徐州，微山湖南。
此处群山连绵不断，虽然不高不险，但作为前期根据地也是不错。
自六月在沛县汉台乡，杀贪官起义后，刘壮就带着一众兄弟一路向南。
一边打劣绅分田地，一边扩大兵马，打退围剿的县城衙役和绿营。
当来到微山湖南这处群山时，手下兵马已有三五千。
随即选了一处高大凶险、名为老虎山的大山，作为根据地。
然后就开始和天地会的四明山大军一样，依托老虎山开始练兵屯粮，构筑防线。
但是随着河道总督调集重兵，以及鄂伦岱大军回援，刘壮的徐州义军也感到了压力。
此时，老虎山营寨大堂内，看着手下再次送来的情报，刘壮眉头拧成了一团。
想了半天，也没想到好的应对之策，只好让人把手下军师和大将叫来。
没多久，走进来几位二三十岁的汉子，身穿汗衣，五大三粗，身上带疤。
同时还有两位穿着得体的文人，约莫三十多岁。
“大哥，有何事叫俺们来，兄弟们正练兵呢！”
“是啊大哥，发生了何事，这般着急？”
“要是打仗的事，兄弟们都准备好了，随时能战。”
“对，随时能打，兄弟们士气正旺！”
“没错......”
看着手底下兄弟急性子，刘壮笑了笑挥手安抚道：“好了，是有些急事找你们，都先坐下，咱们慢慢说。”
“是，大哥，你说，俺们都听着。”
“嗯......”刘壮微微点头，环视了众人一圈，“刚才下面兄弟送来信，鄂伦岱派了两千八旗和三千绿营运着几十门大炮，往咱们这里赶。”
“估摸着，大约也就五天的功夫就能到。”
“届时与河道总督赵世显的五千多绿营乡勇汇合，就有上万兵力，那时咱们面对的压力就不小了。”
“俺叫各位兄弟过来，就是想问问大家有没有什么好的建议，应对此次上万敌军？”
此问一出，众人顿时皱起了眉头。
别看刚才众人耐不住性子询问，但面对大事上，可没那么莽撞。
这现在要面对数倍于自己的敌军，又有几十门火炮，众人还没狂妄到硬扛大炮。
这之前能从沛县一路杀到老虎山，那是因为面对的衙役绿营人数与自己这边数量相当，再加上武器一般，自己这帮码头扛包的汉子，拿刀冲杀起来，直接就把这帮胆小的衙役绿营给冲跑了。
然后来到老虎山后，有杨大帅派来的人建议挖地道、壕沟构筑防线，制造土地雷阻击，也不会接连打败河道总督赵世显的数次围剿。
可现在敌军不仅火力上增加几十门火炮，兵力上还增派数千八旗绿营，顿时就让众人感到压力山大。
作为刘壮头号小弟的胡老三，有些犹豫的问道：“大哥，这情报靠谱吗？咱们徐州义军也就三四千人，清廷至于这样调重兵灭咱们吗？”
“俺想这会不会是那狗官河道总督，故意散播的假消息，引起咱们恐慌，让咱们没了反抗的士气，早早投降？”
一旁刘壮的心腹大将吴勇，也跟着附和道：“是啊大哥，老三说的没错，这现在周边几个府都乱成一锅粥，鄂伦岱派的那几千八旗绿营，会不会还会分兵？”
“说不准来打咱们的根本没多少人，就是那狗官河道总督散播的假消息，实际上只有千八百绿营八旗和几门火炮。”
二人说完，没等刘壮开口，他的另一位心腹大将曹平开口道：“老三，勇子，你俩猜测的也不是没有可能，但俺想这情报现在不准，这后面说不准也会派这么多兵马来打咱们。”
“所以俺想大哥叫咱们来，就是以防是真，提前做准备，不然到时真碰上慌了手脚。”
刘壮直接点头赞同道：“曹平说的没错，不管情报真假，咱们都得提前做好准备。”
“所以接下来怎么对敌，大家都说说想法，咱们畅所欲言。”
话音刚落，胡老三直接就道：“大哥，俺想的办法是向杨大帅或者是白莲教求援，帮咱们分散走一部分敌军。”
“要不就是赶紧和杨大帅联系，看能不能买一批手炮和鸟枪回来，增加下咱们的火力。”
“对。”吴用点头附和道，“老三这建议好，俺也认同。”
“大哥，俺也赞成。”
“俺也赞成。”
“赞成。”
“.........”
一时间，刘壮手底下心腹兄弟们，基本全都同意胡老三的建议，只有曹平犹豫不决没有开口。
刘壮见状，笑了笑问道：“曹平，你怎么想？”
“大哥，俺也没有太好的办法，老三的建议也是不错，只是俺想这样可能还是不够稳妥。”
“大平哥，俺老三的方法肯定是有些不够稳妥，但咋说呢，这正所谓那啥富贵险中求，咱们要是怕这怕那就更赢不了。”
“这几个月前杨大帅不也是跟咱们差不多处境，不还是拼死打赢了，才能发展现在这样的势力。”
“咱们兄弟们上下齐心，俺老三就不信打不败这几千八旗绿营。”
“大不了俺老三带人夜袭，炸了那狗日的火炮。”
“对，怕个啥，咱们都是一个膀子顶着一个脑袋，不碰碰还不知道谁厉害呢！”
“老三，勇子！”曹平语气沉重喊了出来，“俺曹平不是怕了这八旗，真刀真枪跟他们干，俺也不怕。”
“只是大哥让咱们商讨计策，咱们不能嘴上一说，大腿一拍说干就干。”
“再想想其他法子，多个退路，总是好的。”
“咱们一帮粗糙汉子没啥好法子，这军师和长史还没说话呢！”
这话一说，顿时胡老三、吴勇等人脸上有些尴尬，笑呵呵看向了一旁张贤和萧言。
面对众人的目光，张贤、萧言二人笑了笑回敬，然后看向了刘壮。
见状，刘壮摇头笑了笑道：“曹平说的是没错，这回面对的危机更大，咱们不能说只把希望放在别人身上。”
“老话说的好，靠人不如靠自己。”
“咱们这些年能活下来，不都是靠着咱们自己一把手一把力气挣来的。”
“光靠别人帮忙，不是长久之计。”