冰冷。刺痛。无边的寂静。
林默从泄洪管道爬出，瘫倒在冰冷粗糙的水泥地上，每一次呼吸都牵扯着左肩撕裂般的剧痛。湿透的衣服紧贴皮肤，带走本就所剩无几的体温。他蜷缩在一个废弃自动化物流中转站最底层的维护井里，四周是渗水的墙壁和粗大的、早已停止运行的管道。这里相对干燥，能屏蔽大部分常规扫描，是城市巨兽体内一个暂时的、肮脏的避难所。
黑暗中，只有他粗重的喘息声。孤独感如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，浸透骨髓。这不是简单的独自一人，这是一种被整个世界抛弃后的绝对寂静。在这死寂中，回忆变得格外清晰——苏婉最后推开他时的眼神，决绝而明亮，如同烙印在他脑海里的恒星爆炸后的残像。那光芒此刻只能加深周围的黑暗和寒冷。
没有同伴，没有援手，只有敌人和更深的谜团。
他咬紧牙关，用还能动的右手艰难地检查左肩的伤口。伤口边缘外翻，被污水泡得发白，但一种诡异的麻痒感正在弥漫，甚至能看到细微的内芽组织在缓慢蠕动。是盖亚意识碎片的共生效应在起作用，对抗着感染，促进愈合，但这过程本身也带来一种异物入侵般的不适。他撕下相对干净的里衬布料，用找到的一点锈蚀不那么严重管道里残存的冷凝水勉强清洗伤口，然后笨拙地进行包扎。每一个动作都让他冷汗直流。
包扎完毕，他靠坐在冰冷的井壁上，疲惫如同山峦压下。但他不能睡，不能停。他从贴身口袋取出那样本容器——不，现在它更像是他身体的一个外延器官。容器表面，那些脉动的神经网络纹路已经延伸到了他的左前臂，在皮肤下形成黯淡的、散发着微弱热量的蛛网图案，伴随着持续的、细密的刺痛感，仿佛有无数根冰冷的针在皮下缓缓移动。
他必须解读从“织网者”基站获得的信息。那不是一个有序的数据包，而是一片混沌的、充满尖叫和扭曲画面的意识风暴。他闭上眼睛，尝试将心神沉入那片狂乱之海。
瞬间，庞杂的碎片涌来：冰冷的实验日志片段、痛苦的意识残响、关于“静滞天国”的冰冷蓝图、对“孤独之神”的疯狂呓语、还有李牧临终前未能发出的、充满警告意味的波动……各种相互矛盾、充满精神污染的信息如同海啸般冲击着他的意识壁垒。他感到自己的思维正在被撕扯，被那些失败实验体的集体痛苦和绝望拖向深渊。脑海中嗡嗡作响，视野边缘泛起彩色的、不祥的光斑。
就在这时，他左臂的神经网络纹路骤然变得灼热，仿佛烧红的铁丝烙在皮肤上！这剧痛反而让他短暂清醒，与此同时，一股难以言喻的感觉从他与地面接触的身体部位传来——不是通过听觉或视觉，而是一种更深层的共鸣。他“感觉”到了脚下大地深处，那缓慢、冰冷、却磅礴无比的地下水脉的流动。
一股古老、宁静、带着泥土和矿物质气息的意念，如同细微的溪流，顺着这共鸣逆流而上，轻轻拂过他濒临崩溃的意识。那不是交流，更像是一种本能的抚慰，是星球脉搏对身上一个微小躁动细胞的安抚。在这股意念的帮助下，林默终于从混乱的信息风暴中，艰难地锚定了一个相对清晰的坐标信息，以及与之关联的一个代号——“基石”。这是一个与“圣杯”稳定性息息相关的关键前哨基地！
他还想获取更多，但一股强烈的危机感将他从内视状态猛地拉回现实！
维护井外，传来了某种低频扫描波特有的嗡鸣声！是陈静的“静滞小组”！他们在进行拉网式生命体征扫描！
