新安全屋是一间隐藏在贫民窟深处的破旧民宅，低矮的屋顶漏着风，墙壁上布满了蛛网，空气中弥漫着潮湿的霉味。但此刻，屋内的气氛比环境更加沉重 —— 萧烈的牺牲像一块巨石压在每个人的心头，墨渊抱着昏迷的萧烈妻儿，脸上满是自责与悲痛；青蘅站在角落，指尖无意识地摩挲着剑柄，眼中闪烁着泪光；张子瑜则凝视着桌上的皇宫地图，眉头紧锁，周身的星辉都透着一股压抑的气息。
“暗影之种的解除方法，萧烈在最后关头通过传讯符告诉了我。” 墨渊率先打破沉默，声音沙哑，他将萧烈的妻儿轻轻放在床上，从怀中取出一柄锋利的短匕，匕首寒光闪烁，却带着一丝沉重，“他说，这种咒术是用施术者的精血炼制的，想要解除，必须用至亲之人的精血作为引，再配合纯净的星辰之力，才能彻底驱散咒术中的暗影能量。”
他看向张子瑜，眼神中带着一丝恳求：“萧烈的妻儿刚刚经历了惊吓，身体虚弱，无法承受精血抽取的损耗。萧烈是赤焰团团长，他的团长令牌中蕴含着他的精血与灵力，或许可以替代。但需要你的星力辅助，护住母子俩的心脉，避免他们在解除咒术的过程中受到波及。”
张子瑜点点头，走到床边，双手结印，淡蓝色的星辉缓缓笼罩住萧烈的妻儿。纯净的星辰之力如同温柔的水流，滋养着他们受损的经脉，让两人苍白的脸色逐渐恢复了一丝血色。“开始吧，我会护住他们。”
墨渊深吸一口气，手持短匕，小心翼翼地在萧烈的团长令牌上划开一道小口 —— 令牌是用特殊的兽骨炼制而成，里面封存着萧烈的精血。随着小口被划开，两滴暗红色的精血缓缓渗出，悬浮在半空。墨渊操控着精血，轻轻滴在母子俩的眉心处。
精血接触到皮肤的瞬间，母子俩身上的暗影纹路突然剧烈闪烁起来，黑色的能量疯狂涌动，似乎想要抗拒精血的净化。但在张子瑜星辉的压制下，暗影能量很快就平静下来。令牌上的精血与母子俩的气息产生共鸣，发出柔和的红光，红光顺着暗影纹路缓缓流淌，所过之处，黑色的纹路如同冰雪般消融。
半个时辰后，母子俩身上的暗影纹路彻底消失，呼吸也变得平稳起来，虽然依旧昏迷，但已无生命危险。“成功了。” 墨渊松了口气，收起短匕，眼中闪过一丝欣慰 —— 这是萧烈用生命换来的结果，他终于没有辜负萧烈的托付。
就在这时，张子瑜怀中的传讯符突然亮起，欧冶瑾焦急的声音传来：“子瑜哥，不好了！我刚刚收到赤焰团内线的消息，大皇子决定明天午时举行祭天大典，比原定计划提前了三天！这是我们潜入地宫夺取星钥的唯一机会，一旦祭天大典结束，大皇子掌控了祭祀的力量，我们就再也没有机会了！”
众人的心瞬间沉了下去 —— 萧烈的妻儿还需要时间恢复，他们根本无法将两人带在身边潜入皇宫；但如果错过明天的机会，不仅星钥会落入大皇子手中，整个帝都的百姓都将面临灭顶之灾。
张子瑜走到窗边，看着外面漆黑的夜空，眼中闪过一丝决然。他转过身，看向墨渊和青蘅：“萧团长的妻儿暂时留在这里，我已经在屋内布下了星辰隐匿阵，能隐藏他们的气息，避免被影卫发现。等我们夺取星钥，阻止大皇子的阴谋后，再回来接他们。我们必须完成萧团长的遗愿，不能让他的牺牲白费。”
墨渊和青蘅对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们知道，这是目前唯一的选择。
第二天午时，阳光明媚，整个帝都却笼罩在一片诡异的肃穆之中。街道两旁站满了手持武器的禁卫，百姓们被强制要求前往天坛参加祭天大典，原本繁华的街道变得空无一人，只有巡逻的士兵在来回走动。皇宫内的大部分兵力都被调往天坛，负责维持秩序和保护大皇子的安全，这为张子瑜三人的潜入创造了绝佳的机会。
按照计划，三人伪装成皇宫的杂役，混进御厨房。御厨房内人来人往，忙碌不堪，没人注意到三个陌生的面孔。他们按照萧烈标注的路线，找到位于御厨房角落的排水通道入口 —— 入口被一个巨大的水缸挡住，表面看起来与其他水缸无异。
墨渊移开水缸，露出一个狭窄的通道口，通道内漆黑一片，散发着淡淡的污水气息。“就是这里了，通道直通地宫下层，大概需要走半个时辰。”
