除夕过后便是元日，天还未亮，卫国公府便已灯火通明。卫琮身着绣着麒麟纹样的国公朝服，面容肃穆；卫珩则穿一身玄色织金蟒袍，身姿挺拔如松，父子二人踏着薄霜，登上前往宫城的马车。宫门外早已车马如龙，文武百官按品级排列等候，朝服的朱红、石青、暗紫交织成一片肃穆的色块。
卫珩立于父亲身侧，目光沉静，在人群中格外显眼，他年轻的面庞上没有丝毫浮躁，与相熟的成国公世子、林老帝师之孙等颔首致意时，神色从容不迫，指尖却无意识地摩挲着腰间的玉佩，目光在不经意间扫过那些神色各异的官员。他留意着每一个与二皇子旧部有过牵连、或是神色闪烁的人，试图从中捕捉与凌不惑勾结的蛛丝马迹。可惜，众人脸上多是拜年的客套与疲惫，并未露出破绽。
朝贺仪式庄重繁琐，持续至午后，皇帝接受百官跪拜、听奏新年贺词、赏赐年节物品，一切都按部就班，井然有序。回府的马车上，卫琮靠在软垫上，面露疲色，揉着额角问道：“今日宫中，可还太平？”
“表面一切如常。” 卫珩答道，指尖轻轻敲击着膝盖，“宫闱之内守卫森严，且有禁军层层布防，凌不惑即便手眼通天，此刻也绝不敢在此兴风作浪。他若贸然动手，无异于自投罗网。” 他的声音平稳，却带着一丝冷意，“他的战场，在宫墙之外，在那些见不得光的角落，在我们意想不到的时刻。”
卫琮点点头，不再多问，闭目养神。他深知儿子如今的能耐，朝堂与暗线的事，有卫珩操心，他十分放心。
与此同时，卫国公府内已是一派繁忙喜庆。各房丫鬟婆子们穿着簇新的绸缎衣裳，来来往往，捧着托盘给主子们磕头拜年，口中喊着 “恭喜主子新年大吉”“福寿安康” 的吉祥话，庭院里满是欢声笑语。绵绵作为当家主母，主持着府中的新年事宜。
她穿着一身正红色绣缠枝莲纹样的锦袍，头戴赤金点翠步摇，妆容端庄温婉，手中拿着厚厚的赏钱册，一一核对前来拜年的下人名单，按等级分发赏钱。“福伯劳苦功高，赏白银三十两、绸缎两匹；青黛办事稳妥，赏白银二十两、玉簪一支……” 她声音清亮，条理清晰，没有丝毫拖泥带水。处理完下人拜年，她又吩咐管家安排午间的家宴，叮嘱厨房多备些适合老夫人和孩童的清淡菜式，事务繁杂却井井有条。
卫瑄作为长房幼子，早已穿戴整齐候在一旁。他穿着一身月白色锦袍，领口绣着精致的兰草纹样，衬得少年身姿愈发挺拔。见大嫂忙完，他立刻上前，规规矩矩地对着老夫人、大嫂及刚回府的父亲、大哥躬身行礼，声音清朗：“祖母，父亲，大哥大嫂，新年大吉！祝祖母福寿绵长，父亲身体康健，大哥大嫂万事顺遂！” 他虽年少，却举止得体，眉宇间的沉稳比往日更甚。
老夫人见他乖巧，笑得眉眼弯弯，连忙招手让他上前：“我的瑄儿真乖，快过来。” 说着，从手腕上褪下一支成色极好的玛瑙手镯，塞进他手里，“这是祖母给你的新年礼，戴着图个吉祥。”
卫瑄谢过祖母，又接过父亲递来的红包，转身看向绵绵时，还不忘递上一个小巧的锦盒：“大嫂，这是我在族学附近的书斋挑的砚台，虽不算名贵，但质地细腻，想着你平日里帮大哥处理事务，或许能用得上。”
绵绵心中一暖，接过锦盒打开，见里面是一方浅青色的端砚，砚面光滑，还带着淡淡的墨香，显然是精心挑选的。“多谢瑄弟费心，大嫂很喜欢。” 她笑着将砚台收好，让青黛取来红包以及一支嵌着珍珠的笔杆作为回礼，“这个是我与你大哥一起选的，愿你学业精进，更上一层楼。” 卫瑄郑重接过，躬身道谢。
不多时，二房卫琨带着李氏和儿女们前来拜年。卫琨穿着一身宝蓝色锦袍，脸上堆着谄媚的笑容，对着老夫人和卫琮深深躬身：“母亲，大哥，新年大吉！祝母亲福寿绵长，大哥万事顺遂！” 他的态度比除夕夜更加恭顺，言语间满是对国公府前景的看好，频频夸赞卫珩在朝堂上的声望：“阿珩如今可是陛下倚重的栋梁，咱们国公府往后定然愈发兴盛！” 说着，还拉过儿子卫琅，叮嘱道：“琅儿，你在族学可要用心，多向你大哥请教，将来也做个顶天立地的人物。”
卫琅规规矩矩地应着 “是”，眼神却偶尔飘向正在从容安排事务的绵绵，带着几分不易察觉的探究，他从前只当这位大嫂是软弱的孤女，如今见她主持府务时沉稳干练、应对得体，心中不由得生出几分敬佩与好奇。
卫瑄上前与卫琨夫妇、卫琅、卫芷晴、卫芷兰一一见礼，言语温和。卫芷晴和卫芷兰则安静地跟在李氏身后，一直见礼及送上吉祥话，李氏也忙着给老夫人和绵绵递上精心准备的新年礼物，顺带也给卫瑄塞了个红包，一派讨好的模样。