喉咙里的灼烧感让苏婉的意识清醒了些。她像一株缺水的植物，目光紧紧黏在洞穴中央那只粗陶碗上。碗里残余的水映着岩缝透下的微光，像一小片晃动的、诱人的月亮。
她看着林默走过去。他的脚步很轻，几乎没有声音。他拿起碗，走到石壁边那个简易水槽旁。一股细小的山泉通过嵌在石缝中的竹筒，滴滴答答地落入水槽。他接满一碗清水，然后转身走回来。
他的影子先一步笼罩住她。没有言语，他蹲下身，一只手臂穿过她的颈后，以一种不容置疑的、近乎机械的力量，将她的上半身稍稍托离冰冷的地面。这个动作无关关怀，更像是在调整一件物品的角度，以便进行下一步操作。碗沿凑到了她的唇边。
清冽的水汽瞬间钻入鼻腔，激活了她每一个干渴的细胞。她几乎是贪婪地、本能地凑上去，小口地啜饮。冰凉的水滑过灼痛的喉咙，带来短暂的、极其珍贵的慰藉。她能听到自己吞咽的声音，在死寂的洞穴里被放得很大。
喝到第三口的时候，苏婉感觉到林默托着她后颈的手臂肌肉，极其细微地绷紧了一瞬。那变化非常轻微，但她靠得足够近，身体几乎贴着他的手臂，对这瞬间的僵硬捕捉得清清楚楚。
他侧过头，视线投向洞穴入口那块用作遮蔽的、爬满枯藤的岩石缝隙。他脸上的表情没有任何变化，但那双总是深不见底的眼睛里，锐利的光像针尖一样凝聚起来，冰寒刺骨。
滴答……滴答……
竹筒里的水珠规律地落入石槽，声音在突然凝滞的空气里显得格外清晰。
苏婉含着一口水，动作僵住。她顺着他的目光看向入口，除了岩石和枯藤的阴影，什么异常也看不到。
林默很快转回头，脸上依旧没有任何波澜。他手腕微动，碗沿又凑近她的嘴唇，声音平稳得听不出一丝涟漪：“喝完。”
但苏婉能感觉到，托着她后颈的那只手，传递来一股不易察觉的、催促的力量。她不敢犹豫，快速咽下口中以及碗里剩余的水。清凉的液体滑入胃袋，却丝毫驱不散骤然从心底升起的寒意。他发现了什么？
林默松开手，她的后背重新贴合在冰冷粗糙的地面上。但他没有立刻起身，而是维持着单膝蹲在她身旁的姿势，一只手拿着空碗，另一只手的食指，无意识地在地面的薄尘上划了一道短而直的线。
他像是在倾听。超越了她听觉范围的某种东西。
滴答……滴答……
水声依旧。但苏婉的心跳却不由自主地跟随着这个节奏，越跳越快。一种无形的压力，不同于林默施加的那种具象的、庞大的压力，而是一种弥漫在空气里、带着窥探和冰冷恶意的氛围，开始像雾气一样渗透进来。
突然，那规律的滴水声，极其轻微地变了一下。不是中断，也不是响声变化，而是……节奏。某一滴水和下一滴之间的间隔，难以言喻地拉长了一点点，仿佛水滴在即将脱离竹筒的瞬间，被某种无形的力量微微拖拽了一下。
几乎就在同时，苏婉眉心的那点灼热，猛地悸动了一下。不痛，却像是一根沉睡的琴弦被外来的、不协调的音符拨动了，引发了一阵微弱而短暂的心慌。
林默划着尘土的手指蓦地停住。他慢慢地抬起头，这次看的不是洞穴入口，而是洞穴顶部那些深不见光的裂缝阴影。他的眼神变得极其专注，甚至……带着一丝极淡的、近乎狩猎般的兴奋，以及更深层次的警惕。那不是在寻找，而是在确认——确认某个刚刚暴露了行迹的猎物留下的最新鲜的踪迹。
他站起身，走到水槽边，将碗轻轻放下，没有发出一点声音。然后，他开始用一种比平时更缓慢、更细致的节奏检查洞穴入口的遮蔽物。他的手指拂过岩石的每一处边缘，检查枯藤缠绕的节点，动作轻巧得像是在触摸一件易碎的古董，不放过任何一点最细微的异常。
苏婉蜷缩起身体，手臂抱紧膝盖。一种全新的、冰冷的不安，像藤蔓一样缠绕住她的心脏。威胁不再仅仅来自于眼前的林默。有什么东西，在外面。它刚刚就在附近，以一种她无法理解、但林默能清晰捕捉到的方式，留下了痕迹。
林默的反应告诉她，这东西，和他绝不是同路人。它能影响滴水的声音，能让她眉心的异样产生感应。这是一种陌生的、带着解析意味的冰冷。
检查完毕，林默回到洞穴中央，坐下。他从怀里掏出那把形制古怪的骨白色小刀，又拿出一块深黑色的磨刀石。
嗤……嗤……
规律的磨刀声响了起来，取代了滴水声，充满了整个洞穴。但这声音比以往任何时候都更沉，更稳，每一道摩擦声都带着一种明确的、为某种即将到来的冲突做准备的意图。
苏婉把脸埋进臂弯。粗糙的衣料摩擦着皮肤。冰冷的磨刀声，记忆里那声变调的滴水，以及眉心残留的悸动，这三种感觉交织在一起，在她脑中盘旋。
这个由岩石和阴影构成的、扭曲的共生牢笼，第一次清晰地感受到了来自外部的、冰冷的触碰。有什么东西，在黑暗中，睁开了眼睛，并且开始悄无声息地围拢过来。林默磨刀的动作，不是为了对付她，而是为了应对这个新出现的、未知的“它们”。