三人依次进入通道，墨渊在身后重新移回水缸，掩盖住入口的痕迹。通道狭窄而潮湿，仅容一人弯腰通过，墙壁上布满了青苔，脚下的石板滑腻难行。但让三人感到意外的是，通道内异常干净，没有堆积的污水和垃圾，甚至连蜘蛛网都很少见，显然经常有人使用。
“小心点，这里太干净了，反而不对劲。” 墨渊压低声音，暗影之力扩散开来，警惕地感知着周围的动静，“前面可能有埋伏。”
果然，走了约莫一刻钟后，通道突然变得宽敞起来，尽头出现了一扇巨大的石门。石门由黑色的岩石打造而成，上面雕刻着复杂的星辰图案，图案之间镶嵌着细小的晶石，在昏暗的光线下泛着微弱的光芒。石门周围的地面上，散落着几具枯骨，枯骨的手中还握着武器，显然是曾经试图闯入地宫的冒险者或影卫，最终却命丧于此。
张子瑜走上前，星辉之眸仔细观察着石门上的星辰图案。他发现，这些图案并非随意雕刻，而是按照某种特定的规律排列，与观星司传承的 “周天星斗阵” 极为相似，但又有所不同，显然是经过改良的变种阵法。“这是‘周天星斗困阵’的变种，想要开启石门，必须按照特定的顺序点亮上面的星辰图案，一旦出错，就会触发阵法，释放出强大的星辰之力，将闯入者化为灰烬。”
他回忆着星尘子玉佩中蕴含的观星司知识，手指轻轻抚摸着石门上的星辰图案。每一个图案都对应着天空中的一颗星辰，只有按照星轨运行的顺序点亮，才能破解阵法。张子瑜闭上双眼，脑海中浮现出星图的轨迹，片刻后，他睁开眼睛，眼中闪过一丝笃定。
“看好了，顺序不能错。” 张子瑜提醒道，随后伸出手指，轻轻点向石门上的一颗代表 “北斗七星” 中 “天枢星” 的图案。指尖接触到图案的瞬间，图案中的晶石突然亮起，发出淡蓝色的光芒。紧接着，张子瑜按照星轨的顺序，依次点亮了 “天璇”“天玑”“天权”“玉衡”“开阳”“摇光” 等星辰图案。
随着最后一颗星辰被点亮，石门上的所有图案同时亮起，璀璨的星光汇聚成一道光柱，冲天而起。“轰隆” 一声巨响，石门缓缓向两侧打开，露出后面幽深的地宫入口。一股浓郁的星辰气息从地宫深处传来，让张子瑜体内的星核不由自主地共鸣起来。
三人小心翼翼地踏入地宫，眼前的景象让他们震撼不已 —— 整个地宫如同一个缩小的星空，穹顶上镶嵌着无数发光的星辰晶石，如同真实的星辰般闪烁着光芒；地面上流淌着银色的星辉，如同银河般蜿蜒曲折，将地宫分成多个区域；而在地宫的正中央，矗立着一个古朴的石台，石台由白色的玉石打造而成，上面悬浮着一枚巴掌大小的钥匙 —— 钥匙通体由星辰晶石炼制而成，表面雕刻着复杂的符文，散发着浩瀚的星辰之力，正是他们苦苦寻找的星钥！
“那就是星钥！” 青蘅眼中闪过一丝激动，想要上前夺取。
“等等！” 张子瑜突然拉住青蘅，眼中闪过一丝警惕，“不对劲，这里太安静了，而且星钥就这么轻易地放在石台上，太反常了。”
他的话音刚落，整个地宫突然剧烈震动起来！穹顶上的星辰晶石开始快速移动，重新排列成一个更加复杂的阵法；地面上的星辉也停止了流淌，化作一道道银色的光墙，将三人困在中央；周围的阴影中，无数黑影缓缓浮现 —— 那是身着黑色铠甲的暗影守卫，他们手持武器，眼中闪烁着红色的光芒，散发着浓郁的暗影之力，将三人团团围住。
“中计了！” 青蘅惊呼，手中长剑出鞘，剑意瞬间爆发，“这是一个陷阱！”
大皇子的声音突然从四面八方传来，带着毫不掩饰的得意与疯狂：“终于等到你们了，张子瑜。为了引你们上钩，我可是费了不少心思 —— 故意提前举行祭天大典，调走皇宫的守卫，甚至让影煞故意泄露地宫的消息，就是为了让你们一步步走进这个死亡陷阱！”
随着大皇子的声音落下，地宫顶部开始降下黑色的雨滴 —— 这些雨滴并非普通的雨水，而是由纯粹的暗影之力凝聚而成，每一滴落在身上，都会如同烙铁般灼烧皮肤，甚至能侵蚀修士的护体罡气。
“必须拿到星钥！只有星钥的力量，才能破解这个困阵！” 张子瑜顶着暗影之雨，周身星辉爆发，星辰领域全力展开，挡住了大部分暗影雨滴。他纵身一跃，朝着石台方向冲去。
