更夫老赵巡夜至城隍庙，见庙祝正给神像描金。
那神像眼角竟流下血泪，浸湿了刚描好的金漆。
庙祝吓得跌坐在地，连滚带爬逃走。
老赵凑近细看，发现神像背后贴着一张人皮，
眉眼与上月被剥皮惨死的青楼女子一般无二。
人皮上用血写着八字：
借尔金身，诉我冤屈。
次日，本地首富暴毙家中，
全身皮肤不翼而飞，作案手法与青楼女子案如出一辙。
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您这真是不把咱这老骨头里的最后一点阴气榨干不罢休啊！行，咱今儿个就再挤吧挤吧，给您讲这第四十八夜，一个关于“神像”与“人皮”的厉鬼复仇故事，也叫“画皮”，不过此“画皮”非彼“画皮”。
这事儿出在咱们镇上的城隍庙。城隍爷泥塑金身，平日里香火也算鼎盛。巡夜的老赵，每晚打更都要从庙前经过。
这夜，老赵敲着三更的梆子，慢悠悠晃到城隍庙附近，却见庙里还亮着灯。他心下奇怪，凑近了些，透过门缝往里瞧。只见那庙祝王老道，正搭着梯子，小心翼翼地给城隍爷神像的脸部描画金漆，这是每年一度的“开光”准备。
老赵正想离开，忽然，他眼珠子瞪大了——那泥塑的神像，一双空洞的眼睛里，竟缓缓渗出了两道暗红色的液体！那液体顺着神像的脸颊流下，正好浸湿了王老道刚刚描好的、尚未干透的金漆，混在一起，变成了一种极其诡异污浊的颜色！
“血……血泪！” 王老道自然也看见了，吓得魂飞魄散，怪叫一声，直接从梯子上摔了下来，也顾不上疼痛，连滚带爬地冲出庙门，瞬间就跑得没影了。
老赵心里也是怦怦直跳，但他毕竟是吃巡夜这碗饭的，胆子比常人大些。他定了定神，推开虚掩的庙门，走了进去。庙里烛火摇曳，映得那流着血泪的神像更加狰狞。
他绕到神像背后，想看看是不是哪里漏水或者有什么猫腻。这一看，更是吓得他倒吸一口凉气！
只见那神像宽大的后背之上，不知被谁，用某种粘稠的东西，紧紧贴着一张薄如蝉翼、几近透明的东西！那东西有着清晰的五官轮廓，皮肤细腻，甚至还能看到细微的毛孔——分明是一张完整剥下来的人皮！
而那人皮的眉眼，老赵看着竟有几分眼熟！他猛地想起，上个月，镇上最有名的“怡红院”里，有个叫彩云的姑娘，死得极惨，是被人用利器将全身的皮完整地剥了下来，成了轰动一时悬案。眼前这张人皮的脸，可不就是那死去的彩云姑娘么！
人皮的额头位置，还用那未干的、暗红色的“血泪”，歪歪扭扭地写着八个触目惊心的大字：
借尔金身，诉我冤屈。
老赵看得浑身冰凉，连滚爬爬地逃离了城隍庙，连夜禀报了官府。
第二天，天还没大亮，一个更惊人的消息传遍了全镇——本地首富，也是怡红院背后的大东家，钱老爷，被人发现暴毙在家中卧榻之上！死状恐怖至极，全身的皮肤，被人用极其熟练的手法剥得干干净净，一丝不剩，与上月彩云姑娘的案子，如出一辙！
官府在钱老爷的卧房隐秘处，搜出了几样属于彩云姑娘的贴身首饰，还有他逼迫、虐待彩云，最终失手将其杀害后，找人剥皮毁尸灭迹的证据。
一切都明白了。
是那彩云姑娘冤魂不散，怨气冲天。她知道自己人微言轻，死后也难以扳倒有钱有势的仇家，便用了这极端的手段，将自己的皮囊贴在城隍神像之上，借神灵之身，流出血泪，昭示冤情！那八字血书，便是她无声却最凄厉的控诉！
城隍庙自此冷清了许多，人们都说，夜里常能听见女子的啜泣声。而“画皮诉冤”的故事，也成了悬在那些为富不仁者头顶的一把无形利剑，提醒着他们，举头三尺，或许真有神明，而冤死的鬼魂，也自有其复仇的方式。