戌时三刻的梆子声刚过，城东南漕运码头方向骤然亮起一片刺目的红光，滚滚浓烟像条黑蟒般直冲天际。即便是在卫国公府的阁楼高处，也能隐约望见那不详的光晕。紧跟着，“哐哐哐”的走水锣声和隐隐约约的呼喊声顺风传来，打破了夜的宁静。
芸澜苑的花厅内，绵绵正和青黛核对着明日的采买单子，朱砂笔刚圈住“茉莉头油”四个字，就被这刺耳的锣声惊得手一顿。
“少夫人！”青黛立刻起身走到窗边，手搭窗沿往东南方望，沉稳的脸色微变，“看这方向，是码头那边！这火怕是小不了。”
绵绵放下笔，指尖在宣纸边缘轻轻蜷缩了一下，心里明白，这便是卫珩说的“猛药”了。深吸一口气，她压下心头的微颤，声音依旧平稳：“青黛，你立刻去传我命令，各院门户全部上锁，护院加倍值守，没有我或世子的手令，哪怕是府里的老嬷嬷，都不许随意出二门。”
她顿了顿，又看向闻声赶来的丹桂：“你去寿安堂和前院一趟，回禀老夫人和国公爷，就说码头走水，府里已加派了人手看守，让他们安心歇息，不必挂怀。记住，语气放平和些，别吓着老夫人。”
“奴婢明白！”两人齐声应下，青黛抓过腰牌快步出门，丹桂则细心地取了件披风裹上，才匆匆往寿安堂去。脚步虽急，却半点不乱。
寿安堂内，老夫人正就着烛火诵经，锣声传来时，她捻着佛珠的手猛地一顿。“外头怎么回事？”她转头问身旁的郑嬷嬷。
郑嬷嬷刚要出去打探，就见丹桂掀帘进来，笑着福身：“老夫人莫惊，是码头那边不慎走了水，少夫人早就吩咐紧闭门户，加强巡守，府里安稳得很。”
老夫人抬眼瞧了瞧丹桂镇定的神色，缓缓点头，指尖却悄悄加快了捻珠的速度。她活了这大半辈子，哪能不知这“走水”来得蹊跷？只是既然绵丫头已有安排，她便安心等着就是。
前院二门口，伯早已带着一众得力护院守住了各处要害门户，他自己则亲自站在大门处，目光如鹰隼般扫视着内外动静。沉声道：“都把眼睛瞪大点，谁敢靠近府门半步，先扣下再说！”小厮们屏息凝神，紧握着手中的棍棒。
外书房内，卫珩负手立于巨大的舆图前，仿佛对外面的喧嚣充耳不闻。
墨玄如鬼魅般闪进来，低声道：“世子，火势烧得旺，兵马司和巡防营的人全被引过去了，码头附近乱成一锅粥。”
卫珩的目光从舆图上的起火点，缓缓移向标着永丰坊的红点，指尖在冷硬的木案上轻轻叩了叩，声音冷冽如刀：“鱼饵都撒下去了，鱼儿，该咬钩了。”
永丰坊那座高墙院内，凌不惑正站在阴影里，望着东南方染红半边天的火光，脸上没有任何表情，唯有眼底深处翻涌着剧烈的挣扎与算计。
他身侧的一名心腹手下急切地低声道：“主子，机会来了！官兵都往码头跑了，咱们快趁机走！”
“急什么！”另一人立刻反驳，“主子，这火来得太过巧合，恐防有诈！”
凌不惑沉默着，指节捏得发白。他怎会不知是圈套？木材场的小火、巡街的密探，都是铺垫。但他更知道，自己耗不起了——二皇子死了，静安侯府昭雪在即，他这条丧家之犬，再不走就是死路一条。卫珩这是阳谋，逼他不得不动！
“按第二套方案来执行！”凌不惑终于开口，声音嘶哑得像破锣，却带着孤注一掷的狠劲，“一半人带要紧东西，立刻从密道转移，前往锦云轩汇合。剩下的，跟我来——既然要乱，就乱个天翻地覆！”
他眼中闪过疯狂的光，抬手将桌上的茶杯扫落在地，碎裂声在夜里格外刺耳。
几乎在凌不惑下令的同时，一直严密监视永丰坊和锦云轩的暗探，立刻将消息传回。
“世子，永丰坊后门有动静，三辆马车正悄悄驶出，看方向是往西城！院内似乎还有人员集结的迹象！”紧接着，另一道声音又响起，“锦云轩后院也有异动，有人在搬运箱笼！”
卫珩闻言，唇角勾起一抹冰冷的弧度，终于松开了紧握的拳：“果然忍不住了。传令，按计划行事！盯死那三辆马车和锦云轩，我要知道他们最终去了哪里，见了什么人！另外，通知惜朝，可以帮忙维持秩序了，重点关照西城和码头附近的可疑车辆人马！”
“是！”两人领命退下。
京畿大营内，顾惜朝早已披挂整齐，银甲在烛火下闪着冷光。接到消息，立刻点齐一队精锐骑兵。
他翻身上马，手中长枪一指：“兄弟们，随我出发，协助兵马司稳定秩序，捉拿趁乱滋事之徒！”马蹄声如惊雷滚过，一队精锐骑兵冲破营门，直扑混乱的城区——他的目标很明确，封锁关键路口，压缩凌不惑的活动空间。
而就在这各方势力都被码头大火和凌不惑的异动吸引之时，那支一直隐匿在暗处的神秘势力，也终于露出了獠牙。
他们并未去往码头，也未直接介入永丰坊或锦云轩的混乱，而是如同早已预知一般，悄无声息地潜向了西城一处看似普通的民宅附近——那里，正是凌不惑那三辆马车试图前往的最终目的地之一！
猎手与猎物，明棋与暗棋，在这一夜，全部落在了卫珩精心编织的巨网之上。东南方的火光映红了半片天空，也照亮了这场决定无数人命运的暗夜博弈。