“给20军回电，嘉奖新一团英勇作战，所请补充，着后勤部优先拨付。
另，以战区长官部名义，直接电令新一团团长丁伟：
该部英勇可嘉，着令即日起，归战区长官部直接指挥。
作为战区预备机动兵力，视战况需要，投入关键方向，予敌以致命一击！”
这道命令，绕过了20军，直接将新一团提升到了战区直属的高度。
这既是对其战斗力的最高认可，也隐含着将其用在最关键、最危险刀刃上的意图。
当薛岳的电令传到新一团休整地时，丁伟正在和杨干才通电话。
电话那头，杨干才的声音带着难得的爽朗和一丝不易察觉的感慨：
“丁团长，薛长官的电令看到了吧？
好家伙，直接成了薛长官的‘御林军’了。
老子这庙小，看来是留不住你们这尊大佛了。”
丁伟握着话筒，脸上并无太多喜色，只有沉甸甸的责任：
“杨师长说笑了。
新一团能站稳脚跟，多亏了20军的兄弟部队支援。
没有你们及时补充弹药，派兵接应，龙王岭我们守不下来。
这份情，我丁伟和新一团记在心里。”
“格老子的，不说这些见外话。”
杨干才语气一正，
“薛长官把你们提到战区直属，是把最硬的骨头交给你们啃。
接下来鬼子第40师团和第9混成旅团肯定会疯狂反扑，南边汨罗江防线压力也会越来越大。
你们好好休整，需要什么，只要我20军有的，绝不藏私！”
“多谢杨师长！”
放下电话，丁伟看着手中那份来自战区长官部的电令，眼神锐利。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
薛岳的“天炉”已经点燃，新一团这把刚刚淬火的利刃，将被投往炉火最炽烈的地方。
休整的时间短暂而宝贵。
在川军兄弟部队的倾力帮助下，弹药、粮食、药品堆积如山。
战士们擦亮刺刀，修复工事，掩埋战友，将悲痛与仇恨深深埋入心底，化作更冰冷的杀意。
与此同时，日军第11军司令部。
司令官阿南惟几大将面色阴沉地盯着沙盘。
龙王岭的挫败，以及一支八路军精锐部队突然出现在湘北战场的消息，让他既惊且怒。
“八路军……他们怎么会出现在这里？
难道山西、河北的日军都是摆设吗？”
阿南惟几的声音如同寒冰，
“第40师团竟然被一支小小的土八路挡住，损兵折将，简直是帝国陆军的耻辱。”
参谋长木下勇少将小心翼翼地说道：
“司令官阁下，根据情报，这支八路军新一团，确实非同一般。
他们在华北曾……曾全歼过高桥旅团……”
“八嘎！”
阿南惟几猛地一拍桌子，
“我不想再听到失败者的名字。
命令第40师团，集中全力，务必在24小时内突破新墙河防线。
命令第9混成旅团，加强进攻力度，策应第40师团。
同时，命令第3师团、第6师团，加快向汨罗江推进速度。
我要用绝对的力量，碾碎他们。”夜色笼罩下的新墙河，水声潺潺，却掩盖不住两岸弥漫的肃杀之气。
20军军长杨汉域亲临134师师部，与师长杨干才等人共同研判敌情。
指挥部里，气氛凝重。
“青木成一这个老鬼子，这次是下了血本了。”
杨汉域指着地图，声音沉稳而凝重，
“据侦察，日军正在北岸大量集结船只、皮筏，其炮兵力量也远超此前。
强渡，就在这一两日之内。”
杨干才接口道：
“军座，我134师沿河阵地已反复加固。
弟兄们都清楚，新一团兄弟部队为我们争取了时间，也打出了榜样。
此战关乎长沙安危，我部誓与阵地共存亡！”
杨汉域重重拍了拍杨干才的肩膀：
“好，仰之，就看你们的了。
我们可是这‘天炉’的第一块炉箅子，务必把鬼子的气焰给他打下去，把他们的血给他放干！”
翌日，天刚蒙蒙亮。
“咻——轰！”
一发试射的炮弹落在新墙河南岸的川军阵地上，炸起一团烟尘。
这如同一个信号，瞬间，天崩地裂般的炮击开始了。
日军第40师团所属炮兵联队以及加强的重炮部队，将成吨的钢铁倾泻在南岸20军的防线上。
整个南岸阵地瞬间被火光、硝烟和尘土吞噬，工事在剧烈爆炸中崩塌，铁丝网被撕碎，大地剧烈颤抖。
炮火准备持续了将近一个小时，仿佛要将南岸的一切生命都抹去。
炮火开始向纵深延伸。
北岸，日军第40师团的步兵，在军官的嘶吼和轻重机枪的疯狂掩护下。
如同黄色的潮水般涌出阵地，推着各种渡河器材，嚎叫着冲向冰冷的新墙河水。
“进入阵地！小鬼子渡河了！”
各级川军军官的吼声在残破的战壕中回荡，带着决绝。
幸存的川军战士们从几乎被震塌的防炮洞里钻出，抖落满身的泥土，甚至甩开同伴的遗体，迅速进入各自的战位。
机枪被架设在弹坑边缘，步枪上了刺刀，手榴弹的后盖全部拧开。
“打！”
随着一声令下，南岸阵地所有残存的火力点同时喷吐出愤怒的火舌。
重机枪沉闷的咆哮，轻机枪清脆的嘶吼，步枪密集的射击声，以及手榴弹在河面、岸边爆炸的轰鸣，瞬间压过了河水的声音。
子弹如同疾风骤雨般扫向河中的日军。
渡河的鬼子兵不断中弹落水，皮筏被打穿，木船被炸成碎片，河水被迅速染红。
但日军实在太多了，而且极其凶悍。
在绝对优势的火力掩护和武士道精神的驱使下，他们不顾惨重伤亡，拼命划水，前赴后继地向南岸涌来。
部分鬼子利用炮火制造的烟雾和同伴尸体的掩护，成功冲上了南岸滩头，立刻依托弹坑和坡坎，与守军展开了激烈的对射，企图巩固并扩大登陆场。
战斗从一开始就进入了最残酷的消耗战。
“瞄准了打！节约子弹！”
“手榴弹，扔准点！”
“机枪，给老子盯死那个小土包后面的鬼子！”
川军官兵们顽强阻击，寸土不让。
401团团长赵举亲自抱着一挺轻机枪，在战壕里来回扫射，嗓子已经喊得嘶哑。
“格老子的，想过来？从老子尸体上踏过去！”
一个年轻的川军士兵刚探出头投掷手榴弹，就被对岸精准射来的子弹击中额头，一声不吭地倒了下去。
旁边的老兵眼睛都没眨一下，捡起手榴弹，奋力扔出，精准地落在一个刚刚登岸的鬼子人群中。
日军凭借兵力优势和亡命般的冲锋，终于在南岸撕开了几个口子。