“目标锁定：星岚、张子瑜、青曦、星尘。识别结果：非授权侵入者。执行指令：清除。”
冰冷的电子合成音如同丧钟般在空旷的广场上回荡，数十台通体银白的 “净光守卫” 呈环形阵列展开。它们高达三米的躯体上，猩红的扫描器如同猎食者的眼睛，死死锁定着场中四人，每一道光束都带着令人窒息的杀意。能量武器充能的 “嗡鸣” 声此起彼伏，淡蓝色的能量光刃在机械臂末端缓缓旋转，将空气切割出细微的裂痕，在死寂的环境中格外刺耳。
这是 “守望者” 庇护所的终极防御力量，每一台守卫的核心程序都经过千年校准，攻击精度误差不超过 0.1 毫米，此刻却将全部火力对准了这支试图寻找 “万识之环” 线索的小队。
“准备迎战！” 星岚的声音打破凝重，她手腕翻转，星辰剑从剑鞘中悍然出鞘，淡银色的剑罡瞬间暴涨，化作一道扇形光幕挡在众人身前。剑身上流转的星辰纹路亮起，每一道纹路都蕴含着对抗混乱的秩序之力，试图在密集的攻击中撑开一片安全区。
张子瑜紧随其后，手中的星钥绽放出柔和却坚定的金色光芒，净化力场以他为中心迅速展开，如同水波般向四周扩散。这股力量曾无数次驱散 “蚀” 的侵蚀，此刻却只能勉强干扰净光守卫的能量核心 —— 守卫们的金属外壳上泛起细微的电流火花，动作却未受太大影响，显然其防御系统对净化力场有着天然的抗性。
青曦的反应最为迅速，她第一时间将翠绿色的平衡之力笼罩在状态不稳的星尘身上。星尘体内的黑暗力量因外界的压迫感和广场中央那片乳白色光晕的纯净气息而剧烈翻腾，黑色纹路在他脖颈处若隐若现，仿佛随时会冲破束缚。青曦的平衡之力如同温柔的屏障，勉力压制着这股失控的力量，同时抵挡着空气中弥漫的冰冷杀意。
然而，净光守卫的战术远比四人想象的更难缠。它们并不急于近身搏杀，而是利用数量优势，从八个方向同时射出密集的能量光束。淡蓝色的光束如同暴雨般倾泻而下，在空中编织出一张毫无死角的死亡之网。这些攻击并非旨在瞬间击溃防御，而是通过持续的消耗和精准的驱赶，将四人的活动范围不断压缩。
星岚的剑罡在光束的冲击下不断震颤，银白色的光幕上出现了细密的裂痕；张子瑜的净化力场范围越来越小，额头上渗出冷汗；青曦既要保护星尘，又要躲避光束，呼吸逐渐急促。四人被逼得步步后退，最终被压缩到广场中央那片唯一散发着温暖气息的乳白色光晕边缘，退无可退。
“它们在把我们往光晕里赶！” 青曦敏锐地察觉到了异常，她盯着那片看似无害的光晕，眉头紧锁，“这光晕的能量很纯净，却总让我觉得不对劲 —— 在这种绝境下，它更像一个温柔的陷阱，等着我们主动踏入。”
星尘靠在青曦的护盾中，艰难地喘息着。体内的黑暗力量与光晕的纯净能量相互排斥，让他感到一阵阵撕裂般的疼痛。但就在这时，他的黑暗感知穿透光晕的表层，捕捉到了一丝奇异而熟悉的波动 —— 这股波动没有丝毫威胁，反而带着一种沉睡已久的共鸣，仿佛是某种老朋友的呼唤。
“等等…… 这光晕里…… 有熟悉的气息……” 星尘艰难地开口，话音未落，星岚的剑罡突然发出一声脆响，一道能量光束突破防御，擦着星岚的肩头掠过，在地面上炸开一个深坑。
防御圈即将被撕裂，四人被逼到光晕边缘，再退一步就会踏入那片未知的区域。千钧一发之际 ——
异变陡生！
广场中央的乳白色光晕核心，猛然爆发出前所未有的璀璨光华！光芒如同融化的水银，以惊人的速度席卷整个广场，所过之处，空气仿佛都被染上了一层温暖的光泽。被这光芒扫过的净光守卫，动作骤然僵滞，猩红的扫描器开始疯狂闪烁，发出 “滋滋” 的紊乱电流杂音，原本统一的步伐变得杂乱无章。
“警告…… 检测到高等权限能量…… 识别系统冲突…… 正在重新校准……” 冰冷的电子合成音断断续续，失去了之前的绝对掌控力，部分守卫的能量武器甚至开始失控，向地面射出杂乱的光束。
星岚四人震惊地看着眼前的景象，一时忘了攻击。就在这时，光晕中心的光芒逐渐凝聚，一个他们绝不可能想到的身影，在光芒中缓缓凝实、浮现。
她穿着一身略显磨损的银白色探索服，衣服上还残留着战斗的划痕和 “蚀” 能量侵蚀的淡黑色印记，但身姿依旧挺拔，没有丝毫佝偻。她的面容清丽，眉宇间却带着历经磨难的坚毅与风霜，眼神明亮而冷静，手中紧握着一枚与光晕能量同源的菱形水晶 —— 正是这枚水晶散发的力量，暂时瘫痪了周围的净光守卫。
