雪停了。
刘员外蜷缩在雪橇尾巴上。
他手里死死攥着那块暖玉，眼睛直勾勾盯着前面拉车的背影。
青衫早就湿透了，汗水结成冰壳，硬邦邦地板在林澈背上。
每迈一步，冰壳子就咔咔作响，听得人牙根发酸。
粗粝的草绳勒进肉里，又深了几分。
刘员外哆嗦着手，伸进贴身里衣的夹层。
那里藏着他最后的底牌。
他摸出一叠银票，通兑九州，足足五万两。
这是他半辈子的血汗，也是他原本打算去京城买通关节的敲门砖。
“恩……恩公。”
刘员外往前挪了挪屁股，断腿在木板上拖出刺耳的摩擦声。
“这是五万两。”
他递过去，手臂在风中晃荡。
“到了下个城，您拿这钱雇最好的车，请御医给嫂夫人治眼睛。这钱……这钱干净，是我倒腾药材一个个铜板攒出来的，不脏。”
咯吱。
脚步声停了。
林澈回过头。
他的脸冻得青紫，睫毛上挂着白霜，眼神却静得像一口枯井。
他看了一眼那叠厚实的银票，又看了看刘员外那张肿成猪头的脸。
没伸手。
“不要。”
刘员外急了，声音都在劈叉：“嫌少？我在京城还有两间铺子！地契都在这儿！全给您！只要您以后别嫌弃我是个满身铜臭的商贾……”
“我不缺钱。”
林澈重新拽紧了肩上的绳索，身子微微前倾。
“我缺炭，缺粮，缺能让我媳妇活过今晚的一口气。”
“你的钱在荒郊野岭烧不开一壶水，救不了命。”
“收起来。”
刘员外僵在原地。
他不信。
这世上哪有不爱钱的人？还是个穷得连裤子都快穿不上的书生？
“那……那我这条命怎么算？”
刘员外带着哭腔，眼泪鼻涕糊了一脸，“您救了我，我总得报答……我不报答，我心里不踏实啊！”
“那就去救别人。”
林澈抬起冻僵的手指，指向身后那片狼藉的雪坡。
“你的护卫，你的马，还埋在下面。”
“活着，就去把他们挖出来。多一个人，多一份力，这车就能走得快点。”
说完，他头也不回，身子猛地发力。
雪橇在雪地上划出两道深深的辙印。
刘员外看着那个佝偻却如山岳般的背影，狠狠抽了下鼻子。
他把银票塞回怀里，双手撑着雪地，像条断了脊梁的狗，拖着残腿往回爬。
一边爬，一边扯着嗓子嚎。
“都特么死了没！没死的给老子吱一声！咱们遇上活菩萨了！别特么给老子装死！”
……
一个时辰后。
七个护卫被挖了出来。
死了三个，硬邦邦地躺在雪坑里。
剩下四个也都挂了彩，脸上没一点血色。
他们看着那个正在给马车残骸拆板子的书生，手里握着的刀都不知道该往哪放。
半天前，这把刀还要架在这个书生的脖子上。
现在，这书生把他们从阎王殿门口硬生生拽了回来。
“愣着干什么！看戏啊！”
刘员外躺在雪地上，挥舞着那半截马鞭，“去帮忙！把那独轮车修好！马死了就把肉割下来！谁敢偷懒，老子回去把他皮剥了！”
几个彪形大汉对视一眼，默默收起刀。
他们走过去，没人说话，只是手脚麻利地给林澈搭手。
断了轴的独轮车被加宽，绑上了马车的车辕，改成了一辆简易却结实的双轮板车。
林澈把烤得半生不熟的马肉撕成细条，喂到赵霓裳嘴边。
“吃。”
赵霓裳看不见，只能循着热气张嘴。
她吃得很慢，眼泪混着肉香和血腥味一起吞进肚子里。
“澈哥……你也吃。”
“我吃过了。”
林澈撒谎连眼皮都不眨一下，转头从怀里掏出一块硬得像石头的干粮，用力啃了一口。
收拾停当。
四个护卫自觉地站到了板车两边，粗壮的手臂抓起了车辕。
刘员外被抬上了车尾。
林澈刚要上手推，就被领头的护卫一把推开。
“林相公，您歇着。”
那个之前挥鞭子抽林澈最狠的汉子，此刻低着头，脸涨成了猪肝色。
“这活儿粗，我们来。您是读书人，手是拿笔定乾坤的，不是干这个的。”
林澈看了他一眼。
没矫情。
他走到车旁，握住赵霓裳冰凉的手。
“走。”
一行人重新上路。
风依旧像刀子一样割脸，雪依旧厚得没过脚踝。
但这支奇怪的队伍，却走得比谁都稳，比谁都快。
……
【三十三重天，忉利天宫】
咔嚓——！
一声脆响，惊得莲池里的金鱼四散奔逃。
普法天尊身下的法之莲台，正中间裂开了一道指头宽的缝隙。
金光外泄，原本庄严神圣的宝相，此刻竟显得有些狼狈，甚至狰狞。
“荒谬！这是交易！这是赤裸裸的利益交换！”
普法天尊霍然起身，宽大的袖袍带起一阵罡风，险些把面前的轮回镜掀翻。
他指着镜中画面，语气急促，仿佛只要语速够快，就能掩盖某种心虚。
“那商贾重利，他此时示好，不过是因为他断了腿，需要依附这书生才能活命！这是买卖！是算计！这根本不是你所谓的善！”
“哈哈哈哈！”
孙悟空笑得在栏杆上打滚，那根定海神针当啷一声掉在云端。
“买卖？”
猴子翻身跃起，一把抄回铁棒，毛茸茸的手指几乎戳到普法天尊的鼻子上。
眼底金芒炸裂。
“老倌儿，你这心眼比针鼻儿还小，活该你一辈子修不成正果！”
“就算是买卖，那也是把后背交给对方的买卖！”
“在这人吃人的绝境里，敢把命托付出去，这本身就是最大的信！”
“那书生把他们当人看，他们自然就得干点人事儿！这叫道！比你那冷冰冰、死板板的天条高明一万倍的道！”
普法天尊脸色铁青，胸口剧烈起伏。
他死死盯着莲台上的那道裂纹。
那是他的道心。
那个凡人，仅仅用了一天，就让这坚不可摧的法理，裂了。
“好……好得很。”
天尊深吸一口气，眼中闪过一抹令人心悸的厉色。
“人心换人心是吧？本座倒要看看，到了真正的炼狱，这所谓的人心，还值几个铜板。”
他大袖一挥。
轮回镜画面流转，风雪骤急。
一座巍峨的城池，出现在地平线的尽头。
城门高耸，铁壁铜墙。
上书三个大字：永安城。