张寡妇一觉醒来，发现枕边落满头发，铜镜里自己头顶秃了三块，整整齐齐像被尺子量过。
村里老人哆嗦着说：这是鬼剃头！你肯定撞了产鬼，它怨你孩子齐全。
当晚她按吩咐在孩子枕头下压了桃木剑。
夜半听见窗外女人凄厉咒骂：还我孩子！
第二天张寡妇头顶痊愈，但邻居李婶家刚满月的孙子，莫名其妙夭折了。
而李婶家窗台上，摆着三束用红绳捆着的婴儿头发。
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好，咱这第十六夜，讲个短促却钻心刺骨的邪乎事，叫“鬼剃头”。
村东头的张寡妇，男人死得早，她一个人含辛茹苦拉扯着个三岁的娃，叫铁蛋。这孩子虎头虎脑，是张寡妇唯一的指望。
这天早上，张寡妇像往常一样醒来，觉得头皮有点发痒，伸手一摸，心里咯噔一下。再一看枕头上，竟然落满了细细软软的头发。她慌忙爬起来，凑到那面模糊的铜镜前一照——这一照，吓得她魂飞魄散！
只见自己头顶上，赫然秃了三块！那三块地方光溜溜的，一根头发不剩，边缘整整齐齐，像是被最精准的裁缝用尺子比着、用最快的剪刀裁过一样。不疼不痒，就是秃了。
张寡妇吓得腿都软了，抱着哇哇哭的铁蛋，瘫坐在炕上。邻居闻声过来一看，也都骇然。有个上了岁数的孙奶奶，拄着拐棍进来，只看了一眼，就脸色大变，拐棍杵得地面咚咚响，声音发颤：“哎呦喂！这是……这是‘鬼剃头’啊！缺了大德了！秀娟（张寡妇名），你……你肯定是撞了‘产鬼’了！”
“产鬼？”张寡妇脸白得像纸。
“就是生孩子难产死掉的女人！”孙奶奶压低声音，眼里带着恐惧，“这种鬼怨气最重，见不得别人孩子齐全！它这是盯上你家铁蛋了！先剃你头发，是个警告，下次……下次就要来索娃的命了！”
张寡妇一听，如同五雷轰顶，抱着铁蛋哭成了泪人。孙奶奶看她可怜，便说了个老法子：“今晚，你找块桃木，削成个小剑的模样，压在铁蛋的枕头底下。那东西怕桃木！再准备点纸钱，半夜的时候，拿到西南路口烧了，念叨念叨，求它放过孩子。”
张寡妇如同抓住了救命稻草，赶紧照办。求人削了把小小的桃木剑，紧紧塞在熟睡的铁蛋枕头下。她自个儿也不敢睡，守着孩子，听着窗外的风声，觉得每一丝声响都像是鬼哭。
到了后半夜，万籁俱寂，张寡妇正迷迷糊糊打着盹，忽然，一阵极其凄厉、充满怨恨的女人哭声，猛地从窗外传了进来，仿佛就在她家院墙根底下！
那声音尖利地咒骂着：“还我孩子——！把我的孩子还给我——！你凭啥有孩子——！”
张寡妇吓得浑身僵直，用被子死死捂住嘴，才没叫出声来。她感觉到枕头下的桃木剑似乎微微发烫，窗外的咒骂声持续了约莫一炷香的功夫，才带着不甘心的呜咽，渐渐远去。
这一夜，张寡妇觉得自己像是在冰水里泡了一遍又一遍。
第二天天一亮，她心惊胆战地再去照镜子，奇了！头顶那三块光秃秃的地方，竟然长出了毛茸茸的、短短的新发，就跟从来没秃过一样！
她喜极而泣，以为是桃木剑和纸钱起了作用。
可这喜悦还没持续到中午，一个噩耗传来——跟她家隔了两户的邻居李婶家，那个刚满月没多久、胖乎乎的大孙子，早上被发现没气儿了！说是睡得好好的，莫名其妙就没了，身上一点伤痕都没有。
李婶一家哭得死去活来。
有去帮忙料理后事的妇人，在李婶家靠院子的窗台上，发现了三束用鲜红丝线捆得整整齐齐的头发。那头发细软金黄，一看就是初生婴儿的胎发。
不多不少，正好三束。
张寡妇听到这事，再想起自己昨夜头顶那三块整齐的秃斑，还有窗外那产鬼凄厉的“还我孩子”的咒骂，她猛地明白了什么，一股寒意瞬间浸透了四肢百骸。她瘫坐在地，看着怀里懵懂无知的铁蛋，再也说不出一个字。
那产鬼，终究还是找到了“替代”，带走了别家的孩子，平息了它的怨气。
只是这平息怨气的代价，太过惨重。而那三束用红绳捆着的婴儿头发，也成了村里人心中，一道抹不去的、阴森恐怖的烙印。