林默心脏狂跳，强忍虚弱，手脚并用地爬出维护井，目光迅速扫过这个废弃的机器人维修车间。满地油污，散落着报废的机械臂和零件。他的视线锁定在一个巨大的、用来存放精密部件的废弃电磁屏蔽箱上。他用尽力气拉开沉重的箱门，蜷身躲了进去，从内部合上。
黑暗和绝对的寂静笼罩了他。扫描波的嗡鸣被屏蔽在外。但他能感觉到箱体微微震动，那是外部扫描能量被阻挡的迹象。这异常的能量消耗，就像黑夜中的灯塔，无疑暴露了他的大致方位！
果然，没过多久，一种截然不同的、令人头皮发麻的感觉从屏蔽箱的缝隙渗透进来——不是物理扫描，而是一种无形的、仿佛能直接触摸灵魂的窥探感！冰冷，扭曲，带着一种非人的贪婪。“飞升派”的“影迹猎犬”！它们追踪着盖亚意识碎片留下的能量痕迹来了！
脚步声，不止一个，如同幽灵般在车间里回荡，越来越近。林默屏住呼吸，他能感觉到那冰冷的意识扫描像触手一样在屏蔽箱外滑动。
不能坐以待毙！
绝境中，一个疯狂的念头涌现。他集中起所有的精神，不再试图隐藏或防御，而是将意识通过左臂的纹路，与怀中样本容器深度连接，然后，将这股混合了他自身意志、盖亚碎片力量、以及愚人路径那特殊空性本质的波动，如同投石入水般，向着车间内那些报废的搬运机器人扩散开去！
他没有赋予它们智能，那是不可能的。他做的，更像是用一股强大的能量脉冲，短暂地“激活”了它们残存的最基础运动回路和电源。
“嘎吱——咔哒——”
一阵令人牙酸的、金属摩擦和关节错动的声音在死寂的车间里响起。
一台履带破损的搬运机器人猛地抖动了一下，然后如同梦游者般，拖着残躯，歪歪扭扭地向前撞去，轰隆一声撞翻了一个工具架。
另一台机械臂残缺的机器人，轮子空转，发出刺耳的噪音，在原地打转，投下混乱摇摆的阴影。
第三台，第四台……短短几秒钟，车间里如同上演了一出拙劣的恐怖木偶戏。这些被强行注入一丝虚假生命的金属造物，用它们生涩、僵硬、完全无意义的动作，制造出了一片混乱的声光效果和能量干扰场。
外面那些“影迹猎犬”的窥探感明显出现了紊乱和迟疑。它们依赖的意识追踪在这样毫无逻辑的、充满“噪音”的环境下，暂时失去了精准的方向。
就是现在！
林默猛地推开屏蔽箱门，如同猎豹般窜出！他没有去看那些仍在“梦游”的机器人，也没有理会身后可能传来的追击，用尽最后力气，扑向车间顶端一个锈蚀的通风管道入口，手脚并用地爬了进去，消失在黑暗的管道迷宫中。
车间内，混乱渐渐平息。报废的机器人耗尽了那点虚假的能量，重新变回冰冷的死物。“影迹猎犬”的虚影在空气中凝聚，冰冷的目光扫过空荡荡的屏蔽箱和静止的机器人，发出无声的愤怒尖啸。
远处，接到信号的“静滞小组”正在加速赶来。
而林默，在黑暗、狭窄、充满铁锈味的通风管道里艰难爬行。身体虚弱到了极点，左臂的纹路因为过度使用而灼痛难忍，精神也因之前的冲击而疲惫不堪。
但他怀中揣着一个坐标——“基石”。
他不再是漫无目的地逃亡。他有了目标，一个可能与王希生死攸关的目标。
孤狼舔舐着伤口，在城市的血管中默默前行，身后是紧追不舍的猎犬，前方是更深沉的黑暗与未知的危险。他的眼神在疲惫中，却燃烧着孤注一掷的决绝。苏婉已逝，他必须独自走下去，直到揭开所有的真相，或者，迎来自己的终末。