“求救信号？” 星岚的反应最快，她立刻握紧手中的星辰剑，剑身瞬间萦绕起淡淡的金色光晕，眼神锐利如鹰，猛地看向张子瑜所在的主控台方向，“能确定信号的具体位置和来源吗？会不会是‘掠食者’设下的圈套？”
张子瑜手指在布满油污的控制台上快速滑动，星钥悬浮在控制台上方，投射出一道淡蓝色的光屏。光屏上，一条极其微弱、时断时续的信号波段正在艰难地跳跃着，如同风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。“信号源就在这个货运中转站内部，根据探测波的反馈，深度大约在核心能源区附近。信号编码是很古老的星域通用求救码，没有被篡改的痕迹，但内容受到严重干扰，无法解析具体信息 —— 只能确定是‘请求救援’的类型。”
一个废弃了不知多少年、早已被遗忘在荒芜星域边缘的中转站，其核心区域竟然还能发出求救信号？这本身就透着一股极不寻常的诡异。众人对视一眼，都从彼此眼中看到了警惕。
“大概率是陷阱。” 星尘压下体内黑暗力量带来的不适感，声音冷静得有些沙哑，“‘掠食者’既然能追踪我们进入翡翠星云，没理由放弃追杀。他们很可能通过某种手段预测了我们的逃离方向，甚至这个中转站本身，就是为了引诱我们上钩而特意留下的诱饵 —— 毕竟，我们现在最需要的就是信息和安全的休整环境。”
青曦没有立刻表态，她闭上双眼，集中精神沟通体内的希望之种。种子虚影散发着柔和的绿光，传递来的感应依旧平静，并未出现之前面对危险时的急促波动 —— 这说明信号源本身，或许没有直接的致命威胁。她睁开眼，缓缓说道：“但我们不能完全排除另一种可能：也许是像凯因技术员那样，在战争中幸存下来的人被困在此地，靠着最后的力量发出求救信号；或者，这个信号与‘生命星域’有关，藏着我们需要的线索。探索舰需要时间修复，我们也需要更多信息来确定方位，这个信号，值得我们去探查 —— 但必须万分谨慎。”
最终，四人达成共识：由张子瑜留下，继续维护探索舰的静默状态，并尝试利用星钥监听中转站内部的能量波动，一旦发现异常，立刻发出警示；青曦、星岚和星尘则携带必要的武器和装备，通过舰船的气密舱进入中转站内部，循着信号源的方向探查情况。
气密舱缓缓开启，一股混杂着铁锈、灰尘和腐败有机物的刺鼻气味扑面而来，让三人忍不住皱紧眉头。他们戴上简易的呼吸面罩，激活头盔上的照明灯，光线刺破前方的黑暗，照亮了中转站内部破败的景象。
巨大的金属走廊空旷而死寂，只有三人的脚步声在其中回荡，发出 “咚咚” 的回响，显得格外清晰。墙壁上布满了蛛网般的裂痕，部分区域的金属板已经脱落，露出内部杂乱的管线；脚下的金属网格地板积满了厚厚的灰尘，每一步踩上去，都会留下清晰的脚印，灰尘中还夹杂着一些不知名的、早已风干的碎屑。
他们按照张子瑜通过通讯器传来的信号定位，朝着中转站的核心能源区深入。沿途经过的舱室大多空空如也，只有少数房间内散落着一些早已锈蚀变形、无法辨认用途的零件和工具。墙壁上偶尔可见深褐色的痕迹，经过星尘的辨认，确定是早已干涸的血迹；还有一些焦黑的印记，明显是能量武器轰击后留下的 —— 这里显然在很久以前经历过一场惨烈的战斗，以及随后的仓促撤离。
“信号强度在增强，我们离源头越来越近了。” 张子瑜的声音通过通讯器传来，带着一丝不易察觉的紧张，“根据最新的探测数据，信号源就在前方‘核心能源控制室’的范围内，你们注意隐蔽，我这边暂时没有检测到其他能量波动。”
三人放慢脚步，将自身的能量气息收敛到极致。青曦走在中间，指尖萦绕着一缕微弱的平衡之力，随时准备应对突发情况；星岚手持星辰剑，走在最前方，目光警惕地扫视着周围的环境；星尘则殿后，灵魂深处的黑暗印记微微发烫，让他对周围的阴冷气息更加敏感。
很快，一扇巨大的金属大门出现在前方。大门上刻着 “核心能源控制室” 的字样，字体早已被锈迹覆盖，模糊不清。大门并未完全闭合，而是虚掩着，一道缝隙中透出微弱的光芒 —— 那正是求救信号发出的方向。门轴处锈蚀严重，轻轻一碰，就发出 “吱呀” 的刺耳声响。
星岚示意青曦和星尘停下，她屏住呼吸，侧耳倾听片刻，确定门后没有明显的动静。随后，她用星辰剑的剑脊轻轻顶住门板，缓缓推开一道更大的缝隙，头盔上的照明灯透过缝隙照进门内，仔细观察着控制室内部的景象。
门后是一个广阔的控制大厅，面积足有半个足球场大小。各种复杂而古老的控制台、显示屏和能量管线遍布其中，但大多已经损坏 —— 显示屏的玻璃碎裂，控制台的按钮脱落，管线断裂处还残留着黑色的烧灼痕迹，整个大厅弥漫着一股淡淡的机油味。大厅的正中央，矗立着一个巨大的圆柱形装置，外壳布满了锈迹和裂痕，正是中转站的聚变反应堆核心，此刻早已停止运转，如同一颗死去的巨兽心脏，散发着冰冷的气息。
