雾气仿佛凝固成了实体，沉重地压在肩头。空气粘稠得如同浸满了灵液的沼泽，每一次呼吸都带着灼烧肺腑的刺痛感。参天古木的形态变得更加狰狞扭曲，虬结的枝干如同垂死巨兽的爪牙，遮蔽了最后一丝天光，只剩下从巨大蕨类植物缝隙中渗下的、惨绿幽微的光斑。
李雪紧跟在李恪身后，步履维艰。筑基巅峰的修为，在这片万妖谷真正的核心外围区域，脆弱得如同狂风中的烛火。一个月前在内围边缘能与金丹初期妖兽周旋甚至取胜的意气风发，早已消失无踪，取而代之的是深入骨髓的沉重压力和无时无刻萦绕心头的致命危机感。
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮撕裂了凝滞的空气，前方的腐殖层轰然炸开，一头庞然大物裹挟着腥风扑出！其形如巨蜥，却覆盖着紫黑色的厚重甲壳，脊背上根根倒刺闪烁着金属寒光，粗壮的尾巴末端生着一个布满尖刺的骨锤，每一次甩动都带起沉闷的破空声。它冰冷的竖瞳死死锁定李雪，凶戾的气息如同实质的浪潮汹涌而来——金丹中期妖兽，裂地蜥甲兽！
李雪瞳孔骤缩，几乎是本能地催动流云步向后暴退，同时长剑出鞘，冰寒剑气瞬间凝聚，化作一道匹练斩向蜥甲兽的头颅！
“铛！”
刺耳的金铁交鸣响起！剑气斩在蜥甲兽覆盖着角质层的额头上，竟只留下了一道浅浅的白痕，擦出几点火星！巨大的反震力道让李雪手腕剧痛，长剑险些脱手。
蜥甲兽似乎被这挑衅激怒，粗壮的四肢猛地发力，庞大的身躯竟爆发出与其体型不符的惊人速度，如同攻城巨锤般狠狠撞来！同时，那布满尖刺的骨锤巨尾带着撕裂空气的厉啸，横扫李雪腰际！
快！太快了！金丹中期的威压如同山岳倾覆，牢牢锁定了李雪的气机，让她流云步的灵动都受到了极大限制。
“冰墙！”
李雪咬牙嘶喊，体内真元不计代价地疯狂涌出，在身前瞬间凝聚出三道厚达尺许、晶莹剔透的玄冰巨墙！
“轰！咔嚓！”
蜥甲兽的撞击如同陨石天降，第一道冰墙应声而碎！
“砰！咔嚓！”
紧随其后的尾锤横扫，第二道冰墙如同纸糊般炸裂！
第三道冰墙仅仅阻挡了巨兽一瞬，也在刺耳的碎裂声中轰然崩塌！
冰屑四溅中，蜥甲兽狰狞的头颅和那布满尖刺的尾锤已近在咫尺！死亡的阴影瞬间笼罩了李雪。她只来得及将长剑横在身前，试图格挡那致命的撞击和尾锤。
差距太大了！仅仅两招，她就被逼到了绝境！
就在千钧一发之际，一抹淡青色的身影如同瞬移般出现在了李雪前方。
李恪出手了。
他甚至没有拔剑，只是看似随意地向前伸出了一根手指。指尖微光一闪，一点凝练到极致的淡金色光芒悄无声息地点出，精准地落在了蜥甲兽冲撞势头最盛、也是最坚硬的额头正中央！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷如击皮革的“噗嗤”声。
时间仿佛凝固了一瞬。
那狂暴冲锋、凶焰滔天的裂地蜥甲兽，庞大的身躯猛地一僵，前冲的惯性让它庞大的身躯轰然前倾，重重砸落在地，激起漫天腐叶与泥浆。它坚硬无比的额头中央，赫然出现了一个拇指大小的孔洞，前后贯穿！红白之物混合着腥热的血液，正从孔洞中汩汩涌出。那双冰冷的竖瞳，光芒迅速黯淡下去，只剩下茫然的死寂。
金丹中期的凶兽，在李恪一指之下，生机断绝！
李雪剧烈喘息着，脸色煞白，后背已被冷汗浸透。她看着倒毙在眼前的庞然大物，再看向前方那道挺拔如松、气息渊渟岳峙的身影，心中涌起难以言喻的震撼和后怕。若非哥哥出手，她刚才绝无幸理。
“收起来吧，完整的蜥甲兽皮和骨刺是上好的炼器材料，妖丹更值钱，带回宗门能换不少贡献点。”李恪的声音平淡无波，仿佛只是随手碾死了一只蚂蚁。他目光扫过蜥甲兽的尸体，补充道：“此兽凶戾嗜杀，以低阶妖兽和误入此地的修士为食，死不足惜。”
李雪定了定神，连忙上前处理尸体。有了储物戒指的帮助，收集材料变得便捷许多。看着哥哥那深不可测的背影，她心中那份依赖和安全感愈发强烈，同时也更清晰地认识到，核心区域是真正的禁区，以自己的实力，寸步难行。
