“如今洛阳已下，福王已诛，天下震动。闯王若想成大事，就得变。”牛金星伸出两根手指，“少杀人，多救人。”
“以前咱们杀官济贫，那是为了裹挟饥民。现在咱们有了地盘，百姓就是咱们的根基。刑杀太重，百姓害怕，士绅也害怕。要把他们从‘怕’变成‘敬’，最后变成‘从’。”
李自成摸着下巴上的胡茬：“那依你看？”
“开仓放粮，咱们已经在做了，但这还不够。”牛金星身子前倾，“要严明军纪，不许扰民，不许奸淫。收留流民，给他们发种子、发农具，让他们种地。只有老百姓锅里有了饭，闯王您的江山才稳得住。这河洛之地，自古就是帝王根基，只要稳住了这里，向西可图关中，向北可窥京师。”
李自成听得连连点头。这话李岩也说过，但牛金星说得更细，更透着股子治国的味道。
“是个明白人。”李自成赞了一句，目光越过牛金星，落在那矮个子身上，“这位又是哪路神仙？看着不像是拿笔杆子的。”
牛金星赶紧介绍：“这位是宋献策，精通奇门遁甲，六壬神课，还会看图谶。在下在狱中时，多亏他指点迷津。”
宋献策上前一步，也不跪，只是微微躬身，那把破折扇在手里转了个圈。
“草民宋献策，见过闯王。”
李自成笑了：“奇门遁甲？那不是算命的吗？我这军营里可不缺算命的，缺的是能打仗、能出主意的。”
宋献策也不恼，眯着眼看了看李自成，又看了看这大殿的房梁。
“闯王，打仗靠兵，成事靠命。”宋献策声音不大，有点沙哑，“草民不算命，算的是天数。”
“哦？那你算算，我这天数咋样？”李自成来了兴致。
宋献策没直接回答，而是慢悠悠地在殿里踱了两步，走到那张虎皮椅前，突然停下。
“朱明气数已尽，这不需要算，瞎子都看得见。”宋献策指了指外头，“但这天下神器，终究得有个主。草民夜观天象，又推演图谶，得了一句话。”
“啥话？别卖关子。”刘宗敏是个急性子，忍不住催道。
宋献策转过身，目光炯炯地盯着李自成，一字一顿地说道：“十八孩儿，当主神器。”
大殿里静了一下。
刘宗敏挠了挠头：“啥意思？十八个孩子？那是谁家孩子这么厉害？”
李自成也皱着眉，没听明白。
李岩却是心头一跳，他在心里默念了两遍：“十八……孩儿……”
突然，李岩猛地一拍大腿，脸上露出狂喜之色。
“妙！妙啊！”李岩站起身，指着宋献策，“宋先生真乃神人也！”
“李兄弟，你明白啥了？快给咱老李说说！”李自成急了。
李岩走到桌案前，蘸着茶水，在桌上写了个“十八”。
“闯王请看，这‘十’字下面加个‘八’字，是个什么字？”
李自成虽识字不多，但这字还是认得的：“是个‘木’字。”
“对！”李岩又在旁边写了个“子”字，“孩儿，便是‘子’。这‘木’字旁边加个‘子’字，合起来是什么？”
李自成盯着那两个字，瞳孔猛地一缩。
木，子。
李。
“李！”李自成猛地站起来，带翻了身后的椅子，“十八孩儿，就是个‘李’字！”
“正是！”宋献策把折扇一合，“十八孩儿当主神器，说的就是姓李的人，要坐这天下！闯王姓李，这就是天命所归！”
轰的一声，大殿里炸了锅。
刘宗敏把大腿拍得啪啪响：“我就说嘛！大哥是天上的星宿下凡！原来老天爷早就安排好了！”
李牟也激动得满脸通红：“这可是谶语！是老天爷的意思！比啥圣旨都管用！”
李自成站在原地，胸口剧烈起伏。他造反这么多年，被官军追得像狗一样满山跑，虽然现在拿了洛阳，心里头其实还是有点虚。毕竟那是大明朝，是几百年的正统。
但这句谶语，像是一剂强心针，直接扎进了他的心窝子里。
天命。
原来老子也有天命。
李自成深吸一口气，只觉得浑身的毛孔都炸开了，一股子从未有过的豪气直冲天灵盖。他看着宋献策，眼神变了。这哪里是算命的瞎子，这是给他送玉玺的活神仙。
“好！好一个十八孩儿！”李自成大笑，笑声震得房梁上的灰尘扑簌簌往下掉，“宋先生，你这一句话，值十万雄兵！”
宋献策微微一笑，退到一旁，深藏功与名。他知道，这乱世之中，有时候一句好听的假话，比一万句真话都管用。
李岩趁热打铁：“闯王，这谶语既然出了，就不能藏着掖着。得让它长腿，跑到老百姓耳朵里去，跑到官军耳朵里去。”
“对！”李自成大手一挥，“李牟！”
“在！”
“你带人去，把这句话编成童谣，编成顺口溜。让说书的讲，让唱戏的唱，让要饭的喊！我要让这河南地界，连三岁娃娃都知道，这天下，该姓李了！”
“是！”李牟领命，转身就往外跑。
牛金星看着这一幕，心里也是暗暗佩服。这宋献策看着不起眼，这一手“造神”的本事，却是炉火纯青。有了这句谶语，李自成就不仅仅是个流寇头子，他是顺应天命的真龙天子。
这招牌一竖，以后来投奔的人，怕是要把门槛都踩烂了。
李自成重新坐回虎皮椅上，只觉得这椅子比刚才舒服多了，硬邦邦的木头仿佛也变成了软垫。
“牛先生，宋先生。”李自成改了称呼，“今晚摆酒，咱们好好喝一顿。有了你们二位，这天下，我看也不远了。”
外头，风雪停了。
一轮惨白的日头挂在天上。
没过半天，洛阳的大街小巷，茶馆酒肆，甚至是城外的难民营里，都开始流传着一句话。
“十八孩儿，当主神器。”
起初只是窃窃私语，后来便成了公开的谈资。老百姓不懂什么神器不神器，他们只知道，那个杀了福王给他们吃肉的“李闯王”，是老天爷派下来的。
而在几百里外的开封，甚至是更远的北京，这句谶语，正像瘟疫一样蔓延开去，让坐在龙椅上的那位崇祯皇帝，彻夜难眠。