而在反应堆基座的旁边，一个身影背对着他们，蜷缩在地上，似乎正低着头，专注地操作着一个放在膝盖上的便携式信号发射器。那身影穿着一件破旧的星域技术员制服，制服上沾满了灰尘和污渍，边角已经磨损，身形看起来十分消瘦，肩膀微微颤抖，似乎承受着巨大的痛苦。
“喂！你还活着吗？” 星岚压低声音，试探性地喊道。声音在空旷的控制大厅中回荡，打破了死寂。
那个身影猛地一颤，像是被突然惊醒般，缓缓抬起头，然后僵硬地转过身来。
灯光下，三人终于看清了他的模样 —— 这是一张极度憔悴的脸，皮肤苍白得毫无血色，眼眶深陷，眼窝周围是浓重的黑影，嘴唇干裂，布满了血痂。他的眼神中充满了恐惧和疲惫，却又透着一种不正常的狂热，如同濒临绝境的人抓住了最后一根救命稻草。当他看到门口的青曦三人，尤其是他们身上与周围破败环境格格不入的能量气息（尽管已经尽力收敛）时，眼中瞬间爆发出强烈的希冀光芒。
“救…… 救救我……” 他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着急切的颤抖，挣扎着想要从地上站起来，却因为虚弱而踉跄了一下，差点摔倒，“你们…… 你们是星域联盟派来的救援人员吗？我被困在这里…… 已经很久了……”
“我们只是路过此地，偶然收到了你的求救信号。” 张子瑜的声音通过通讯器传来，青曦将其转化为外放模式，“这里发生了什么事？你是谁？为什么会被困在这个废弃的中转站里？”
“我…… 我是七级能源技术员，罗恩……” 男子的语速极快，带着明显的神经质，仿佛生怕对方会突然离开，“这个中转站…… 在三十年前遭到了怪物的袭击！那些黑色的、能吞噬一切的怪物突然出现，杀死了所有工作人员，破坏了能源核心…… 只有我，躲在这个控制室的应急避难舱里，靠着仅存的应急能源和压缩食物活了下来…… 求你们，带我离开这里！我知道很多关于那些怪物的信息，我可以告诉你们！”
他的说辞听起来合情合理，细节也足够具体，似乎没有任何破绽。但青曦却微微蹙起眉头 —— 她体内的希望之种，在接触到这个 “罗恩” 的气息时，第一次传递来一丝极其微弱的、难以察觉的排斥感，像是在抗拒某种不协调的存在。
星尘的反应更加明显，他下意识地后退了半步，灵魂深处的黑暗印记突然传来针扎般的刺痛，一种源自本能的厌恶感涌上心头 —— 这个 “罗恩” 身上，笼罩着一股极其淡薄、却本质阴冷的气息，与 “掠食者” 战舰上的黑暗力量同源，只是更加隐蔽，如同附骨之疽，隐藏在他的生命气息之下。
张子瑜也通过星钥的远程探测察觉到了异常，他的声音瞬间变得严肃：“罗恩先生，据我所知，这种老旧型号的货运中转站，其应急能源系统的设计上限，最多只能维持基础维生设备运转三个月，而且需要定期补充能量。但根据中转站的锈蚀程度和周围环境的衰变情况，这里至少已经废弃了二十年以上 —— 你说你靠应急能源活了下来，这似乎不太符合常理。”
“罗恩” 脸上的急切和恐惧瞬间凝固，如同被按下了暂停键。他的嘴角微微抽搐了一下，眼神中的希冀光芒快速褪去，取而代之的是一种空洞的、如同提线木偶般的死寂。几秒钟后，一种诡异的、扭曲的笑容缓缓爬上了他的嘴角，那笑容与他之前憔悴虚弱的模样截然不同，透着一股令人毛骨悚然的恶意。
“啧…… 还是被识破了啊……” 他的声音突然变得毫无起伏，像是在机械地复述着某种指令，“本来还想…… 让你们在‘希望’的幻觉中，毫无痛苦地成为‘大人’的养料…… 真是可惜了……”
话音未落，他的身体突然开始不自然地膨胀、扭曲！原本消瘦的身形以肉眼可见的速度变大，皮肤下面仿佛有无数细小的生物在疯狂蠕动，撑起一道道凸起的纹路。破旧的技术员制服被瞬间撑裂，碎片散落一地，露出的并非血肉之躯，而是如同石油般粘稠、不断翻滚的黑色物质 —— 这些物质表面闪烁着幽暗的光泽，散发着吞噬一切生机的寒意，与 “掠食者” 战舰上的能量气息如出一辙！
“是‘掠食者’的寄生体！” 星尘低喝一声，声音中带着一丝凝重。他灵魂深处的黑暗印记剧烈跳动，印证了他的猜测 —— 这个 “罗恩” 早已不是真正的人类，而是被 “掠食者” 的黑暗力量寄生的傀儡，整个求救信号，就是一场精心布置的死亡陷阱！
寄生体彻底褪去了人类的伪装，发出一声非人的咆哮，声音尖锐刺耳，震得控制大厅内的灰尘簌簌掉落。它的身体化作一道黑色的闪电，带着浓郁的黑暗气息，直扑距离最近的青曦！张开的 “口器” 中，布满了密密麻麻、如同齿轮般旋转的利齿，利齿上还滴落着黑色的粘稠液体，散发着刺鼻的腐蚀气味 —— 显然，它的目标是青曦体内的希望之种！
“小心！” 星岚反应极快，她猛地将青曦向后一拉，同时手中的星辰剑爆发出耀眼的金色光芒，一道凌厉的剑气如同新月般斩出，直逼寄生体的头颅！