墨渊和青蘅立即跟上，墨渊的暗影之力化作无数利刃，斩杀冲上来的暗影守卫；青蘅的剑意如同璀璨的流星，劈开挡路的光墙，为张子瑜扫清障碍。但暗影守卫的数量太多了，而且地宫困阵还在不断压缩他们的活动空间，每前进一步，都要付出巨大的代价。
就在张子瑜即将冲到石台附近时，一名凝丹巅峰的暗影守卫突然从侧面袭来，手中的长刀带着浓郁的暗影之力，直逼张子瑜的后心！青蘅见状，毫不犹豫地挡在张子瑜身后，用身体硬接了这一刀！“噗” 的一声，长刀刺穿了青蘅的肩膀，鲜血瞬间涌出。
“青蘅！” 张子瑜目眦欲裂，转身一掌拍向暗影守卫，将其击飞。他扶住受伤的青蘅，眼中满是愧疚：“对不起，是我连累了你。”
“别管我... 快去拿星钥...” 青蘅虚弱地说道，鲜血顺着她的手臂滴落，落在地面上，与银色的星辉交融在一起。
就在这危急关头，张子瑜肩头的星核印记突然大放光明！淡蓝色的星辉如同太阳般耀眼，与石台上的星钥产生了强烈的共鸣！星钥仿佛感受到了召唤，突然从石台上飞起，化作一道流光，冲破重重阻碍，径直飞向张子瑜，没入他的体内！
“轰 ——！”
浩瀚的星辰之力从张子瑜体内爆发出来，如同海啸般席卷整个地宫！淡蓝色的星辉所过之处，黑色的暗影雨滴瞬间被净化，暗影守卫在星光中如同冰雪般消融，地宫困阵的光墙也随之瓦解。整个地宫的星辰晶石都在共鸣，光芒变得更加璀璨，仿佛在庆祝新主人的诞生。
张子瑜悬浮在半空中，周身环绕着淡蓝色的星辉，他能清晰地感觉到，星钥正与他的星核完美融合，精纯的星辰之力不断滋养着他的经脉，让他的修为以肉眼可见的速度提升 —— 从假丹境初期，一路突破到假丹境中期、后期，最终停留在假丹境大圆满！距离凝丹境，只有一步之遥！
“这... 就是星钥的力量？” 张子瑜感受着体内澎湃的星力，眼中满是难以置信。他原本以为星钥只是开启某个秘境的钥匙，没想到它竟是一件蕴含着星辰本源的至宝，不仅能提升修为，还能净化一切暗影之力！
然而，大皇子的笑声再次响起，打断了张子瑜的震惊。这一次，他的声音中带着一丝疯狂的期待：“很好！星钥认主，我的计划终于可以完成了！张子瑜，你真是我的福星啊！”
随着大皇子的声音落下，地宫的墙壁突然变得透明起来，露出了外面的景象 —— 那是天坛的祭天现场！数万帝都百姓正跪在地上，神色麻木，而高台之上，大皇子身着华丽的祭祀礼服，手中握着一件黑色的法器，法器散发着浓郁的暗影之力，正不断吸取着百姓的生命力，转化为黑色的能量，注入大皇子的体内！
“他要献祭全城！” 青蘅失声惊呼，眼中满是愤怒与恐惧 —— 大皇子竟然想要用数万百姓的生命，来换取强大的力量！
更让他们震惊的是，在高台的后方，一个被黑色锁链束缚的老者缓缓抬起头来。虽然他衣衫褴褛，脸上布满了伤痕，但众人还是一眼就认出了他 —— 正是失踪已久的星尘子！
星尘子的气息极为虚弱，显然遭受了残酷的折磨，但他的眼神依旧坚定。当他看到地宫中的张子瑜时，眼中闪过一丝欣慰，他用尽最后一丝力气，对着张子瑜大喊：“快走！他的目标是... 星核之源！他想要用星钥和你的星核，打开虚空暗影的通道，让暗影大军入侵此界！”
话未说完，束缚着星尘子的暗影锁链突然收紧，黑色的能量涌入他的体内，星尘子闷哼一声，再次陷入昏迷。
高台之上，大皇子感受到了地宫的动静，他抬起头，透过透明的墙壁，看向张子瑜，眼中闪过一丝冰冷的杀意：“既然你已经拿到了星钥，那就乖乖地把星核交出来吧！否则，这些百姓的性命，还有星尘子的性命，都将为你陪葬！”
张子瑜握紧拳头，眼中星辉流转，心中充满了愤怒与决心。他看着天坛上麻木的百姓，看着被囚禁的星尘子，看着身边受伤的青蘅和墨渊，知道自己绝不能退缩。
星钥在手，修为大增，但他面对的是准备了数年、掌控着数万百姓性命的大皇子。这场关乎整个帝都、甚至整个世界安危的对决，才刚刚开始。张子瑜深吸一口气，周身的星辉变得更加凝练，他看向青蘅和墨渊：“我们走！去天坛，阻止大皇子的阴谋！”
三人的身影化作三道流光，朝着地宫之外飞去。天坛的方向，黑色的能量越来越浓郁，一场血与火的较量，即将展开。