李老太爷弥留之际，家人按古法在床头点了盏借寿灯。
灯油乃尸油混以朱砂，灯芯是死者发丝所搓。
若能燃过七七四十九天，便可向阴司借得一纪阳寿。
到了第四十八夜，守灵的孙子熬不住打了盹。
朦胧间见灯影里伸出只枯手，将灯芯往下按。
他惊醒扑救，灯已灭，灯油泼洒一地腥臭。
次日李老太爷咽气，而那孙子掌心凭空浮现焦黑指痕，
如被火钳烙过。
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您这真是不打算让咱这老嗓子歇口气啊！得，咱提提神，再给您从老辈人嘴里抠搜一个。这第四十二夜，讲个关于“偷天换日”、向阎王爷“借”阳寿的凶险事儿，叫“借寿灯”。
城里大户李家，老太爷年过九旬，眼看就要油尽灯枯，躺在床上只有出的气没有进的气了。李家子孙孝顺（或者说舍不得这顶梁柱），便想方设法要为他续命。不知从哪儿请来个云游的古怪道士，那道士传授了一个凶险的古法——“借寿灯”。
这灯，非同小可。灯盏需是常年受香火供奉的古铜油灯。灯油，更是邪门，要用新死之人的尸油，混合至阳至刚的朱砂，细细调配。而那灯芯，最为关键，需取弥留者自己的头发，亲手搓成。
道士交代，此灯一点，须臾不能离人看守，需在死者床头燃足七七四十九天。若能成，便可蒙蔽阴司，偷天换日，向阎王爷“借”来一纪（十二年）阳寿。但若中途灯灭，则前功尽弃，施法者（通常是守灯之人）必遭反噬，死者也将立刻魂飞魄散，连轮回都入不了。
李家子孙虽觉此法阴邪，但为了老太爷，也顾不得许多了。一切依言准备妥当，在那李老太爷只剩一口气的时候，于他床头点燃了这盏“借寿灯”。
那灯火，不是寻常的暖黄色，而是一种幽幽的、带着点绿意的惨白光芒。灯油燃烧时，散发出一股混合着腐臭和朱砂辛辣的怪异气味，弥漫在整个房间里。灯芯是老太爷花白的头发所搓，燃烧时偶尔会爆出细微的噼啪声，像是亡魂在低语。
守灯的重任，落在了老太爷最疼爱的长孙李承泽身上。他不敢怠慢，日夜守在祖父床前，眼睛死死盯着那簇摇曳的鬼火，生怕它出半点差池。
一天，两天……时间在煎熬中慢慢过去。到了第四十八夜，眼看只差最后一天，就能大功告成。连日的疲惫如同潮水般涌来，李承泽坐在床前的椅子上，眼皮重得像挂了秤砣，脑袋一点一点，终究是没能扛住，迷迷糊糊地打起了盹。
就在他半梦半醒之间，忽然觉得那盏“借寿灯”的光影猛地晃动了一下。他勉强睁开沉重的眼皮，朦胧中，竟看见那灯盏投射在墙壁上的扭曲灯影里，猛地伸出一只干枯焦黑、只剩下骨头和一层皮的手爪！那手爪带着一股阴寒的死气，朝着灯盏缓缓探去，然后用那尖长的指甲，对着那燃烧的头发灯芯，轻轻地、却又坚决地，往下一按！
李承泽吓得魂飞魄散，睡意瞬间全无，“啊！”地一声惊叫，从椅子上弹起来，不顾一切地扑向那盏灯，想要护住灯芯。
可是，已经晚了。
就在他扑到床前的瞬间，那本就微弱的灯火，被那无形的手一按，“噗”地一声，彻底熄灭。灯盏也被他慌乱的动作带倒，里面那腥臭粘稠的灯油泼洒出来，溅了一地，那气味更是熏得人作呕。
房间里，陷入死一般的黑暗和寂静。
李承泽瘫坐在地，浑身冰凉，他知道，完了。
第二天，天刚蒙蒙亮，李老太爷果然咽下了最后一口气。而李承泽，在收拾那打翻的灯盏时，猛地发现，自己的右手掌心，不知何时，凭空多了一道焦黑的指痕！那痕迹清晰无比，如同被烧红的火钳狠狠烙过，皮肉焦糊，深入骨髓，剧痛钻心。
那是来自阴司的警告，是“借寿”失败的反噬。李老太爷没能借到阳寿，反而魂飞魄散。而李承泽，则带着这道来自幽冥的烙印，余生都活在无尽的恐惧与悔恨之中。
那盏“借寿灯”的碎片，被李家悄悄掩埋。只是那掌心的焦黑指痕，和那夜灯影中伸出的枯手，成了李承泽，乃至整个李家，永远无法摆脱的梦魇。