官道向北。
荒。
除了荒，便是死一般的白。
这风起得妖，不像是吹，倒像是有人拎着冰刀子在往骨头缝里捅。
日头刚过午，天就塌了。
铅灰色的云层压在头顶，低得让人喘不上气。
独轮车猛地一歪。
林澈脚底打滑，鞋底那层早就磨平的麻布根本抓不住冻硬的泥地。
他死死扣住车把。
指甲抠进木纹里，崩出了血。
硬生生用腰腹那点可怜的力气，把车给正了回来。
“澈哥？”
棉被下，赵霓裳的声音轻得像烟。
一只冻得发紫的小手从被缝里探出来，盲目地在风里抓了一把。
抓了个空。
“起风了。”
“坐稳，前头有个坳口，咱们避避。”
话没落地，雪先砸下来了。
起初是盐粒，打在脸上噼里啪啦作响。
眨眼功夫，就变成了扯碎的棉絮。
铺天盖地。
这不是下雪，是老天爷在埋人。
热气刚出嘴边，还没来得及成雾，就被风绞碎了。
林澈眯着眼。
睫毛上结了一层硬霜，沉甸甸地坠着眼皮。
原本那两道深深的车辙印，不过喘口气的功夫，平了。
……
【忉利天宫】
普法天尊捻着念珠的手，停了。
那颗晶莹的珠子里，映着漫天风雪，也映着那个佝偻着背的书生。
“贫贱夫妻。”
“书生，这道开胃菜，才刚上桌。”
“饿你的体肤，空你的乏身。本座倒要看看，你肚子里那点墨水，能不能当饭吃。”
石柱上。
孙悟空没吱声。
他只是把金箍棒横在膝头，那双火眼金睛死死盯着轮回镜。
猴毛炸立。
那是怒。
……
马蹄声碎了风雪。
前头官道上，闯出来一队人马。
四匹油光水滑的高头大马，拉着一辆紫檀木的大车。
车辕上镶的金，在灰暗的天色下刺得人眼疼。
十几个护卫骑马拥簇，清一色的熊皮大氅，腰里挂着明晃晃的弯刀。
那股子骄横跋扈的热气，隔着老远就扑面而来。
林澈停了脚。
他看了看车上缩成一团的赵霓裳，又看了看那辆足以容纳五六人的宽大马车。
独轮车挡不住这要命的风。
再走半个时辰，霓裳会被活活冻死。
林澈松开车把，走到路当中。
脊梁挺直。
双手抱拳，一揖到底。
“诸位留步！”
马队勒停。
领头的护卫策马上前，手里马鞭凌空抽了个响花，溅起的雪泥点子甩了林澈一脸。
“要饭滚远点！瞎了你的狗眼，敢拦刘员外的车？”
车帘掀开一条缝。
暖香裹着炭火气，像勾魂的手，飘了出来。
一个胖脑袋探出来。
貂裘裹身，怀里揣着紫铜手炉，肥肉把眼睛挤成了一条缝。
刘员外扫了一眼林澈，目光越过他，落在路边那辆破车和车上的鼓包上。
嘴角撇出一抹嫌恶。
“啥事？”
风雪里，林澈那一身单薄青衫猎猎作响。
“在下林澈，入京赶考的举子。内子体弱，受不住这风寒。敢求员外行个方便，载内子一程。”
林澈把头低得更低。
“在下愿步行随车，只需借个避风的角落。到了前方驿站，必有重谢。”
“举子？”
“这年头，识两个大字的阿猫阿狗，都敢自称举子了？”
他那双绿豆眼又瞥向赵霓裳。
“哟，还是个瞎子。”
“带着个瞎子进京？你是去考状元，还是去唱莲花落要饭？”
周围护卫哄然大笑。
“员外爷，这穷酸怕是想讹人。”
“那瞎婆娘一身穷酸气，要是熏坏了咱这紫檀木的车厢，把他俩卖了都不够赔垫子钱。”
袖子里。
林澈的拳头握紧，骨节惨白。
但他松开了。
为了霓裳，这口气，得咽。
“员外若嫌弃，在下有油布可垫，绝不污了车驾。”林澈再次躬身，“救人一命，胜造七级浮屠。”
“滚！”
“爷的浮屠多得没地儿放，不差你这一级。赶紧滚，别挡了爷的道，不然把你俩扔雪窝里喂狼！”
车帘落下。
那一线生机，断了。
护卫们狞笑着策马前冲，马蹄扬起的雪沫子劈头盖脸。
就在车轮即将碾过身侧的瞬间。
林澈猛地抬头，看向左侧陡峭的山崖。
风向变了。
原本顺吹的北风，到了这隘口，竟卷成了旋儿。
呜咽声沉闷如雷，从云端滚下来。
虎口煞。
《地理志》有云：风啸虎口，雪崩在即。
“且慢！”
林澈大喝一声，不退反进，再次张开双臂拦在马头前。
“找死！”
护卫大怒，手中马鞭高高扬起。
“风向不对！此处是回风口，山顶积雪已松，有雪崩之兆！”
林澈语速极快，声音在风里撕扯：“不能往前走了！必须后撤！或者找岩体躲避！”
鞭子僵在半空。
车帘再次掀开，刘员外探出头，脸色铁青。
“雪崩？”
他仰头瞅了瞅天，又瞅了瞅四野寂静的雪原。
“哪来的疯狗，敢咒爷？”
“不是诅咒！山顶已有雷音，那是雪塌的前兆！”林澈急红了眼。
“放屁！”
“老子走了几十年这道，也没见过什么雪崩。你是看爷不让你上车，故意编瞎话吓唬人吧？”
“人心不足蛇吞象的穷鬼！”
“给他长长记性！”
护卫冷笑一声，手腕一抖。
啪！
鞭炮炸响。
林澈没躲。
鞭子结结实实抽在他肩膀上，青衫炸裂，皮开肉绽，血水瞬间浸透了衣裳。
他身子晃了晃，脚下却像生了根，一步没退。
“言尽于此。”
林澈看着那个不可一世的胖子，眼神清亮得可怕。
“晦气！走！”
刘员外骂骂咧咧缩回车里。
车轮滚滚，碾碎冰雪，载着满车的富贵与傲慢，义无反顾地冲进了前方那张张开的巨口。
直到人影消失。
林澈才转过身，捂住肩膀。
“澈哥！”赵霓裳听得见那声鞭响，急得要从被窝里爬出来，“他们打你了？你伤着没？”
“没。”
林澈快步走回去，把她按回被子里，动作轻柔。
“路滑，摔了一跤。别出来，冷。”
他重新抓起车把。
“咱们不走大路了。往右边林子里绕，那边树密，真要有事，能挡一挡。”
他咬牙发力。
吱呀——
一声让人牙酸的脆响。
独轮车猛地往左一沉。
那根碾过三千里风霜的老榆木车轴，断了。
车身倾覆。
林澈反应极快，身子一转，用后背垫在雪地上，把滚落的赵霓裳死死护在怀里。
两人滚作一团。
装干粮的布袋子飞了出去，咕噜噜滚进了路边的深沟。
“澈哥！”
“没事。”
林澈爬起来，顾不得拍雪，先把赵霓裳抱到一棵老槐树下。
回头一看。
心凉了半截。
车轴断得彻底。
粮袋掉进了几丈深的雪沟，那是活命的口粮。
风越来越大，天彻底黑了。
前不着村，后不着店。
这是绝路。