春日渐深，暖风卷着海棠花瓣飘进芸澜苑时，已是四月初。
绵绵掐着日子算，镇远侯府的陈清漪已是怀胎八月有余，圆滚滚的肚子瞧着就快临盆，作为表嫂兼贴心好友，她这些日子总惦记着这事，连账册都翻得有些心不在焉。
这日刚用过早膳，绵绵就叫青黛和丹桂到跟前，商量着给陈清漪准备些生产时用得上的东西。
“清漪姐姐那边，侯府的稳婆、乳娘定是挑最好的，我们送些贴心的物件便好。”绵绵细细思量着，“用库房里最软的细棉布，多备些襁褓和小儿贴身的衣物，针线务必仔细，莫要磨着孩子的肌肤。再准备些上好的老参，给她产后补气力。另外……”
她顿了顿，看向丹桂，“我记得库房里还有两块极好的燕窝，一并找出来。”
“少夫人放心，”丹桂立刻应下，眼睛亮闪闪的，“奴婢领了料子，亲自带着绣房上的人做，验了针脚再送来，保准妥帖。奴婢记得那两块是血燕，最是滋补不过，正好适合产后用。”
青黛捧着账册补充道：“少夫人，按着京城里的习俗，娘家或亲近的姐妹，还会送催生礼，除了衣物补品，再添一套金银锞子，取个富贵吉祥的好兆头，您看如何？”
绵绵笑着点头：“还是你想得周全。都按你说的办，尽快备齐了，挑个晴好的日子，我过去一趟看看她。”女子生产如过鬼门关，她一想到清漪挺着重腹的模样，心中既有期盼，也难免担忧。
外书房里，卫珩听福伯说起绵绵的打算，正好处理完公务，便往芸澜苑去。刚进门就见绵绵正对着一堆布料发愁，丹桂手里举着两匹锦缎：“夫人，鹅黄的衬肤色，月白的显干净，您说给五公子做哪件好？”
“都做。”卫珩走过去，念着在族学的卫瑄说道，他从背后轻轻揽住绵绵的腰。
“去看看弟妹也好，惜朝前两日还同我说，她近日身子越发重了，夜里也睡不安稳。你多宽慰她几句，现在一切都好，让她安心待产。” 他对这个表弟妹也颇为关心，更明白顾惜朝的紧张。
绵绵回头蹭了蹭他的掌心，柔声应道：“我晓得了。礼物都备得差不多了，后日我便过去。”
正说着，墨玄悄无声息地出现在门外。卫珩见他神色，知有要事，便对绵绵道：“你去忙吧，看看还有什么要添置的。”
绵绵会意，带着青黛和丹桂自去准备。
见绵绵离开，墨玄才快步进来，低声道：“世子，柳家那边有进展。我们设法接触到了一个曾在柳妃未出阁时伺候过的老嬷嬷，如今年纪大了，被儿子接出府荣养。她隐约记得，柳妃娘娘婚前似乎有个极其珍视的小叶紫檀木盒，时常独自摩挲，但从不见她打开。柳妃入宫后，那盒子便不知所踪。”
“紫檀木盒？”卫珩眸光一凝，“可知道盒子的具体样貌？或是可能的下落？”
墨玄摇头：“老嬷嬷年事已高，记不清具体模样了，只记得盒子上似乎嵌了螺钿。下落更是无从知晓，或许在柳妃故去后，被柳家人收起来了，也可能……流落他处。”
一个被柳妃珍视却又隐秘的盒子？这里面会藏着什么？是否与静安侯夫人有关？甚至与“影刃”有关？卫珩感觉，他们似乎触碰到了一条极其隐秘的线头。
“继续查，重点是柳妃的遗物去向，尤其是那个紫檀木盒。柳家本家、当初清理柳妃寝宫的旧人，都要设法打听。”卫珩沉声吩咐，“动作务必隐秘。”
“是！”
后日果然是个好天气，晴空万里，连风都带着暖意。
绵绵坐着缀着玉兰花的马车，载着满满一车礼物往镇远侯府去。刚进二门，就见顾惜朝急匆匆地迎上来，神色虽带着焦虑，却依旧客气：“表嫂一路辛苦，清漪一早就在盼着了。”
暖阁里熏着淡淡的安神香，陈清漪靠在软榻上，穿着宽松的素色襦裙，腹部高高隆起，见了绵绵立刻笑起来，招手让她近前：“你可算来了，我这身子沉得慌，连逛园子都不成。”
绵绵挨着她坐下，轻轻抚了抚她的肚子，动作轻柔得很：“你凡事听稳婆和太医的，小心为上。你瞧我给小家伙带的衣裳，都是软乎乎的，等他出来就能穿。”
她打开食盒，“这是张妈新做的桂花糕，你尝尝，解解腻。”
两人说着体己话，绵绵把卫国公府的趣事一一讲给她听，说卫瑄为了学戏里的武生，把自己摔了个屁股墩；说老夫人养的鹦鹉学舌，总喊：珩哥儿媳妇，逗得陈清漪笑个不停，眉宇间的疲惫都散了不少。
临走前，绵绵特意拉着顾惜朝叮嘱：“清漪姐姐身子底子好，稳婆和太医都是最好的，你别太紧张，也别把焦虑传给她，安心等着当爹就是。”
顾惜朝如今是既期待又焦虑，闻言感激道：“多谢表嫂，有你这话我就放心多了。”
回到府中，刚换了衣裳，福伯就来报：“世子妃，世子被成国公府请过去了，说是有要事商议。”
直到晚膳时分，卫珩才回来。两人在芸澜苑用了饭，撤下碗碟后，卫珩才道：“赵世伯今日请我过去，是为了静安侯府昭雪后，一些产业发还的细则。其中涉及几处皇庄和京郊的林地，手续繁杂。”
他顿了顿，看似随意地补充了一句，“议事时，恰逢兵部一位侍郎也在，闲聊时提及，近来似乎有人在暗中打听当年与静安侯一同征战、后来却销声匿迹的一些中低阶将领的名录。”
绵绵闻言，立刻警觉起来：“又是静安侯旧部？”
“十有八九。”卫珩神色微凝，“他们不仅在查柳妃旧事，还在寻找当年的军中同袍。动作越来越多，看来……他们所图非小，或者，是时间紧迫了。” 陛下态度的微妙变化，或许让他们看到了某种希望，但也可能让他们更加急于整合力量。
夜色渐深，芸澜苑的烛火暖融融的。
绵绵想着陈清漪的产期，又想着卫珩提及的静安侯旧部之事，只觉得这春日看似平和，实则暗涌不断。她轻轻依偎进卫珩怀里，低声道：“只愿清漪姐姐能平安生产，那些烦心事，能少一点是一点。”
卫珩揽住她，感受到她细微的不安，温声道：“都会好的。”
他目光投向窗外漆黑的夜空，心中思绪翻涌。柳妃的紫檀木盒，寻找旧日同袍的静安侯旧部，还有那可能存在的影刃……这些碎片之下，究竟隐藏着怎样的真相？而这一切，又与即将到来的新生命，形成了一种微妙而强烈的对比。
在迎接新生的喜悦之余，他必须尽快厘清这些迷雾，才能确保这份喜悦不被任何潜在的威胁所破坏。前方的路，仍需谨慎前行。