越过裂地蜥甲兽的领地，空气中的威压陡然增强到了一个令人窒息的程度！灵气浓郁得几乎要液化，但其中蕴含的狂暴妖气和古老煞气，也浓郁到足以让普通金丹修士心神失守。古木的形态更加怪异，有的通体如墨，流淌着黑色的汁液；有的则晶莹剔透，散发出梦幻般的光晕。空气中漂浮着微小的灵气光点，奇异的花香、草木清香混合着无法形容的腐朽气息扑面而来。
这里，已是核心区域的外围。活跃在此的，最低也是金丹后期，甚至隐隐能感受到几股蛰伏的、更加恐怖的气息，如同沉睡的太古凶兽，仅仅是其存在的威压，就足以让空间凝滞。
“跟紧我，收敛所有气息，不要离开我身周五尺。”李恪的声音低沉而凝重，带着前所未有的严肃。他周身弥漫开一层淡淡的、近乎无形的威压，如同水波般悄然扩散。
这股威压并不霸道，却带着一种源自生命本源的、无法抗拒的至高威严，如同九天之上的神只降临凡尘。所过之处，那些隐藏在暗处、散发着贪婪凶戾气息的强大妖兽，无论潜伏的毒蟒、树冠中的猛禽、还是岩石阴影下的巨蛛，瞬间如同被滚水烫到一般，发出惊恐的嘶鸣，疯狂地向远处逃窜！
一时间，原本静谧得可怕的丛林变得混乱喧嚣，各种强大的妖兽惊慌失措地奔逃，枝叶折断声、沉重的脚步声、尖锐的鸣叫声此起彼伏，只为了远离那股令它们灵魂都为之战栗的气息。
李雪紧紧贴着哥哥的后背，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，完全依靠着前方那道身影散发出的无形屏障才能站稳。她清晰地看到一头小山般的、气息恐怖无比的金刚魔猿，在百米外与李恪的目光稍一接触，就如同见了鬼般发出凄厉的嚎叫，连滚带爬地撞断无数巨树逃之夭夭。这景象带来的冲击，远比刚才的生死搏杀更加震撼！
“哥…你的威压…”李雪声音有些发颤。
“嗯，借了点‘势’。”李恪没有多解释，目光扫视着周围，“趁现在，采集灵药。年份超过千年的谨慎触碰，小心守护禁制或伴生毒物。百年左右的幼苗或种子，是此行重点采集目标。”
在李恪那如同定海神针般的威压庇护下，这片平日里连元婴修士都未必敢深入的核心外围，此刻竟成了兄妹二人的后花园。
李雪强压心中的震撼，打起十二分精神，开始仔细搜寻。这里的灵药果然非同凡响：
一株通体如红玉雕琢、散发着浓郁火焰气息的“赤凰草”，生长在一块滚烫的岩浆岩上，年份足有八百年，李雪谨记哥哥教导，没有去动主株，只小心翼翼地取走了旁边几株百年左右的小苗和几颗饱满的种子。
一片散发着七彩霞光的土地上，生长着几朵如同水晶雕琢的“七霞莲”，莲心处凝结着露珠般的灵液，年份在三百年左右。李雪用特制的玉铲，连带着下方散发着霞光的灵土一起挖掘，放入单独的玉盒封存。
在一棵流淌着银色汁液、叶片如同星辰的奇异古树下，她惊喜地发现了一小簇“星髓芝”，其芝盖如同凝固的星河流淌，散发着纯净的星辰之力。其中最大的一朵芝盖已有脸盆大小，银光璀璨，气息惊人，显然是千年以上的绝世珍品。李雪没有丝毫贪念，只挖走了旁边几朵巴掌大小、年份在百年的小芝和菌丝。
“这是‘虚空藤’幼苗！”在一处悬崖裂缝弥漫的空间波动处，李恪亲自出手，以精纯灵力包裹，小心翼翼地取下一截如同银灰色细蛇、若隐若现的奇异藤蔓幼苗，直接收入虚空塔的空间秘境区域。
收获是惊人的。每一种灵药都弥足珍贵，随便一株百年份的放到外界都足以引起金丹修士的争夺。李雪几乎是用朝圣般的心态在收集着那些年份较小、却蕴含着无限潜力的幼苗和种子。她知道，这些带回宗门精心培育，将是家族底蕴未来腾飞的关键基石。
随着不断深入，核心区域的景象愈发瑰丽奇异。巨大的水晶簇散发着柔和的光芒，照亮了幽暗的洞穴；流淌在地面的不是溪水，而是粘稠如蜜的灵液；空气中弥漫的灵气几乎化为雾气，吸上一口都感觉修为隐隐增长。当然，那股无处不在的恐怖威压也更加沉重，若非李恪的强大气场隔绝，李雪感觉自己瞬间就会被这压力碾碎。