百草阁柳执事带着那份清心茶契约心满意足地离开了，仿佛揣着的不是契约，而是通往丹道新世界大门的钥匙。他仿佛已经看到，用沈青崖的清心草炼制出的“静心悟道茶”风靡云荒界，为他，为百草阁带来无数赞誉和灵石的辉煌未来。
然而，这世上没有不透风的墙，尤其是在利益交织的修真界。百草阁如此大张旗鼓地锁定一种特定来源的灵植，并且给出了超乎寻常的收购价，这本身就足以引起相关势力的注意。
落星镇所在的这片区域，隶属于一个名为“云麓”的炼丹师协会分会管辖。协会里聚集了众多或正统、或偏门、或自成一派的炼丹师，他们或许彼此不服，争斗不休，但在对待优质炼丹材料的态度上，却出奇的一致——就像鲨鱼闻到了血腥味。
首先察觉到不对劲的，是当初那位用沈青崖的灵植意外炼出“流光禧尘”的落魄丹师——墨渊。
他虽然落魄，但毕竟曾是协会登记在册的丹师，偶尔还会去分会蹭蹭免费的公共地火，听听无关紧要的讲座。这天，他正好在分会大厅，听到几个相熟的丹师在议论：
“听说了吗？百草阁那帮家伙，不知道从哪个犄角旮旯找到了一种极品清心草，据说药性纯净得吓人！”
“可不是嘛，柳胖子（指柳执事）最近走路都带风，据说要搞什么高端定制茶，神秘兮兮的。”
“来源好像就在我们辖区内的落星镇？一个叫什么沈青崖的灵植夫？”
沈青崖？！
墨渊耳朵瞬间竖了起来！这不就是那位慷慨赠他灵植、导致他炼出“烟花废丹”的沈道友吗？！
他立刻凑上去，本想为沈青崖分辨几句，说说那灵植确实神异。但话到嘴边，他又咽了回去。他看着那几个丹师眼中闪烁的、混合着好奇、质疑与贪婪的光芒，心里咯噔一下。
坏了！
沈道友怕是要有麻烦了！
炼丹师协会里，可不是人人都像他这样“与世无争”（主要是没资本争）。那些有名望、有背景的丹师，尤其是几个把控着协会资源的长老及其门下，对于优质材料的掌控欲是极强的。若是他们认定沈青崖的灵植有巨大价值，绝不会像百草阁那样老老实实地做生意，很可能会以“协会”的名义施压，要求“共享”技术，或者干脆将其纳入“管控范围”！
墨渊心急如焚，也顾不得蹭地火了，连忙离开协会，想赶紧去给沈青崖报个信。可他刚走到分会大门口，就迎面撞上了一行人。
为首的是分会一位姓吴的长老，筑基后期修为，在协会内颇有势力，以脾气火爆和对丹方材料掌控欲强着称。他身后跟着几名弟子，其中一人，赫然是曾经在沈青崖摊位上痛哭流涕的黄岐山！此刻的黄岐山，正点头哈腰地跟在吴长老身边，低声说着什么，手指还朝着落星镇的方向指指点点。
墨渊心里一沉，完了！黄岐山这小人！定是他为了巴结吴长老，将沈道友给卖了！
他连忙低下头，想混过去。可吴长老目光如电，已经看到了他。
“嗯？墨渊？”吴长老停下脚步，语气带着一丝居高临下的审视，“听说你前阵子也去过落星镇，接触过那个沈青崖？他园中的灵植，当真如传闻所言？”
墨渊头皮发麻，支支吾吾道：“这个……晚辈……晚辈只是偶然换过一些，品质……尚可……”
“尚可？”吴长老冷哼一声，显然不信，“百草阁的柳胖子可不是瞎子！黄岐山也说了，那清心草确实有些门道！依我看，定是用了什么失传的古法培育，或者……发现了某种特殊的灵地！”
他眼中闪烁着精光，仿佛已经看到了将这种培育技术掌握在手中，炼制出无数极品丹药，权倾协会的美好前景。
“你，”吴长老指向墨渊，命令道，“既然你去过，也算熟络。明日随我一同去那落星镇，会一会这个沈青崖！我倒要看看，是什么了不得的人物，种出了让百草阁都趋之若鹜的灵植！”
墨渊心中叫苦不迭，却不敢违抗，只能硬着头皮应下：“是……吴长老。”
与此同时，落星镇灵植园内，沈青崖对此还一无所知。
他刚刚按照契约，交付了第一批清心草给百草阁的来人，换回了一笔不菲的灵石。他正琢磨着用这笔“巨款”给阿墨添置一个超大型、带恒温阵法、可能还带自动投喂功能的豪华龟窝，以表彰它近期在“安保”和“品鉴”工作上做出的“卓越”贡献。
阿墨对“豪华龟窝”的概念似乎不太理解，但它对“自动投喂”表现出了浓厚的兴趣，围着沈青崖拿回来的阵法图册转来转去，时不时用爪子点一点上面的灵果图案，发出急切的“咕噜”声。
“别急，别急，等材料到了就给你做。”沈青崖笑着安抚它。
他走到窗边，看着生机勃勃的园子，心情颇为舒畅。有了百草阁这笔稳定的收入，他和阿墨的小日子可以过得更滋润了，也能有更多资源去尝试培育更稀有的灵植。
然而，他灵敏的感知，似乎捕捉到空气中一丝不同寻常的、带着丹火燥气和……来者不善的灵压，正从镇子方向缓缓迫近。
“嗯？”沈青崖微微挑眉，看向镇子方向，嘴角勾起一抹无奈的弧度，“看来，这清静日子，想过踏实了，还真不容易。”
阿墨也似乎感应到了什么，停止了研究图册，抬起头，黑溜溜的眼睛望向同一个方向，喉咙里发出低沉的“呜”声，不再是平时讨食的咕噜，而是带着一丝警告意味。
沈青崖拍了拍它坚实的背甲。
“没事，兵来将挡，水来土掩。”
“咱们的‘安保大队’，也许久没活动筋骨了。”
“就是不知道，这次来的‘客人’，抗不抗痒？”
他目光扫过篱笆上那丛翠绿的“笑笑藤”，眼中闪过一丝恶作剧般的光芒。
炼丹师协会？
听起来很厉害的样子。
只是不知道，他们派来的人，能不能经得起他这园子里花花草草的“热情招待”？