当看清那张脸庞时，张子瑜如遭雷击，大脑瞬间一片空白。他手中的星钥险些脱手，身体不受控制地向前迈出一步，声音嘶哑而颤抖，带着难以置信的狂喜与不敢确认的忐忑：“小…… 小婷？！！”
星岚和青曦也瞬间瞪大了眼睛，手中的动作戛然而止。潘小婷！那个在 “蚀” 潮爆发时与他们失散、张子瑜苦苦寻找了三年的爱人，那个曾经与他们并肩作战、一起探索远古遗迹的伙伴！她怎么会在这里？怎么会出现在 “守望者” 庇护所的核心区域？
潘小婷的目光迅速扫过全场，从星岚的星辰剑，到青曦的平衡之力，再到星尘身上若隐若现的黑暗纹路，最后定格在张子瑜那张写满震惊与狂喜的脸上。那一刻，她眼中强装的冷静瞬间融化，晶莹的泪光在眼眶中打转，嘴角却努力扬起一个温暖而熟悉的笑弧 —— 那是他们曾经一起面对危险时，她总会露出的、带着鼓励的笑容。
“子瑜…… 岚姐，青曦，星尘……” 她的声音带着一丝压抑已久的哽咽，却异常清晰地传入每个人耳中，“我终于…… 等到你们了。”
没有时间寒暄，也没有时间诉说分别后的经历。潘小婷迅速压下翻涌的情绪，高举手中的 “庇护水晶”，水晶表面的光芒再次增强，将周围几台试图重新启动的净光守卫再次压制。她语速飞快，语气中带着不容置疑的急切：“这些是庇护所的自动防御系统，只有‘守望者’的直系继承者才能完全控制。我的水晶只是临时权限，干扰不了多久，最多还有一分钟，它们就会重新校准完毕！”
她指向广场边缘一栋看似完全坍塌的建筑，那里覆盖着厚厚的尘埃，与周围的废墟融为一体，若不仔细观察，根本不会发现异常：“快跟我来！建筑下面有一个隐蔽的安全区，是我这几年找到的唯一能避开守卫巡查的地方！”
话音刚落，最近一台净光守卫的扫描器红光突然稳定下来，机械臂重新抬起，能量武器再次开始充能，淡蓝色的光芒在枪口凝聚，直指四人！
“走！” 星岚最先反应过来，星辰剑爆发出耀眼的光芒，一道凌厉的剑罡劈向那台守卫，暂时逼退了攻击，为众人开辟出一条通路。张子瑜一把拉住还有些发愣的潘小婷的手，他的手掌因激动而微微颤抖，却紧紧握住，仿佛生怕一松手，她就会再次消失。青曦则搀扶着状态依旧虚弱的星尘，四人紧跟在潘小婷身后，化作数道流光，冲向那栋坍塌的建筑。
就在他们冲入建筑阴影的瞬间，身后的能量光束如同雨点般射来，在地面上炸开一片火光。潘小婷反应极快，转身将手中的庇护水晶贴在建筑墙壁上，一道乳白色的光膜瞬间成型，如同屏障般挡在入口处，将追击的能量光束尽数拦截，只留下一片灼热的光斑。
通道内陷入短暂的黑暗与寂静，只有潘小婷手中的水晶散发着柔和的乳白色光芒，照亮了周围粗糙的岩壁。几人的粗重喘息声在狭窄的空间中回荡，刚才的生死危机仿佛还在眼前。
张子瑜猛地转身，一把将潘小婷紧紧拥入怀中，力道大得几乎要将她揉碎。他的声音里充满了失而复得的狂喜、三年来的思念与刚才的后怕，哽咽得几乎说不出完整的句子：“小婷…… 真的是你…… 我不是在做梦…… 你知不知道我…… 我找了你多久……”
潘小婷也用力回抱着他，压抑了三年的泪水终于决堤，浸湿了他的肩头。她什么也没说，只是不断地重复着：“我回来了…… 子瑜，我回来了…… 我没有放弃……”
星岚和青曦站在一旁，看着相拥的两人，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。这三年来，他们看着张子瑜一次次在绝望中寻找，一次次因失望而沉默，此刻终于看到了希望的曙光。
星尘靠在冰冷的岩壁上，看着眼前温馨的重逢场景，苍白的脸上神情复杂。他体内的黑暗力量因水晶的纯净光芒而感到本能的排斥，让他微微皱眉，但内心深处，却有一丝微不可查的慰藉 —— 至少在这片充满危险的庇护所中，他们不再是孤军奋战，多了一个熟悉而可靠的伙伴。
潘小婷轻轻推开张子瑜，擦干脸上的泪水，眼神重新变得坚定。她举起手中的庇护水晶，光芒照亮了通道深处：“这里不是说话的地方，安全区还在前面。我有很多事情要告诉你们，关于庇护所，关于‘万识之环’，还有…… 我这三年来的经历。”
几人点了点头，跟随着潘小婷的脚步，向通道深处走去。水晶的光芒在前方指引着方向，如同绝境中的一缕微光，虽然微弱，却足以照亮他们接下来的道路。而他们都知道，潘小婷的回归，不仅带来了重逢的喜悦，更可能带来解开 “万识之环” 秘密的关键线索 —— 只是这条道路，注定依旧充满未知与危险。