一口气：程公远见。
许褚取出一卷帛书：我要你组建。首批五百人，从流民和军中挑选可靠之人。但更重要的是...
他展开另一幅中原舆图，手指在六个关键位置画圈：我们要建立情报网。影卫主内，负责庐江及周边；程昱先生主外，经营中原情报。
邓展仔细查看这几个地点：洛阳、陈留、东郡、南阳、徐州、沛国。
这些地方...邓展若有所思。
都是战略要地。许褚打断他的思索，洛阳是朝廷所在，陈留四通八达，东郡有程昱先生坐镇，南阳扼守荆襄，徐州商路通达，沛国是我们的根基。
实际上，许褚心知肚明：这些地方在未来的历史进程中都将扮演重要角色。但他不能明说，只能以战略要地为由进行布局。
那江东地区...邓展问道。
暂时不必。许褚摇头，先集中力量经营好中原网络。
他在心中暗忖：许县现在还是个小县城，要等到196年才会重要；江东地区暂时不会对庐江构成直接威胁。现在的资源必须用在刀刃上。
三日后，选拔悄然开始。
在流民安置点，邓展以招募郡兵后勤人员为名暗中观察。一个机灵的年轻人引起他的注意。
你叫什么？为何来庐江？
小人没有名字，家人都死在黄巾乱中。来庐江只为活命，许太守给了我们饭吃。
邓展记下这个年轻人，代号。
在军营，他找到一位谯县老卒：
你在战场上多次传递军情，可愿承担更重要的任务？
末将愿为少主效死！
这位老卒成为。
就连黄巾降兵中，也有人因感激许家父子的仁政而自愿效力，成为影五十。
五百人分批送往芍陂旁的废弃坞堡。这里外围设置了三道哨卡，对外宣称是郡兵后勤营地。
训练极其严苛：
潜伏科目中，影卫要学习化身市井小民。影一表现出色，能在豪强府外连续蹲守三日而不被发现。他们要学会混入流民群体，打探民间对郡府政令的反馈；要能在豪强坞堡外记录人员出入规律；要掌握如何通过衣着布料判断目标身份。
侦察训练要求精通地形勘察。邓展亲自带队，走遍庐江边境的每一条山路，绘制详细地图，标注水源、山道等关键位置。影卫要熟悉山越活动的边境与豪强坞堡周边，记录人员往来规律。
密写技术由许褚亲自传授。他用明矾水作为密写药水，写在竹简上不见痕迹，醋浸方能显影。若传递紧急情报，还要学会将密信藏在农具把柄或货物夹层中。
跟踪训练最为困难。影卫要学习利用街巷、人群做掩护，通过步态、手势等细微动作判断目标意图，还要掌握用卖货吆喝问路等日常行为作为接头暗号。
邓展每日除了处理军中事务，其余时间都泡在坞堡内，亲自指导训练。短短一个月，这位原本以武艺见长的将领，已经转变为运筹帷幄的情报主管。
一个月后，首批影卫完成训练。许褚召见邓展，展开中原舆图。
是时候了。许褚的手指在舆图上移动，立即启动经纬计划
他的指尖首先落在洛阳：影一百前往此地，在城南市集开设杂货铺。
接着移向陈留：影一百零五去这里，混入当地商队。
手指滑向东郡：影一百一十到此处，程昱先生会接应。
点向南阳：影一百一十五赴此地，以行商为掩护。
移至徐州：影一百二十往这里，借助糜家建立联络。
最后停在沛国：影一百二十五回谯县，建立中转站。
各站点如何联络？
重要情报用密写，双线传递。日常情报通过商队，每处设安全屋。
就在影卫出发的同时，许褚下达了在庐江境内的核心任务：影一监视陈兰与豪强动向，重点探查他们是否暗中串联、囤积粮草；影十五潜入山越部落，探查兵力部署；影三十前往徐州，与糜家建立通信渠道。
十日后，首批密报陆续传回。
影一潜伏在陈兰府外多日，发现陈兰近期频繁与周边小豪强会面，每次会面都紧闭府门，且会后常有粮商将粮食送入陈兰府中。
影十五从与山越有贸易往来的村民口中探得：山越首领陈策近期正召集周边部落，收拢散兵，还从外地购置了一批兵器。
影三十顺利见到糜竺，对方同意每月派商队以为名，为庐江传递中原各地的政令变动与流民动向。
许褚将密报递给许临与蒯越，沉声道：陈兰暗中囤积粮草，山越又在边境整兵，看来我们需要提前布局。
蒯越仔细翻看密报后皱眉：陈兰若与豪强串联，恐会在秋收时作乱；山越若同时来袭，后果不堪设想。
先生所言极是。许临点头，可派蔡阳率两千郡兵加固边境防御；吕岱以核查粮税为由，探查陈兰粮草囤积情况。
许褚补充道：影卫要继续紧盯陈兰与陈策。让影一扩大监视范围，查清与陈兰串联的豪强名单；影十五深入山越部落外围，标记出陈策的主力驻地；影三十继续与糜竺接触，探听中原动向。
与此同时，中原的情报网络也开始运转。
洛阳的影一百传来消息：何进频繁接见各地将领，十常侍加强戒备。
陈留的影一百零五报告：当地豪强活动异常。
最令人振奋的是东郡的消息。在程昱的运作下，不仅建立了完善的情报枢纽，还开始向周边辐射。
十二月深夜，许褚站在阁楼上望北。
邓展来报：程公来信，已在洛阳、陈留、东郡建成情报网，不日扩展至南阳、徐州。
许褚点头：告诉仲德先生，一切由他全权做主。另拨千金作为经费。
末将明白。
邓展离去后，许褚在密室中给程昱写信。写至一半，他笔尖微顿，想起这半年来的种种。从最初的相识到如今的默契配合，这种超越地域的信任。
有了这张覆盖天下的情报网，有了程昱这样的良臣辅佐，庐江必将在乱世中占据先机。明面上的吏治、农业与商业是根基，暗地里的情报则是防线。只有同时掌握的稳定与的预警，才能在这乱世中守住一方净土。